Активация пророка

Сотрудники закусочных сновали туда-сюда, готовясь к вечернему наплыву отдыхающих. Андроид-официант стоял неподвижно возле входа в кафе. Когда Иска и Джулия пробегали мимо, он приветливо улыбнулся и помахал рукой. Они помахали в ответ. Механические движения андроида не позволяли спутать его с человеком.

– Почему андроиды двигаются, как устаревшие роботы? – Джулия вопросительно посмотрела на мужа.

– Это важно для сохранения здорового общества, в котором люди и без того испытывают трудности в доверии друг к другу. Можно только догадываться, как неотличимые на первый взгляд андроиды могли бы повлиять на отношения людей.

– Кстати, у меня в зале недавно установили камеры, чтобы отснять видеоматериалы для создания андроида-танцора. Интересно, что получится.

– Если хоть немного недоработают, эффект «зловещей долины» может все испортить.

– Звучит жутко. Что это?

– Если робот похож на человека, но есть едва заметные отличия от привычной пластики, он может вызвать, как бы правильно выразиться… неприязнь, наверное.

– Моих студентов легко спутать с андроидами на следующий день после двойных тренировок, и ничего!

Оба в голос рассмеялись.

Джулия и Иска подошли к высокому зданию цилиндрической формы. Всего в парке было пять таких зданий. Все они соединялись в центре сферы на высоте, где находились рестораны, отели, бары и другие развлекательные заведения, а также станция вакупы. Сотни лифтов доставляли людей наверх.

– Поехали на этом, – Джулия вызвала стеклянный лифт, щелкнув пальцами. – Хочу посмотреть на наш парк с высоты птичьего полета.

Адриан надел очки виртуальной реальности.

– Я вернулся!

Никто не ответил, Дэна и Лоррина еще не было.

Адриан принялся проверять журнал событий.

– Так, эта помпа еще в норме. Здесь трещина, она вторична, уже пометили на ремонт после праздника, – бормотал Адриан. – А это что? Та самая опора, Лоррин уже проверил ее. Интересно…

– Я тут, – перебил Лоррин и зевнул.

– Что с этой опорой, Лоррин? Проверили ее?

– Я… – Лоррин призадумался.

Он совмещал учебу и работу, а потому часто не высыпался. В журнале стояла подпись от его имени, но он никак не мог вспомнить, когда принял сомнительную опору тоннеля.

«Раз стоит подпись, значит, проверил», – подумал про себя Лоррин.

– Да, все в порядке. По новым стандартам проходит.

– Стандарты-стандарты. Может, перепроверим еще раз?

– Нет времени, нам еще кучу тестовых запусков делать.

К шестидесяти годам Адриан успел сменить несколько профессий, которые так или иначе были связаны с транспортом. До катаклизма, будучи еще молодым человеком, он работал водителем: сперва такси, а затем трамвая. Когда мир изменился, он стал строителем тоннелей, а затем ушел в их обслуживание, где работал до сегодняшнего дня. Адриан собирался уйти на пенсию через две недели.

– Мы готовы к запуску пробной вакупы, – подытожил только что вернувшийся в виртуальную реальность Дэн.

– Окей, – одновременно ответили коллеги.

– Лоррин, ты свободен. По протоколу для испытаний достаточно двоих.

– Я останусь, – сонным голосом ответил студент-стажер и снова зевнул.

– Не упрямься, – подхватил Адриан. – Не спал уже больше суток, иди отдыхай.

– Все в порядке, – Лоррин сопротивлялся.

– Иди, это приказ! Тут уже ничего интересного не будет. Сотни раз видел, как вакупа мчится по пустому тоннелю.

– Ладно, спасибо, что отпустили пораньше.

Коллеги попрощались с Лоррином, после чего работа продолжилась.

– Журнал, запись, – диктовал Дэн. – Начинаем испытание тоннеля.

Генри отправился на станцию вакупы сразу после сеанса у психолога. Вместо обеда в ресторане нулевой гравитации, который советовал доктор, он купил пакет фруктового пюре в автомате на станции и выпил его по пути в вагоне вакупы.

Генри вышел на станции в развлекательной сфере. Двери между перроном и тоннелем вакупы закрылись, откачиваемый воздух пшикнул, и вагон мгновенно скрылся в темноте.

На станции было много людей, которые сновали туда-сюда в спешке завершить все дела до праздника. Пара молодых людей в одежде, эффектно меняющей цвет, прошли мимо, привлекая всеобщее внимание. В центре зала мим развлекал прохожих, которые то и дело отправляли в его сторону небольшие денежные переводы с помощью жестов, похожих на бросок фрисби.

У стены напротив стояли двое и что-то обсуждали. Генри узнал коллег из «Спеца». Еще трое слева у эскалаторов и лифтов, и двое справа.

– Не нравится мне это, – произнес про себя Генри.

– Нравится или нет, есть разговор, – хриплый бас начальника прозвучал в его голове.

– Что за?..

– Думал, тайно модифицируешь помощника? От нас ничего не скроешь.

Теперь в «Спеце» захотят знать все. Генри активировал безопасный режим виртуального помощника.

– Почему я перестал слышать твой внутренний голос, Генри?

– Похоже, не везде ваши руки могут дотянуться.

– Верни доступ, это приказ!

Начальник по имени Джейкоб дал приказ брать шпиона в кольцо: агенты приближались к Генри со всех сторон.

– Поговорим с глазу на глаз, – предложил начальник.

– Все, что я знаю, можешь прочитать в ежедневных отчетах.