Акваланги на дне

В этой древней пещере был довольно высокий потолок, не потолок даже, а вырубленный в скале свод, на самом верху которого, по всей вероятности, когда-то было прорублено небольшое окошко, через него-то и проникал в пещеру свет. Теперь это окошко было или забито, или нарочно кем-то заложено, так что вместо полноценного света в пещеру проникали только жалкие лучики. Журчание воды, поначалу сводившее Полундру с ума, теперь доносилось откуда-то издалека, снизу. Видимо, там был настоящий грот и по нему тек подземный водный поток.

Внезапно по гулким коридорам подземелья послышались чьи-то шаги. Через некоторое время старлей различил далекий желтоватый отсвет карманного фонарика на стенах. Вот отсвет стал ярче, определеннее. Заметались в его лучах по древним вырубленным в граните стенам уродливые тени.

В пещеру Полундры вошли двое. Луч фонарика, едва скользнув по стенам, остановился прямо на лице Полундры, и старлей снова на минуту потерял способность видеть. Тем не менее североморец успел понять, что эти двое – его бывший командир и друг Лешка Дорофеев и смотритель маяка. Сергей Павлов без труда узнал его виденную сверху, из потайной комнаты фигуру.

– Гляди-ка, а наш североморец уже оклемался и даже сесть на полу сумел! – В голосе сказавшего это Лешки Дорофеева послышалась недобрая усмешка. – У-у, живучий какой, паскуда!

– Убери фонарь, – властно приказал смотритель маяка. – А то еще ослепишь его на хрен. А он нам нужен зрячий.

Полундра содрогнулся всем телом, едва услышав этот голос. Как только Дорофеев убрал фонарь, североморец жадно впился взглядом в лицо смотрителя маяка, рассматривал обветренную, загорелую кожу, квадратный подбородок, едва заметные шрамы на шее. Это было другое лицо, вовсе не похожее на то, которое осталось в памяти североморца. Однако Полундра был уверен, что человек, стоявший теперь перед ним в образе пенсионера, смотрителя маяка, был тот же самый, почти не изменившийся внутренне за прошедшие годы.

– Узнал! – тихо, но зловеще засмеявшись, проговорил считающийся покойным капитан первого ранга Николай Рябинин. – Не скромничай, старлей! По глазам вижу, что узнал.

А старлей и не скромничал. Ему в темноте заброшенного подземелья теперь было трудно решить, не привидение ли явилось ему средь мрачных этих стен, или стоящий перед ним прежний отец-командир – живой человек из плоти и крови.

Глава 30

Штаб Краснознаменного Черноморского флота России помещался в старинном особняке на площади Нахимова рядом с Графской пристанью в Севастополе. Особняк этот был хорошо отреставрирован и оборудован всевозможными системами защиты, в том числе телекамерами слежения по углам дома и на цоколях и темно-коричневыми матовыми пуленепробиваемыми стеклами во всех без исключения окнах здания, надежно скрывавшими от посторонних глаз все, что происходило в стенах штаба российского Черноморского флота.

Изнутри такие матовые поляризованные стекла также казались вовсе не прозрачными, и их темно-коричневый цвет вызывал у смотрящего изнутри иллюзию, будто на улице все мрачно и пасмурно, небо постоянно хмурится, вот-вот пойдет нудный осенний дождь – и это при ярко сияющем с неба солнце. Поэтому заместитель начальника штаба Краснознаменного Черноморского флота России, капитан первого ранга Денис Сергеевич Леденев, небольшого роста мужчина лет шестидесяти с совершенно седой головой, не любил матовых окон в своем кабинете. Тем не менее он стоял у окна и смотрел сквозь него на кипевшую на площади Нахимова суету курортного города в самом разгаре бархатного сезона, когда в кабинет вошел начальник контрразведки штаба флота кавторанг Славкин.

– Вызывали, Денис Сергеевич?

Каперанг Леденев отвернулся от окна, кивнул вошедшему, сказал негромко:

– Да, Николай. Проходи, садись.

При этом отошел от окна, сел на свое место за рабочим столом в кабинете. Начальник флотской контрразведки устроился за большим столом напротив него.

Между заместителем начальника штаба и начальником контрразведки разница в званиях была ничтожна, но зато значительна разница в возрасте – каперанг Леденев был весь седой, в то время как начальник контрразведки едва разменял четвертый десяток. Следствием этого было то, что замначальника штаба обращался с кавторангом Славкиным не только как начальник с подчиненным, но и несколько свысока, как старый, умудренный опытом отец-командир с молодым матросом. Молодому, но честолюбивому начальнику флотской контрразведки такое было не слишком по нутру, однако протестовать он не решался, зная крутой и вспыльчивый характер старых морских офицеров вообще и каперанга Леденева в частности.

– Итак, Николай, – начал Леденев, глядя на своего подчиненного испытующе, – вот так всегда! Только все наше штабное начальство по отпускам разъехалось, и тут у нас, как водится, начались проблемы. Хорошо, хоть ты у меня остался, есть, с кем дело делать. Иначе хоть вой с тоски.

– Проблемы – это визит американского отряда? – деловито уточнил кавторанг Славкин.