Главной вооруженной силой оппозиции стали радикальные исламистские группировки, ранее преследовавшиеся режимом Каддафи. В их рядах находились также наемники-исламисты, которые начали прибывать в Ливию из арабо-мусульманских стран и мусульманской диаспоры Европы. По инициативе ведущих стран НАТО была принята резолюция СБ ООН № 1973, которая предполагала помимо закрытия ливийского воздушного пространства также принятие необходимых мер для недопущения использования ливийскими властями военной силы против мирного населения. За такую рекомендацию для СБ ООН проголосовала большинством голосов Лига арабских государств (ЛАГ) на экстренном заседании по ситуации в Ливии (против голосовали Алжир и Сирия). Таким образом, была санкционирована возможность для открытого военного вмешательства в Ливии. Последовавшие за этим семимесячные военные действия (с марта по октябрь 2011 г.) привели к падению режима Каддафи. Причем в августе 2011 г., на последних этапах в «битве за Ливию» (взятие «повстанцами» ливийской столицы г. Триполи), наряду с продолжающимися ракетно-бомбовыми ударами авиации на стороне «повстанцев» непосредственно сражались спецподразделения ряда западных стран.
Таким образом, режим Каддафи был ликвидирован и основные цели инициаторов вмешательства в Ливии достигнуты. Для ведущих стран Запада результатом крушения режима Каддафи стало обеспечение доступа к нефтегазовым ресурсам Ливии, являющимся одними из самых крупных в арабском мире, а также к ее недвижимости за рубежом и многомиллионным авуарам в иностранных банках, распорядителями которых в качестве доверенных субъектов новых ливийских властей стали финансово-экономические структуры все тех же стран Запада. В то же время в результате разрушения государственности произошел фактический распад Ливии. Власть на местах была захвачена местными кланово-племенными структурами, имевшими свои вооруженные формирования. Причем многие из них были представлены воевавшими против Каддафи «повстанцами», часть которых исповедует радикальный исламизм. Так, в районе г. Дерна (на востоке Ливии) был создан живущий по законам шариата эмират, лидеры которого в 2014 г. объявили о поддержке «Исламского государства». В настоящее время радикальные исламисты достаточно открыто действуют на территории Ливии, вербуя новых боевиков и используя оружие, захваченное со складов бывшей ливийской армии или поставленное НАТО во время борьбы с режимом Каддафи. По данным египетских СМИ, в Ливии в 2014–2015 гг. функционировали 19 тренировочных лагерей по подготовке исламистских боевиков. Таким образом, на территории Ливии возник очаг радикального исламизма, имеющий тенденцию к распространению в соседние с Ливией регионы и способствующий их дестабилизации. Наряду с этим в Ливии в 2014–2016 гг. продолжалась как межклановая борьба за власть на местах, так и противоборство двух центров власти – радикальных исламистских группировок, захвативших власть в парламенте (Всенародном национальном конгрессе – ВНК) и обосновавшихся в г. Триполи, – и признанного ООН правительства, представленного умеренными исламистскими и светскими силами, сформированного в г. Тобруке. В свою очередь, ряд армейских руководителей, таких как генерал Хафтар, вступили в борьбу с радикальными исламистами. На протяжении 2015–2016 гг. группа посредников во главе со спецпредставителем ООН неоднократно пыталась склонить противоборствующие стороны к компромиссу. Однако, несмотря на ряд договоренностей о создании коалиционного правительства, реальных позитивных результатов пока не достигнуто.
Затем произошло вмешательство Запада в сирийский конфликт. После начавшихся в Сирии в марте 2011 г. протестных выступлений США и их союзники сразу же объявили о своей поддержке сирийских оппозиционных сил и «нелегитимности» действующего руководства Сирии. В то же время сирийский кризис приобрел характер глобального конфликта, в котором сталкиваются интересы не только государств, представляющих собой региональные центры силы, но и великих держав. Наряду с этим поддержка ведущими странами НАТО (включая Турцию) и монархиями Персидского залива вооруженной сирийской оппозиции, представленной в основном исламистскими группировками, в рядах которых присутствуют тысячи джихадистов из более чем 80 стран, стимулировала возникновение в Сирии (так же как и в Ливии) очага радикального исламизма. А это, в свою очередь, способствовало формированию здесь так называемого «Исламского государства» (ИГ) и его экспансии в регионе.