Акт второй: Мир теней

— Отправляемся тогда на наши земли, проведём быстрый сбор и, — тут я задумался, — а в поселке есть что-то типа арены?

— Есть, — качнула она головой, — даже не одна.

— Вот как, — а про себя подумал, что это как-то странно, зачем им на такое количество населения, столько арен. Но ещё и с этим разбираться мне некогда, — ладно, пошли проводишь меня, за одно и расскажешь, что там и к чему. Будем устраивать свой собственный отборочный.

Пока шли Лив рассказывала, как именно будет проходить отборочный в самой школе. И чем больше она говорила, тем больше я хмурился. Нет, с одной стороны, я понимаю, что за короткий период прогнать такую толпу учеников через себя сложно. Вот они и сделали отборочные по принципу выбывания. Но так не получится оценить реальную силу и возможность каждого. Как по мне, так это бессмысленно. Ведь в одном бою могут сойтись очень сильный и слабый. Понятное дело, что удача — это тоже своего рода сила. Но мне такой подход не нравился.

У меня не так много участников, так что времени должно хватить на то, чтобы провести кое-что более-менее вменяемое. Выбирать будем по количеству побед, а не по принципу выбывания. А там дальше видно будет, верно я сделал или стоило не заморачиваться со всем этим.

Прибыв на место назначение я внимательно осмотрелся. С той стороны, массив переноса выглядел как трёхступенчатая пирамида, в высоту три метра и площадкой на верхнем уровне в пару десятков метров точно. А вот в месте назначения было всё более скромно. Четыре небольших, всего по полметра высотой столбика, очерчивали квадрат массива. Всё это стояло на каменной поверхности стёсанного в один уровень валуна, что уходил в песок.

Сам поселок выглядел не очень презентабельно. Овальное озерцо, вокруг которого и был устроен посёлок, накрывался со всех сторон высокими скалами. Получилась своего рода каменная чаша, на дне которого и было озеро и посёлок. Выйдя за пределы массива, я непроизвольно глубоко втянул носом воздух. И чуть не закашлялся от накативших на меня “запахов”.

Весь воздух вокруг был наполнен чем-то очень знакомым. Настолько что я даже замер, но никак не мог понять, что именно в этом запахе меня насторожило. Было в нём нечто от энергии смерти, но не чистой, а с какой-то примесью. Вот эту примесь я никак и не мог понять, было в ней что-то такое острое, настолько острое, что всё огнём горело. Горело, но не обжигало. Очень странное чувство, чувство чего-то родного.

Лив же, судя по её выражению лица, вообще ничего не ощущало, для неё что в школе что тут, всё примерно одинаковое. Я же по-новому осмотрел местную землю и саму деревню. И чем дольше я смотрел на посёлок, тем у меня всё больше и больше накапливалось вопросов. Всё вроде выглядело как обычно и ничего примечательного. Но тут то там в глаза попадали странности.

Для бедного, судя по рассказам Лив, посёлка, он слишком чист и богато украшен. Правда это богатство было тщательно припрятано и в глаза не бросалось. Так что пропустить его, если не знать куда смотреть и на чём заострять внимание, было легко. А ещё это странное ощущение силы. Лично у меня создавалось ощущение, что в данном посёлке не меньше десятка воинов уровня Небесного солдата. Такого давления я и в третьем круге не ощущал.

Всё это время мы медленно шли по главной улице посёлка. Лив, уже отдала команду паре учеников, чтобы они собрали всех наших в одном месте, а именно на главное арене. Вот тоже ещё странность, зачем в поселке на пять тысяч человек, несколько арен, одна из которых ещё и главная. Не, так-то понятно, чтобы проще было ориентироваться одну и назначили главной. Зачем их тут вообще столько?

Загадок всё больше и больше. Пока все наши собирались в одном месте, я всё размышлял и меня не отпускала мысль того, что это не совсем обычное поселение. Оставался только один вопрос, насколько это опасно для нас? Ну и что со всем этим делать? И кому об этом рассказать и стоит ли рассказывать? Что этих вопросов слишком много, а времени как-то не особо то и много. Ладно оставлю это всё на потом, посмотрим, как турнир пройдёт.

Решив для себя всё, я переключил своё внимание на прибывших. За то время, а это почти четыре месяца, что я поступил в эту школу и формирование своей фракции, нас набралось уже почти три сотни. Все собравшиеся смотрели на меня. Кто-то спокойно, а кто-то и с вызовом. Тянуть и рассусоливать я не стал. Как и не стал толкать длинную и бессмысленную речь.

Я быстро и понятно объяснил правила проводимого турнира. Как таковой сетки турнира не будет. Просто все собравшиеся будут сражаться со всеми подряд. Кто-то возмутился тем, что у них банально сил не хватит на то, чтобы сразиться сразу с тремя сотнями. Прикинув все за и против, я взмахнул рукой, от чего волна воздуха с примесями чего-то черно-серого разделила толпу примерно пополам. Подумав ещё немного, и взмахнул сразу двумя руками, разделяя две толпы на четыре.