Аксиома Старка (СИ)

Пеппер поджала губы и вдруг оказалась рядом, одним резким движением задрав футболку. Не обнаружив ничего постороннего возле реактора, она удивленно отошла, Тони насмешливо взглянул на нее.

- Я здоров.

Она упрямо мотнула головой.

- Значит, случилось что-то другое. Это у тебя в глазах, - она внимательно вгляделась в него, - Что это, Тони?

- Ничего. Закроем тему. Я устал, - буркнул он, старательно обходя ее.

Поттс подошла к нему и порывисто обняла. Ее хрупкие руки почему-то напомнили о чем-то забытом, но родном.

- Просто скажи мне. Ты опять сражаешься сам с собой, так почему снова один? Я не хочу повторения прошлого года… - проговорила она тихо.

Тони в ее руках казался статуей, высеченной из камня, напряжение было в каждой мышце.

- Это сложно и непонятно. Ты не поможешь, - ответил он равнодушно.

- ЩИТ поможет? - она с надеждой взглянула ему в глаза.

- Скорее всего нет, - он мотнул головой, - Просто… Черт! Просто забудь и все! - сказал он резче, чем хотелось бы.

Пеппер вздрогнула и настойчиво повернула его голову к себе.

- Говори. Мы найдем. Обещаю.

И тут плотина сорвалась.

Старк вывернулся из ее рук и рявкнул:

- Что ты можешь мне обещать?! Я сам ничего не могу себе пообещать! Пеппер, двадцать один день пятнадцатое мая, двадцать один, я знаю каждый момент этого дня, я застрял в нем, я не могу развиваться, я не могу вырваться! Я умирал почти двадцать раз, я испробовал все - я все равно каждый день просыпаюсь в этом дне! Я устал, я никогда не был так беспомощен! Все! Все бесполезно!

Он обессилено сполз по стене. Сам Тони считал себя достаточно спокойным в глубинном смысле человеком, склонным к бузе, но, по большому счету, переносящим стрессы именно за счет такого поведения. Он вообще не думал, что способен вот так - как подросток - сорваться.

Но, видимо, у него был свой предел. И предел наступил.

Подошедшая Пеппер с ужасом поняла, что Старка колотит. На его лице сквозь закаменевшие от напряжения черты проглядывал совершенно неожиданный для нее испуг - Тони ничего и никогда не боялся. Когда она попыталась взять его за руку, он вдруг притянул ее к себе и сжал в медвежьих объятьях. Она покорно стерпела, понимая, что ему нужно.

- Я не могу, - прошептал он куда-то ей в шею, бессвязно бормоча, - Я больше не могу. Я думал, бороться бесполезно только со смертью… Но черт, черт, как же так?! Кто это, как и зачем?

Поттс прижалась губами к его горячему лбу, зарылась носом в жесткие торчащие волосы. Она не понимала, что происходило, она не воспринимала проблемы, кроме одной - Тони было плохо. Так плохо, что он уже не мог справиться один. Значит, то, что происходит, еще хуже, чем было.

- Тони, - позвала она и едва не задохнулась, когда поняла, что видит слезы - самые настоящие слезы - на лице у Старка, - Тони, пожалуйста. Хочешь, улетим отсюда на неделю?

Тот сжал челюсти и выдохнул сквозь зубы:

- Мы разобьемся. В нас попадут из ПВО или откажут двигатели. Я пробовал. Петля в пределах штата. Просто поверь.

- Хорошо, - закивала Пеппер, с легкостью принимая все, что он говорил, - Тогда как насчет виллы? Мы отменим все, подумаешь, какая беда…

Тот, кто знал Поттс, мог бы с точностью сказать - ее градус беспокойства зашкаливал далеко за норму. Она никогда не бросала дела даже ради романтических ужинов. Это было то, за что она держалась, в попытке не потеряться в харизме Старка, не оказаться в ряду воздыхательниц. То, что помогало ей внутренне сохранять хоть какое-то расстояние, абстрагироваться от загулов и любовниц Тони. То, что давало ей возможность сказать «не сейчас, Тони» и «я занята» или «сегодня вечеринка Vogue, будет много моделей, займи себя там». Ей не требовалось убеждать себя, что она нужна ему - это было фактом.

- Отпусти на минутку, я только позвоню Моррису и попрошу его проконтролировать. С остальным разберемся позже. Позволишь? - она внимательно взглянула в потерянные глаза Тони, тот обессилено кивнул.

Через минуту она уже помогала ему подняться, и Тони даже не стал бодаться и отфыркиваться, что уже было плохим признаком. Даже под температурой и пьяный в стельку Старк шел сам, ворча, что его считают бессильным ребенком.

Он молчал всю дорогу, молчал плохо и отстраненно, реагируя только когда Пеппер сжимала его руку чуть сильнее. Хэппи довез их до виллы, попытался помочь Тони, но тот все-таки взбрыкнул, вызвав волну облегчения у Пеппер, и пошел сам.

Любимый чай не улучшил его настроения и не заставил заговорить. Тони не рвался в роскошную мастерскую - и это тоже было непривычно и пугающе. Тони сидел, уставившись в окно, на его лице не мелькало ни единой напряженной гениальной мысли. Поттс мягко взъерошила ему волосы.

- Найди себе смысл, - тихо проговорила она, - Займись чем-то недолгосрочным.

Старк перевел на нее ставший осмысленным взгляд. У Пеппер знакомо екнуло в животе, и она, прикрыв глаза, потянулась к нему, робко чмокнув в приоткрытые губы. Это помогло. Тони немного оживился, потянувшись к ней в ответ.