Акция возмездия

Мысли Шейн постоянно возвращались к тому факту, что эта тайная операция - будь она проведена где угодно в пределах Конфедерации представляла бы собой акт неприкрытой агрессии, который разорвал бы Конфедерацию на клочки. Насильственный захват "ГАА" - даже если она всего лить корпорация, а не правительство - противоречил и духу Хартии, и ее букве.

Худшим же из всего .Шейн показалось то, что операцию "Распутин" засекретили так же, как и большинство акций ЗИК. Капитан Шейн не знала абсолютно ничего о том, что произойдет после пресловутой "первой фазы".

Во время монолога полковника в громкоговорителе . внутрикорабельной связи послышался резкий щелчок, напоминающий удар кнута. Дахам мгновенно прекратил свои излияния и обернулся к голографическому экрану.

Донесся новый звук, похожий на отдаленное пение фанфар; изображение на дисплее резко изменилось. На переднем плане появилось небольшое красноватое солнце. Почти четверть экрана заполнила планета Бакунин - белый шар, опоясанный по экватору широкой полосой океана. Единственный континент Бакунина находился на стороне, противоположной "Кровавому Потоку". Тахопрыжок через межзвездное пространство прошел безупречно.

Полковник Дахам кивнул и приказал: - Приготовиться к атаке.

Часть первая

Средство для достижения целей

Глава 3

- Проблема здесь, видно, не в аппаратной части, - прошептал Доминик Магнус, сосредоточив внимание на своей левой кисти. Все соединения под полупрозрачной кожей казались абсолютно неповрежденными. Синтетические лшшщы по-прежнему плавно двигались, крошечные неразбитые зеркала печатных микроплат все так же поблескивали под поверхностью .искусственной плоти.

Обеспокоило Доминика то, что пальцы его нервически постукивают по столешнице, и он надеялся, что сумеет обнаружить какое-то повреждение во внутренней проводке. К несчастью, непроизвольные движения пальцев и лицевой тик происходили от неких "неполадок" в мозгу, а не в протезах. Подобное случалось с ним и раньше, но в последнее время - из-за недавних неприятностей со сбытом военного снаряжения - слишком уж часто.

Тщетно пытался он найти какое-нибудь механическое затруднение, с которым он мог бы справиться, которое он мог бы устранить, проконтролировать. Он не любил того, чего не мог контролировать, чем не мог управлять.

И тут Доминик допустил ошибку - отвел глаза от кисти и уловил отражение своего лица в черном мраморе стола. Он закрыл глаза, но, поскольку пигмент на время исчез, это не принесло никакой пользы.

Не то чтобы он не знал, как выгладит, когда "отключает" пигментацию своей кожи. Просто ему не нравился собственный внешний вид в таком состоянии.

Обычно Магнус походил на обыкновенного человека лет тридцати пяти: оливкового цвета кожа, рост - ниже среднего... в общем, ничего примечательного. Но без пигмента его реконструированный организм становился видимым. Половина туловища, как и вся левая рука, змеилась электропроводкой, волоконной оптикой и печатными схемами. Вся мускулатура в этой части его тела была синтетической и лишь слегка светопроницаемой. Под мышцами тускло блестели "кости" из серого оружейного металла.

Несколько оставшихся человеческих органов угадывались за титановыми ребрами. С правой стороны несколько естественных мышц светились красноватым цветом; их пронизывала прозрачная система капилляров, по которым циркулировала водянистая жидкость, заменяющая кровь.

Хуже всего выглядело лицо.

Из мраморной столешницы на Магнуса скалился - зубами, слишком белыми, чтобы быть натуральными - череп из титанового сплава, и глядела пара карих, похожих на человеческие глаз. Усилием воли он заставил пигмент вернуться; кожа начала постепенно терять прозрачность и приобретать оливковый оттенок, как слегка потускневшая бронза..

Врачи уверяли Доминика, что со временем он к этому привыкнет, но прошло уже почти десять лет, а он все никак не привыкал...

Громкий гудок, похожий на звук автомобильного клаксона, возвестил Магнуса о том, что в систему звезды BD+50° 1725 вошел грузовой звездолет с тахоприводом. Через несколько минут корабль должен был зайти на посадку. Доминик знал, что это за корабль, он ждал его - "Прометея" с Циноса.

Магнус предположил, что именно из-за предстоящей сделки он и разнервничался немного, хотя ему, как президенту такой крупной корпорации, как "ГАА", не следбвало давать волю чувствам.

Впрочем, возможно он имел некоторое право чуть-чуть понервничать. "Прометей" - корабль производства фирмы "Хеджира Аэроспейс" был чертовски большим грузовым звездолетом. Контракт обещал стать крупнейшим из всех, которые когда-либо заключала производящая вооружения корпорация "Годвин Армз Энд Армаментс" - будь то на Бакунине или за его пределами.