Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа

Стоило мне оказаться в помещении, пол которого был обильно усыпан толстым слоем опилок, курей как ветром сдуло, и тотчас воцарилась гробовая тишина. Как минимум десять пар глаз уставилось на меня немигающим взглядом с жёрдочек, тянувшихся вдоль стен. Среди чёрных и белых кур ярким пятном выделялся огненно-красный петух. Он слетел на пол и, выгнув грудь колесом, двинулся в мою сторону. Сразу видно, забияка ещё тот.

Если честно, я никогда в жизни не видел таких красивых петухов. Только на первый взгляд казалось, что он рыжий. В лучах солнца, проникавших в небольшое оконце под потолком, его перья играли множеством оттенков, начиная от янтарного, тыквенного, кораллового и заканчивая ржавым. Шикарный длинный хвост так и вовсе был изумрудным, даже ближе к чёрному, а вокруг его могучей шеи рассыпались белые вкрапления. Прямо не петух, а сплошная радуга. Он остановился на некотором расстоянии от меня и принялся разглядывать, словно перед ним не кот, а инопланетянин. При этом он смешно поворачивал голову из стороны в сторону и заглядывал в глаза.

– Ты кто такой? – наконец спросил он.

– А что, разве не видно? – ответил я.

– Ты мне не дерзи! – Петух встал в позу, широко расставил лапы. – А то как клюну в лоб – мало не покажется.

Я старался не подавать вида, что немного струхнул. Он был на порядок выше меня, да и когти его по сравнению с моими выглядели как острые лезвия на руках Фредди Крюгера. Петя запросто мог осуществить угрозу. Но я тоже воробей стреляный – и не с такими встречался. Я собрался с духом и решительно ответил:

– Только попробуй. Я тебе все перья повыдёргиваю, петух ощипанный.

– Кто ощипанный? – возмущённо закукарекал тенор. – Это ты меня так обозвал?

– Да ты и на петуха-то не похож, – дерзнул я и ухмыльнулся. – Ворона облезлая.

– Кто не похож? – Он распушил крылья и начал наступать на меня. – Я не похож?

Всё это время, пока мы выясняли, похож он на петуха или нет, куры, вытянув шеи, пристально наблюдали за нами. Если они встанут на защиту своего вождя, мне точно мало не покажется. Но я не мог себе позволить упасть в грязь лицом.

– Не приближайся, – предупредил я и встал на задние лапы, угрожающе выпустив когти на передних. – Иначе я за себя не отвечаю.

– Слышь, ты откуда такой дерзкий взялся? Что-то я не припомню, чтобы у хозяина был кот. – Тенор чуть сбавил обороты, увидев мои острые когти.

– Я здесь временно, в вынужденной командировке. – Я тоже немного смягчился и опустился на передние лапы.

– Что это значит? – уже гораздо спокойнее спросил петух.

– Ваш хозяин хочет, чтобы я мышей ловил, – сообщил я.

– Это нужное, очень нужное дело. А то они совсем страх потеряли. Пока мы спим, они тырят у нас корм. Утром встаёшь, хочется позавтракать по-куриному – глядь в кормушку, а еды нет.

– Ты хочешь сказать, что мыши съедают всё ваше зерно? – удивился я. – Да сколько им надо, чтобы наесться?

– В том-то и дело: они не только для еды берут, но ещё вклады делают в свой мышиный банк.

– Что за банк, ты о чём? – не понял я.

– Я сам толком не знаю. Так, слышал краем уха их разговор.

– А как мне их найти? Где они живут? – спросил я, чем привёл петуха в полное недоумение.

– Слушай, приятель, кто из нас кот – я или ты? – удивился он. – Думаю, твой нюх подскажет, где они обитают.

– Ладно, не бери в голову, сам разберусь.

– Они каждую ночь выползают оттуда, – снисходительно сообщил собеседник, кивнув на щель между полом и стеной. – Там их царство-государство.

– Спасибо, – поблагодарил я и вдруг вспомнил вопрос, на который Тина не успела ответить. – А кто такой Макгрегор?

– Как кто? – ухмыльнулся он. – Я.

– Кто же тебе дал такое имя мудрёное? – удивился я.

– Догадайся с трёх раз, – хмыкнул петух. – Конечно, хозяин. Не сам же я его придумал.

– Интересно, что оно означает?

– Николай говорит, что так зовут известного на весь мир бойца. Когда он впервые назвал меня этим именем, то сказал: «У ирландцев есть свой Макгрегор, а у нас будет свой».

Я невольно усмехнулся. Конечно, я не знаю, кто такой этот Макгрегор, но сдаётся мне, что Николай не зря так назвал петуха. Видать, тот боец такой же задира, как и тенор. Правда, петух оказался трусоват – я заметил, как он сбавил обороты, увидев мои острые когти. Интересно, ирландец такой же?

– Ладно, пойду мышей разыскивать, – сказал я и, прежде чем направиться к выходу, обследовал щель в полу.