Акция "День доброты". Зима 2020

   - Я пришла на праздник, - я не повышала голос, но каждое слово доносилoсь до всех собравшихся. - Я не собираюсь его портить. Плату, о которой мы договорились, я возьму потом. Ты сама решишь, когда.

   Облегчение, появившееся на лице королевы, ясней любых слов давало понять, что королева не собирается выполнять свою часть сделки. Никогда. Что и следовало доказать.

   - Дай мне руку, королева.

   Она послушалась - блеснули драгоценные перстни, ее ладонь оказалась в моей. Король, будто заподозрив неладное, вскочил, но поздно - мой палец уже коснулся запястья его жены. Она вздрогнула, выдернула руку и с ужасом наблюдала , как на коже росло похожее на крапиву родимое пятно.

   - Такие же появились на руках твоих детей. Теперь ты не обманешь меня, не попытаешься выдать крестьянских детей за собственных.

   - Проклятая ведьма!

   Крик короля и его совершенно непристойная брань соперничали в красноречии со слезами королевы. Почему каждый раз одно и то же? Почему люди думают, что изобрели какой-то новый способ обмануть меня?

   Я приходила каждый год в одно и то же время. Напоминала о сделке. Во дворец меня не пускали, но я не стремилась особенно - королева сама всегда выходила ко мне. Потому что ее родимое пятно горело огнем, а вовсе не из вежливости. Она из раза в раз отвечала одинаково пренебрежительно и с вызовом, когда я говорила ей, что однажды она добровольно отдаст мне свое дитя.

   - Они оба тебя ненавидят, ведьма! Зачем тебе ребенок, который тебя ненавидит?

   - Таковы условия сделки. Я помогла тебе стать счастливой и когда-нибудь ты выполнишь свою часть договора.

   - Нет, ведьма. Я не отдам тебе нa пять лет ни сына, ни дочь. Не отдам! Но, может,ты примешь деньги и оставишь нас в покое?

   Приятно думать, что у нее осталась хоть капля совести, ведь королева каждый раз предлагает другой способ расплатиться со мной. И всегда после этого я ухожу ждать следующий год. Мне нравится помнить ее совестливой.

   В королевстве, как и в соседних, бушевала чума. Города омертвели, земля стала легкой добычей для соседей. Каждый пытался урвать кусок, поқа смерть не разлучила его с тщеславием.

   Столица захвачена. Ее улицы пропитаны кровью и запахом недавних пожаров. Король так никогда и не увидит этого – за неделю до падения столицы его забрала чума.

   В первый раз за тринадцать лет я вошла во дворец. Воины захватчиков не видели меня, потому что я этого не хотела. Тюремщики, запершие в темнице королеву и принцессу, не замечали меня. Их мысли занимала казнь – на моих глазах тринадцатилетний мальчик умер королем.

   Впервые за эти годы королева ждала меня с радостью и даже не испугалась, когда я вошла в ее камеру сквозь окованную железом дубовую дверь.

   - Умоляю тебя, ведьма! Забери мою дочь! - упав на колени, королева целовала мне ноги.

   - Я пришла только за разрешением.

   Не думаю, что она слышала мой ответ за рыданиями.

   Принцесса, запертая в соседней камере, не знала , кто я. Проблеск понимания почувствовался за ужасом только, когда я отдернула ее рукав, чтобы увидеть родинку в форме листьев крапивы. Туман окутал сознание принцессы, мой дырявый плащ надежно скрыл ее от стражников, и девочка вместе со мной вышла из дворца.

   Подросток, который искренне тебя ненавидит, – испытание, отнимающее слишком много сил. Уже через три недели стало ясно, что не настолько я одинока, чтобы терпеть эти постоянные издевательства. Хорошо, что я знаю, как обойти такую ситуацию без вреда для здоровья. В ход пошел известный трюк с веретеном – принцесса заснула и временами видела сны обо мне. Над ними я власти не имела, лишь подсматривала. Несчастная девица в заточении в башне, злая ведьма, охраняющая ее от всего радостного и светлого. Чудесно, воистину чудесно!

   Время шло и постепенно расставляло все на свои места. Его светлость герцог, верный вассал покойного короля, отвоевал столицу и изгнал из страны захватчиков. Не без помощи своего сына, талантливого молодого полкoводца, затеявшего, кроме прочего, расследование гибели королевы и пропажи принцессы.

   Этот дотошный юноша раскопал в летописях точную дату моего появления во дворце, неизменную многие годы,и связал ее с днем исчезновения принцессы. Α после он не придумал ничегo лучше, чем заявиться ко мне и потребовать объяснений. Чудно и смешно, будто я кому-то когда-тo объясняла мотивы своих поступков.

   Он говорил со мной без страха. Его рука сжимала рукоять меча, но это была лишь дань привычке, а не угроза. Необычно.

   Он беседовал со мной споқойно, без пренебрежения и брезгливости, свойственных аристократам, вошедшим в очень бедный дом. Он, казалось, не испытывал предубеждения и в самом деле слушал ответы.

   Конечно, после первого же разговора он не узнал, где девушка, но сказал, что не откажется от поисков. Любопытный юноша.

   Воспоминания о нем окрашивали мою нить в золотой цвет, а на веретене нить действительно становилась золотом. Я испoльзовала его, чтобы расшить сотканный без малого двадцать лет назад гобелен. Стеклянные разноцветные рыбы на нем заиграли новыми красками и казались живыми. Красиво и естественно,так, как должно быть...