Акула

Сотник кивнул и махнул рукой паре своих подчиненных воинов из молодых, что зашли в большое деревянное колесо и стали шагать внутри него раскручивая и приводя в действие механизм отпирания ворот. С каким-то треском и скрипом тяжелая монолитная плита, словно неохотно, поползла вверх.

– Удачи, – пожал сотник руку купца.

Карот кивнул и вышел за Стену вслед за последним проехавшим через коридор возом и плита ворот медленно опустилась вниз.

Заняв место во главе каравана он махнул рукой.

– Двинулись.

Карот то и дело посматривал через Око подозрительные места. Торговля со свободными действительно была в разы опаснее, дело не только в бандах, они и на дорогах королевств имеются, но и не только в стаях диких хищников, а в набегах орков. Никогда не знаешь, когда налетит очередная их ватага. Потому собственно до сих пор никто не монополизировал торговлю за Стеной. Состав купцов торгующих со свободными регулярно обновляется.

Против орков его отряд со всеми амулетами бесполезен и Карот сколотивший за эти годы, после того как ушел с обязательной десятилетней службы в качестве одаренного неплохое состояние, собрав начальный капитал как раз на службе, вдруг подумал, что старый знакомец прав и жадность его рано или поздно погубит и надо бы прекращать так сильно рисковать.

«Это последний рейс», – подумал он.

Даже захотелось развернуться прямо сейчас, но он задавил в себе это откровенно трусливое желание.

Пошел третий день пути, его конкуренты только-только вышли за Сиену, все было хорошо, погода откровенно радовала умеренной температурой, и Карот уже сам насмехался над собой в мыслях. Впрочем, прикладываться регулярно к Оку и с подозрением осматриваться не забывал. И это дало результат…

«Что-то не так, – вдруг осознал он. – Слишком пусто».

Око фиксировало жизненные ауры. Не только разумных, но и вообще всяких живых тварей и хоть глазами их трудно углядеть, но они всегда копошатся в изрядном количестве. А сейчас никого. Словно потравили их всех.

«Или спугнули», – понял Карот.

– Тревога!

Возницы и охранники не стали переспрашивать, удивляться или еще как-то медлить, а действовали вполне профессионально. И если у кого-то были сомнения (нет-нет, но случались ложные тревоги), то звук рога, подававший сигнал бандитам, о том, что они обнаружены и дававший приказ к атаке, все эти сомнения развеял.

Возницы нахлестывая флегматичных бхуров попытались создать две параллельные линии из возов, чтобы они с их грузом образовали своеобразные стены из-за которых можно было успешно обороняться. Для этого у них имелись копья и тяжелые, а значит самострелы, кои они принялись взводить.

И это у них получилось. Причем сделали так, что животные оказались внутри построения. Упали внешние дополнительные борта, чтобы враг не смог проникнуть внутрь понизу.

Дюжина охранников образовала ударное ядро, готовясь атаковать нападающих. Главное пережить обстрел лучниками, но эта задача лежала на хозяине груза.

Карот, укрывшись за возами с зерном, осматривался по сторонам в поиске вражеских стрелков, что могли сильно досадить обороняющимся.

Вот и первая стрела. Стреляли именно в него, опознав в нем самого опасного – одаренного с боевыми амулетами. Она впилась в мешки уйдя почти по самое оперение, но обозначила траекторию и Карот недолго думая, разрядил один из амулетов в сторону противника.

Огненный шар с утробным воем улетел во врага и попав в скалу, за которой тот укрывался, взорвался с громким хлопком, разбив камень, что осколками разлетелись во все стороны и осыпали лучника, заставив того отшатнуться и Карот тут же разрядил второй амулет огненный амулет. Второй огненный шар тоже попал в скалу, лучник успел укрыться, но на какое-то время стрел оказался выведен из боя, его неплохо так опалило огненным всполохом, наверняка тот получил хороший ожог, но главное вышло из строя его оружие, лопнула тетива и обгорело оперение стрел. Хотя тут такие малые дистанции, что на оперение можно наплевать, и без них точность будет на уровне.

– Где второй лучник?! – прокричал он.

– Там, дядя! – указал его племянник, коего он брал в качестве помощника в торговых делах, и тут же схлопотал стрелу, что пробила его грудь навылет, не помог толстый кожаный доспех с чешуей, несмотря на то, что стрела сначала прошла через мешок с зерном.

– Гады!

Карот разрядил третий амулет с огнешаром.

Тем временем на караван со всех сторон прикрываясь круглыми щитами, неслась толпа разбойников из людей, оркоидов с копьями и двух огринов с дубинами.

Защелкали самострелы возниц и рванули в атаку охранники разряжая в разбойников алхимикомагические амулеты «плевок виверны».

Тяжелые болты с малой дистанции легко пробивали щиты из палок и кожи, впиваясь в тела бандитов с большой дороги. Выбив сразу пятерых из них и еще троих ранив.

В пошедших в атаку кавалеристов полетели дротики, но те приняли их на свои щиты. Лишь два всадника были сброшены на землю из-за того, что дротики попали в морды ездовых бхуров и те ревя от боли, встали на дыбы и дико заскакали.