Акт 1 - Испытательный (СИ)

Скакали Ридли и Шон долго, а мне приходилось поспевать, что не просто, когда начинаешь уставать (логично). Больше в маленьких пристоличных деревнях они не останавливались, а ехали по основной широкой дороге, пока вдали не показались заставы перед главным городом. Тут Ридли и Шон замедлились и подъехали ближе, начиная со стражей переговоры, что увенчались успехом, во многом благодаря, наверное, звонкой монете и нежеланием охраны разбираться с какими-то путниками.

Столица, по сравнению с виденными селениями, была на самом деле венцом культуры и искусства, ну, в темноте, конечно, сложно судить, но, как минимум, дома здесь не плясали, а располагались четко по улицам, как солдаты на плацу. Строения были не маленькими, два-три этажа, каменные, стройные, не накреняющиеся. Что-то наподобие соборов и ратуши, какие-то, более крупные — административные постройки. Еще что-то вроде школ и театров, но это уже не точно. На главных улицах горели фонари, сонные патрули фланировали вдоль них, то и дело, зевая и потягиваясь. Случайные прохожие и редкие экипажи, кошки и собаки, все-таки, большинство народа предпочитало спать.

Ридли и Шон беспрепятственно въехали в город и становились. Некоторое время они совещались, а я сидел неподалеку на крыше дома. По обрывкам фраз можно было понять, что перед ними опять встала проблема направления. Дело в том, что Синдейн и Компания прибыли, скорее всего, в поздний час, поэтому мало кто мог их видеть, то есть даже спросить было бы почти не у кого. Не найдя лучшего решения, они решили спросить у ближайшего патруля, проходившего мимо них. Я подлетел ближе, дабы расслышать больше:

— Извините, уважаемый, — обратился Ридли к одному из трех стражников. — Нам нужна ваша помощь в одном деле.

— Каком еще деле? — широко зевая, без всякого интереса спросил тот.

— Тут такая загвоздка, нам нужно кое-кого найти. Наших друзей. Мы разделились из-за нападения проклятых бандитов. Наши друзья направились сюда, но я потерял адрес, куда нам нужно было прибыть. Теперь мы не знаем, куда следует идти. Скажите, вы не встречали такой экипаж…?

Ридли, как мог, подробно описывал карету и лошадей Синдейна, да и его самого вместе с племянником. Шон в это время молча сидел, предоставляя все переговоры моему учителю. Рассказ Ридли несколько взбодрил стражу, но, по-моему, несколько не в том направлении, если можно так сказать:

— Итак, вы можете нам помощь, уважаемый? — наконец спросил Ридли.

— Знаете, сударь, — растягивая слова и вглядываясь в лица гостей, сказал стражник. — Я думаю, что вам следует пройти с нами.

— Прошу прощения за свою недогадливость, но чем мы, двое скромных путников можем вас заинтересовать?

Ридли снова начинал игру в любезность, но сейчас это выглядело несоответствующее из-за его внешнего вида и роста, как-то это больше походило на угрозу, чем на попытки закончить встречу мирно.

— Двое скромных путников?! — воскликнул левый стражник. — Да у вас с собой целый арсенал, это невооруженным взглядом видно!

— К тому же, носить оружие в столице запрещено, — пробасил правый стражник.

— Вот видите, — продолжал центральный. — У нас есть уже как минимум одна причина вас задержать. Будьте так любезны, не сопротивляйтесь и слезайте с лошадей.

— Вот как? — ничуть не испугавшись, отвечал Ридли, поглаживая бороду. — А мне кажется, что причина совсем в другом.

В тот же момент все трое стражников были захвачены магией, подняты в воздух и с силой прижаты к стене дома так, чтобы с других улиц ничего не было видно. Шон, не проронив ни слова, встал на наблюдательный пост, следя за возможными другими патрулями и случайными свидетелями.

— Так, слушайте сюда, — уже более привычным голосом сказал Ридли. — Мне очень, ну вот прямо очень, нужен тот господин. Что вы про него знаете?

Стражники молчали или, если точнее, смачно ругались. Ридли вздохнул:

— Мы можем закончить все по-хорошему, просто расскажите, куда делся этот экипаж.

Уговоры на военных не действовали, что, на самом деле, хорошо, если рассматривать их с точки зрения моральной и патриотической, но для нас нужно было совершенно другое. У нашего учителя был один способ добывать информацию от других, более гуманный, чем просто выбивать то, что нужно. Ридли, как и говорил, не очень хорош в магии разума и во всяких манипуляциях, с ней связанных. Но всякое свое неумение в одном, Ридли заменял преуспеванием в другом, так, у него был обширный опыт в варении зелий, причем даже в полу-магических. Пусть он и не мог, как он сам говорил: «…сжижить магию», но зато он мог сделать, грубо говоря «сыворотку правды».

Достав из сумки маленький пузырек, он сначала усыпил одним мановением руки правого и левого стражника, а центральному содержимое пузырька влил в рот. Через пару секунд Ридли снова задал свой вопрос. Стражник был словно разморенный, и теперь говорил вяло:

— Господин Синдейн… Граф должен был прибыть со дня на день… Король ждал графа… С графом никого не было… Господин Синдейн остановился в гостинице, что у самого дворца…