Акт 1 - Испытательный (СИ)

— Невредимыми мы уже вряд ли когда-либо будем.

— Малыш, не будь пессимистом.

— Пессимизм, что бы ты знал, часто путают с реализмом. Правда же, Янко?

«Чистая правда» — ответил Янко.

Мы продолжили свой путь и еще некоторое время шли по дороге. Действие наших зелий уже заканчивалось и скажу вам по секрету, эффект, который вы испытаете после этого, заставит вас, если не откинутся вовсе, то, по крайней мере, вы еще долго не сможете спать и нормально есть уже по естественным причинам. Да, за все надо платить, а читерские приемы, вроде наших никогда не проходят бесследно.

Вы можете спросить: «Михаил, ты, кажется, втираешь нам какую-то дичь. На кой пес тогда эти штуки, если они имеют такие неприятные, мягко сказать, последствия?». А я отвечу: Ребят! Если вы попробуете поднять штангу в пару десятков килограмм, то запросто надорветесь и сорвете себе все, что можно и нельзя! Так почему люди продолжают это делать? Давайте подумаем… А! Точно, люди же изобрели такую вещь, как «тренировка», может вы слышали это слово в своих снах на уроках физкультуры. Так вот, я думаю, вы и сами догадались, каким образом нас не скрутило в ту же минуту, когда действие зелья истекло. Но нам в любом случае было не так уж и просто, не настолько плохо, чтобы упасть, но неприятное чувство схожее с пост-день-рожденческим синдромом у нас оставалось некоторое время.

Итак, пока я углублялся в описание нашего физико-химического и обще-поехавшего состояния души, тела, духа и прочих наполнителей, мы наткнулись на НЕГО. То есть на того, кто, по идее, должен был нас проглотить или же наградить, судя по сказкам, но что-то пошло не так и перед собой мы увидели разлегшегося на огромном железном столбе, диаметром примерно полтора метра (правда, высотой всего лишь в метр)огромного черного кота. Он был еще больше Люцифера, фактически это был какой-то крайне неухоженный лохматый тигр с такой недовольной мордой лица, что просто смотреть на него было неловко и хотелось так взять и тихо смыться за пару километров, чтобы аж пятки сверкали.

Люцифер вышел вперед.

— Это точно твой дядя? — спросил Ридли, глядя на Люцифера и на его дядю, у которого из красок на шерсти был лишь один болотно-грязный оттенок коричневого.

— У меня, собственно, такойже вопрос к тому же ошметку разума, — проговорил Дядя.

Кот встал, выпрямился и теперь восседал перед нами на железном столбе, словно на троне. Вглядываясь в каждого из нас, он с каждым разом все презрительнее морщился, словно мать, которой чересчур добрый сынок притащил котят со свалки… кстати, несколько аллегорично, по-моему.

— Стадо коров наделало бы меньше шума, чем эта странная компания, — фыркнул он. — Ладно, рассказывай, кукушонок, чего тебе надо от меня теперь.

Дядя говорил грозно, раздражительно, но сдержанно, напоминая чем-то царя в своем мрачном царстве. Мы напряглись, но стояли смирно, стараясь лишний раз не провоцировать хозяина.

— Дядя, это — путешественники, за них заступился мой друг…

— Гхрррр. Не упоминай даже этого урода, — зарычал кот. — Не желаю слышать о нем, сколько раз говорить!

Речь Дяди все еще была спокойна, но было видно, что он желал бы просто избавиться от нас, а не вести эти переговоры. Вообще, он выглядел, как наш учитель, когда того что-то очень сильно рассердило, примерно как первая встреча с Синдейном — вроде спокоен, но лучше не трогать. Еще я заметил, что кот постоянно морщится и вылизывает левый бок. Жаль, света было недостаточно, чтобы сразу заметить кое-что…

— Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я и этих пропустил?

— Да, будь так добр.

Дядя зарычал, заворчал:

— А чего ради я должен это делать? Проглочу, на зубок каждого, не хватало еще пропускать, кого попало. Не собираюсь я тут всякому сброду милость оказывать. Выживут — пройдут, чтобы неповадно было уродам всяким через мой лес ходить!

Кот приготовился будто бы к атаке, присел, глаза прищурил, зубы оскалил, зарычал, зашипел. Мы были готовы к его броску, но кот был не так прост, и нападать не собирался. Он прыгнул к Люциферу и легко приподнял его за шкирку лапой, словно наш кот был плюшевый.

— Хорошо, говори уже, — произнес Дядя. — Я же знаю, что ты не настолько туп, чтобы надеется на то, что я просто так выполню твою просьбу. Даже ты, кукушонок, не настолько лишен разума. Ну, говори!

Бросив Люцифера обратно на землю, Дядя навис над ним, пристально смотря, не отводя глаз, но при этом не упуская нас из виду, его хвост бил по земле с силой тяжелого цепа.

— Я вижу, что ты несколько сердит, — заметил Люцифер со свойственной ему невинной улыбкой. — Похоже, кто-то знатно поиздевался над тобой.

— Тц! — с некоторым смешком издал этот звук Дядя. — Какой же ты наглый, мелкий сказочник. Но ты как всегда, прав.

Дядя вернулся к столбу и снова на него взгромоздился. На нас он будто бы и вовсе не обращал внимания, нас для него словно не существовало или, если точнее, мы были для него настолько ничтожны, что и не стоили никакого интереса.

— Итак, может, расскажешь, что же случилось тут с тобой. Я вижу, что ты ранен, и произошло это совсем недавно.