Îáñëåäîâàâ êâàðòèðó, Ìàðè îòûñêàëà â õîëîäèëüíèêå áóòûëî÷êó ïèâà è óñòðîèëàñü íà äèâàíå ïåðåä òåëåâèçîðîì. Îíà ñòàðàëàñü ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà ïðîñìîòðå ôèëüìà, íî íèêàê íå ìîãëà ïîíÿòü äàæå ñþæåò.  ãîëîâå òåñíèëèñü ìûñëè, êîòîðûå íå äàâàëè åé ïîêîÿ.
Äåâóøêà ðàçäóìûâàëà íàä ñâîèì ïîëîæåíèåì: "Íåò, ïîðà óæå íàì ñ Ðåíîì âûÿñíèòü îòíîøåíèÿ. Íó ïî÷åìó îí òàê âåäåò ñåáÿ ñî ìíîé? Äà åñòü ëè ýòè îòíîøåíèÿ âîîáùå? ß ñàìà íå ïîíèìàþ, ÷òî õî÷ó. Êàêàÿ æå ÿ äóðà! Äà, îí - áåçóñëîâíî, ïðèâëåêàòåëüíûé ìóæ÷èíà. Î÷åíü. Åñëè òðåçâî ðàññóæäàòü, òî íå ìîæåò áûòü èíà÷å. Îí íàìíîãî ñòàðøå ìåíÿ. Îïûòíåå. Çíàåò, êàê óâëå÷ü äåâóøêó. Äà è â ïîñòåëüíûõ äåëàõ ó íåãî, ïîíÿòíî, ñòàæ áîëüøîé. Òîãäà êàê ìíå äàæå ñðàâíèòü íå ñ ÷åì. È âíåøíîñòü - ìå÷òà ëþáîé íîðìàëüíîé æåíùèíû. À âîò òî, ÷òî îí ïîëüçóåòñÿ ýòèì, èãðàÿ ìîèìè ÷óâñòâàìè... Êíóò è ïðÿíèê. Êàê îí ìîæåò áûòü òàêèì ãðóáûì, æåñòîêèì è, â òî æå âðåìÿ, òàêèì íåæíûì è ñòðàñòíûì, ñïîñîáíûì äîâåñòè æåíùèíó äî ñîñòîÿíèÿ ðàéñêîãî áëàæåíñòâà òàê, ÷òî êðûøó ñíîñèò. Íåò, ÿ íå äîëæíà ñåáå ïîçâîëèòü âëþáèòüñÿ â íåãî. Ýòî ðàâíîñèëüíî ñàìîóáèéñòâó. Äæåññ ïðàâà: îí ìåíÿ óíè÷òîæèò. Îí áèë, óíèæàë, èñïîëüçîâàë ìåíÿ. Äà ÿ ñàìà ñåáÿ óâàæàòü ïåðåñòàíó, åñëè ïîñëå âñåãî ýòîãî ó íåãî íà øåå ïîâèñíó, êàê âëþáëåííàÿ äóðî÷êà". - Ìàðèññà ïðåðâàëà ñâîè íåâåñåëûå ðàññóæäåíèÿ, ÷òîáû èçúÿòü èç íåäð õîëîäèëüíîãî óñòðîéñòâà åùå îäíó áóòûëî÷êó ïèâà. Äåëàòü áûëî âñå ðàíî íå÷åãî. Ïîõîæå, íèêòî åå ñåãîäíÿ ðàçâëåêàòü ñâîåé êîìïàíèåé íå ñîáèðàëñÿ.
Çàíÿâ ñâîå ïðåæíåå ìåñòî, îíà îïÿòü ïîãðóçèëàñü â ñâîè óíûëûå ìûñëè: "Ñïðàâåäëèâîñòè ðàäè, ñòîèò âñïîìíèòü Çèáàðà ñ åãî ïîäïîëüíîé ïîðíîèíäóñòðèåé, ïðî êîòîðîãî íåäàâíî òàê óñëóæëèâî íàìåêíóë Ðèíàð. Êîíå÷íî, åñëè áû Ðåí òîãäà ìåíÿ îòïóñòèë, òî íå ôàêò, ÷òî Çèáàð íå îòëîâèë áû ñíîâà. Ñòàòü çâåçäîé äèëåòàíòñêîé êëóáíè÷êè íå óëûáàåòñÿ êàê-òî. È åùå òîãäà ìíå òóãî áû ïðèøëîñü - ê áàáêå íå õîäè. Øëåïíóëè áû ìåíÿ òå îòìîðîçêè çà ïîáåã è âîîáùå. Ìåðòâûå íå áîëòàþò". Ìàðè íàõìóðèëà ëîá: "Íî èç-çà Ðèíàðà ÿ ïîïàëà â äðóãóþ íåëèöåïðèÿòíóþ èñòîðèþ. Íåèçâåñòíî åùå, ÷åì âñå ýòî äëÿ ìåíÿ çàêîí÷èòüñÿ. Ïàëêà î äâóõ êîíöàõ. Âîçìîæíî, åãî òåîðèÿ î ìîåé òîòàëüíîé íåâåçó÷åñòè, ïðåñëåäóþùåé ìåíÿ èç-çà ìîåãî ñêâåðíîãî õàðàêòåðà, èìååò ïðàâî íà æèçíü. Äà, ÿ ïîñòóïàëà íåîáäóìàííî, îïðîìåò÷èâî. Òåðïåíèå è ñìèðåíèå - íå ñàìûå ñèëüíûå ÷åðòû ìîåãî õàðàêòåðà. Íî òàê òîæå íåëüçÿ. Òàê æåñòîêî. È íå âçäóìàé îïðàâäûâàòü åãî. Òî, êàê îí ñî ìíîé ïîñòóïèë - íå èìååò îïðàâäàíèé".
Ñåðäöå äåâóøêè áîëåçíåííî ñæèìàëîñü. Íåñìîòðÿ íà âïîëíå îáîñíîâàííûå âûâîäû, î÷åíü õîòåëîñü äàòü ñåáå îáúÿñíåíèå åãî ïîñòóïêàì, òàêîå, ÷òîáû... "×òî áû ÷òî?" - îäåðíóëà ñåáÿ Ìàðèññà - "×òî ìîæåò ìåæäó íàìè áûòü? Ïî÷åìó ìíå òàê õî÷åòñÿ, ÷òîáû áûëî ÷òî-òî? Äà è ñïîñîáåí ëè îí íà êàêèå-íèáóäü ÷åëîâå÷åñêèå ÷óâñòâà? Õîëîäíûé òðåçâûé ðàñ÷åò - âîò, ÷òî âåäåò åãî ïî æèçíè, ñìèíàÿ âñå íà ñâîåì ïóòè: ÷óâñòâà, ñóäüáû äðóãèõ ëþäåé, òåõ, äî êîòîðûõ åìó íåò äåëà".
 ýòîò äåíü Ðåí íå ïîÿâëÿëñÿ â ïîëå çðåíèÿ Ìàðèññû. Íà ñëåäóþùèé äåíü, ïðîæäàâ åãî âñå óòðî, Ìàðè çàñíóëà íà äèâàí÷èêå â ãîñòèíîé ïîä æóòêî íóäíóþ ìåëîäðàìó. Ñêàçûâàëàñü áåññîííàÿ íî÷ü, ïðîâåäåííàÿ â ðàçäóìüÿõ î æèçíè, òàêîé íåñïðàâåäëèâîé ê íåé, î ñìåðòè, êîòîðàÿ, êàê îêàçàëîñü, õîäèò ñîâñåì ðÿäîì. Äåâóøêà äàæå âñïîìíèëà ïåñíþ:
Ëþáîâü è ñìåðòü,
Äîáðî è çëî,
×òî ñâÿòî, ÷òî ãðåøíî,
Ðåøèòü íàì ñóæäåíî.
À âûáðàòü íàì äàíî îäíî.
"Íó è ïðè÷åì çäåñü ëþáîâü?" - ïîäóìàëà Ìàðèññà. - "Æèçíü èëè ñìåðòü - âîò èç ÷åãî ìíå ïîñëåäíåå âðåìÿ âûáèðàòü ïðèõîäèòüñÿ". Îíà âûáèðàëà æèçíü, îíà ñàìà óáèâàëà. Ñêàçàë áû åé åùå íåäàâíî êòî-íèáóäü îá ýòîì, îíà áû ïîêðóòèëà ó âèñêà ïàëüöåì. Íèêîãäà áû íå ïîâåðèëà, ÷òî ñïîñîáíà íà òàêîå. "À òû õîòåëà, ÷òîáû óáèëè òåáÿ?" - ñêàçàë åé òîãäà Ðèíàð. Íåò, îíà íå õîòåëà. Ëåêöèÿ Ðåíà íà òåìó âûæèâàíèÿ ñ òî÷êè çðåíèÿ òåîðèè Äàðâèíà ïðèíåñëà ñâîè ïëîäû.  êîíöå êîíöîâ, ýòî íà íåå íàïàäàëè. "Íî ïî÷åìó? ×òî ÿ èì âñåì ñäåëàëà?" - ýòî åé è ïðåäñòîÿëà âûÿñíèòü. Ìàðè äîæèäàëàñü Ðåíà. Îíà äîáüåòñÿ ñâîåãî. Îí îáÿçàí îòâåòèòü íà âîïðîñû, ìó÷àþùèå åå.
Ìàðèññà ïðîñíóëàñü. Ðèíàð ñèäåë çà ñòîéêîé íà òàáóðåòå, ïèë êîôå è ðàçãîâàðèâàë ïî òåëåôîíó.
- Ëàí, ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ó òåáÿ ìîãóò âîçíèêíóòü ïðîáëåìû. Íî ÷òî òû ïðåäëàãàåøü? Âòîðîé øàíñ åìó äàòü? Ìîè ëþäè ïðîâåëè ñ íèì áåñåäó ðàçúÿñíèòåëüíîãî õàðàêòåðà. Íî äóìàþ, ÷òî áåç òîëêó. Âûéäåò èç áîëüíèöû - çà ñâîå âîçüìåòñÿ. - Îí ïîìîë÷àë, âûñëóøèâàÿ ñîáåñåäíèêà. - Õîðîøî, Ëàí. Ïîä òâîþ îòâåòñòâåííîñòü. Ñêàçàë, íå òðîíó.
Îòêëþ÷èâøèñü, îí âïåðèë âçãëÿä íà Ìàðè. Îíà ïîäîøëà è óñåëàñü ðÿäîì ñ íèì, ïðèñòàëüíî ãëÿäÿ åìó â ãëàçà.
- Íó?
"Áàðàíêè ãíó", - ýòî Ìàðè ïðî ñåáÿ, à âñëóõ:
- ß ïîãîâîðèòü õî÷ó.
- Íó, ãîâîðè, ÷åãî õîòåëà.
- ×òî ó òåáÿ ñ Äæåññèêîé?
- À òû êàê ñàìà-òî äóìàåøü?
- ß íå çíàþ. Äæåññ ñêàçàëà, ÷òî îíà ïîìîãàåò òåáå êàêèå-òî äåëà ïðîâîðà÷èâàòü.
- Äæåññ ìíîãî áîëòàåò. Íî åñëè òåáå èíòåðåñíî: òî - äà. Îíà ïðèíîñèò íåêîòîðóþ ïîëüçó.
- Òû ñïèøü ñ íåé?
- Äà. Äæåññ - àìáèöèîçíàÿ, òùåñëàâíàÿ îñîáà. Åé íðàâèòüñÿ äóìàòü, ÷òî ó íàñ ñ íåé âñå ñåðüåçíî. ß âñåãî ëèøü íå ìåøàþ åé òåøèòü ñåáÿ èëëþçèÿìè.
Ìàðèññà íåìíîãî ïîìîë÷àëà, çàòåì ñîáðàëàñü ñ äóõîì è âûïàëèëà: