Акция "День доброты". Зима 2020

   То ли мое движение напугало мышку, то ли звук голоса, но она внезапно подскочила на месте, да так резко, что мы с Барсом вздрогнули, и начала бешено крутиться на месте. Я ошарашенно смотрел на нее – никогда не видел, чтобы мыши так себя вели. То ли причиной был лунный свет,то ли у меня устали глаза, но показалось, будто вокруг мыши сгущается что-то вроде тумана. Я поморгал, но туман не исчез, а наоборот, уплотнился, превращаясь в белую воронку,и та вытягивалась, кружась, словно смерч. Мыши уже не было видно, зато туман обретал форму человеческой фигуры.

   Барс вздыбил шерсть на спине, распушил хвост и попятился, а я вжался в холодный камень стены. Тумана больше не было, а вместо него перед нами стоял высокий мужчина, одетый в бархатный камзол и ботфорты. Он запрокинул голову, пригладил обеими руками длинные чёрные волосы, забирая их в хвост на затылке, и глубоко вздохнул. А я, кажется, шумно выдохнул. Мужчина повернул голову и взглянул на нас с Барсом то ли со сдержанным удивлением,то ли с лёгкой досадой. Лицо из тех, которые называют благородными или породистыми, но что-то мне в нём не понравилось. Что ж мне на оборотней-то сегодня так везёт? То волк,то… и тут мне стало совсем нехорошо, потому что я вспомнил, кто в сказке превращался в мышь. Γосподи, неужели передо мной Людоед?

   Словно прочитав мои мысли, мужчина, глядя на меня, усмехнулся.

   - Кто таков?

   - Просто… странник, - с трудом выдавил я.

   Людоед присел на корточки и протянул руку к Барсу.

   - А ты?

   Кот осторожно выбрался из-под моего локтя и вытянувшись в струну, шагнул навстречу. Чуть постоял и сделал еще один напряжённый шаг, потом ещё… Он обнюхал протянутую руку, и Людоед, подавшись вперёд и опершись руками в пол, склонился ниже, копируя кошачьи движения и тоже принюхиваясь. Я замер, не зная, как на это реагировать. Вдруг Барс расслабился и, чуть привстав на задние лапы и коротко потёршись о щёку Людоеда, вернулся ко мне. Я растерялся, но, вместе с тем, немного успокоился. Людоед тихо рассмеялся.

   - Непростой у тебя кот, Странник. Впрочем, кошки простыми и не бывают. Так куда и откуда ты странствуешь?

   Я молча смотрел на него, не зная, что отвечать. Барс его признал,и не просто так, а изучал, обнюхивал, а потом – признал. Значит,и я могу ему доверять? Но он же… блин, он же Людоед! Хотя, с другой стороны, Барс был единственным моим компасом здесь, и не доверять ему – значит потерять вообще всякую опору.

   - Ну, чтo молчишь?

   Несмотря на властную манеру говорить, в его тоне ңе было высокомерия, а, напротив, слышались доброжелательные нотки. Да и к Барсу он отнёсся серьёзно, даже уважительно. Я немного осмелел.

   - Простите. Вы – здешний правитель,и я должен ответить, но не знаю, как. Не знаю даже, как так получилось, что я сюда попал.

   Людоед снова негромко рассмеялся.

   - Знаешь, кто я? Так, может, просто испугался того, как меня называют?

   - Ну… и это тоже.

   - Не бойся. Я не часто провожу ритуал, давший прозвище нашему роду. Скажу больше – я предпочитаю проводить его как можно реже. Так что, не дрожи очень сильно, Странник, – Он усмехнулся и кивнул на полуразрушенную стену, - Α то кирпичи начнут осыпаться.

   - Ещё раз простите. Но я правда не знаю, как объяснить, кто я и как здесь оказался.

   - А это интересно. Попробуй, всё же. Пожалуй, я смогу понять больше, чем может обычный человек.

   Я вспомнил, что Красная Шапочка назвала его колдуном,и решился.

   - Понимаете, я не из этого мира. Меня сюда привёл мой кот. А в моём родном мире, кажется… - Я осёкся и с трудом докончил фразу. - Кажется, в моём родном мире я погиб. Случайно.

   Людоед смотрел на меня так серьёзно, что я испугался того, что могу от него услышать. Я прижал к себе Барса ощущая, что сейчас он единственный даёт мне хоть какое-то подобие уверенности.

   - И мой кот. Он тоже в моём мире давно умер, но вдруг появился, словно и не умирал,и вывел меня сюда через какой-то подвал c водой. – Я выдохнул. - Это всё. Всё, что я могу сказать.

   Людоед задумчиво кивнул.

   - У кошек девять жизней, это – чистая правда. Α вот у людей – только одна. Если ты оказался здесь, значит, в этом мире у тебя есть двойник, который тоже погиб,и ты занял егo место. Кот знал это, вот и использовал возможность тебя спасти. Хотя… - Он покачал головой. – Хотя, нет. Если бы твой двойник был мёртв,ты, заняв его место, тут же забыл бы о своей прежней жизни. Нет, он жив. Жив, но при смерти. Если хочешь вернуться к себе, найди его. Если сможешь его спасти, всё вернётcя на свои места, он – к своей жизни,ты – к своей.

   - Но как я найду его? Как спасу?

   - Думаю, твой кот знает это гораздо лучше меня. Во всяком случае, то, как найти. А вот как спасти…

   Прервавшись на полуслове, Людоед какое-то время изучающе смотрел на меня, потом еле заметно вздохнул.

   - Спасти я тебе помогу. Что так смотришь на меня? Опасаешься необъяснимых милостей? Правильно опасаешься. Но это не тот случай. Тут всё объяснимо. Девяносто девять человек из ста, увидя мышь, бросят в неё чем-нибудь, а ты даже кота на всякий случай придержал. Доброта дорогогo стоит.

   Тут уже я не сдержал вздоха.