Акваланги на дне

– Ну, может быть, у них что-нибудь не получилось, – предположил начальник контрразведки. – Может быть, сорвалось что-то. Или еще что-то произойдет… Собственно, время еще есть.

– Вот именно, что время еще есть! Вот это-то меня больше всего беспокоит! – воскликнул каперанг Леденев сердито. – Времени у них осталось в обрез. Но все шпионские штучки, как правило, и происходят в последний момент! В самом конце их стоянки произойдет нечто важное, что мы не сможем предотвратить. Потом американцы выйдут в открытое море – и поминай как звали! Смотри, Николай, не проморгать бы нам!

Начальник контрразведки промолчал. Он вполне разделял опасения своего командира по поводу этого странного визита американских кораблей, но выяснить причину его и истинные намерения «визитеров» он никак не мог.

Глава 41

У Белых камней, неподалеку от Балаклавской бухты, Рябинин подвел катер к самому краю отвесной, словно стена, спускающейся в море скалы, заглушил мотор и бросил якорь. Жестом велел всем пересаживаться на надувную лодку с небольшим подвесным моторчиком.

– Все, дальше поплывем на этом суденышке, – прокомментировал его указание Лешка Дорофеев.

Полундра напрягся, всем телом рассчитывая короткий, стремительный бросок, чтобы суметь уйти под воду прежде, чем Дорофеев отреагирует на это, нажмет на курок. Однако рядом с ним раздался злорадный смех Рябинина.

– Не старайся, сынок! – проговорил смотритель маяка насмешливо. – Вот у этой штуки, – он показал на пульт дистанционного взрывателя, который держал в руке, – радиус действия около километра. Так что я спешить не буду и гнаться за тобой тоже. Просто подожду немного, а потом нажму красную кнопку.

Полундра замер, понимая безвыходность своего положения. С ненавистью посмотрел на блестящий браслет, стягивающий его ногу. Как ни крути, а он, Полундра, был целиком в руках этих двоих бандитов.

Перебираясь в лодку, Сергей вдруг обнаружил, что в ней не один, а два акваланга с комплектом баллонов с воздухом для каждого.

– А второй акваланг кому? – спросил он своих тюремщиков.

Дорофеев отвернулся, ничего не сказал, отозвался только Рябинин:

– На всякий случай. Вдруг я тоже захочу под воду спуститься.

На этот раз Дорофеев с пистолетом в руке уселся на носу крохотной надувной лодочки, а на корме ее расположился Рябинин. Он завел подвесной мотор лодки и направил крохотное суденышко прямо к отвесной скале.

Грот, служивший входом в секретное подземелье, был устроен так искусно, что даже самый острый глаз мог лишь с очень близкого расстояния обнаружить его, издалека же скала казалась сплошной. Полундра только возле самой стены обнаружил низкое чернеющее отверстие в стене, вход в грот.

Подобравшись к скале вплотную, Рябинин заглушил мотор лодочки. Дорофеев передал смотрителю маяка пистолет, и дальше сквозь грот он тащил лодку буквально на руках, хватаясь за выступы в изрезанной гранитной стене, таким узким и низким оказалось это отверстие в скале. Они все трое пригнулись и буквально протиснули надувную лодочку в узкое отверстие в скале, имевшее столь мрачный и отталкивающий вид, что только самые отважные решились бы сквозь него проникнуть.

Свод грота только с внешней стороны имел вид совершенно дикой, естественным путем образовавшейся дыры в скале.

Внутри на гранитных стенах его отчетливо виднелись следы обработки человеческими орудиями, стены были необычно ровной и правильной формы. Этот грот, как и все подземелье, был вырублен в скале руками безвестных тружеников, тысяч заключенных, сгинувших, вероятно, в пучине моря.

Поначалу свод грота спускался еще ниже к воде, так что Рябинин велел даже немного притопить крохотную лодочку, чтобы протиснуться вперед. Строитель грота постарался по возможности обезопасить его от непрошеных гостей. Но внезапно свод стремительно ушел вверх, и они оказались в каком-то весьма просторном подземелье, практически полностью погруженным во мрак. Зеленый сквозь толщу воды свет дня, поникавший из грота, не мог осветить все это обширное пространство.

Рябинин вытащил из сумки и включил электрический фонарик.

Его тонкий и слабый лучик выхватил из мрака мрачные своды огромного, вырубленного в скале подземелья, клочья странной, торчащей во все стороны арматуры, неведомые переплетения труб, бегущих по стенам и потолкам, полуразрушенные, чаще всего ведущие в никуда лестницы и трапы.

Фонарик Рябинин передал сидящему на носу Дорофееву, чтобы тот освещал дорогу впереди, а сам завел мотор и на самом малом ходу осторожно повел маленькое суденышко по узкому водяному коридору, стараясь тщательно избегать торчащих из воды, точно острые колья, обрывков труб и металлоконструкций.