Акванавты. Неуловимый прайд

- Ничего, - ответила Надия. - Это даже приятно.

Она склонилась над парапетом бассейна и опустила букетик гвоздик в бортовую раковину фонтана, до краев наполненную водой. В раковине торчала стеклянная трубка, из нее с шипением вырывалась длинная блестящая струя, от струи летела водяная пыль и оседала на пальмах.

- Смотри, не задень этот лист, - предупредил Леонид.

Надия выпрямилась, задела лист, и на ее обнаженные плечи обрушился дождь крупных капель. Надия вздрогнула и рассмеялась. И Леонид рассмеялся. И вдруг они оба принялись хохотать, и напряжение, накопившееся за время спектакля, быстро оставило их. Леониду сделалось любопытно: смеются ли так настоящие актеры после спектакля? Он подумал, что нет, наверное, не смеются, и пожалел настоящих актеров.

Леонид принес мороженого и фруктовой воды. Они молча ели мороженое, смотрели друг другу в глаза и не могли сдержать беспричинных улыбок. В Павильон кто-то вошел: послышались голоса, металлическое позвякивание, смех. Грохнул взрыв увеселительной петарды, в ответ раздался взрыв богатырского хохота, сверху посыпалось конфетти, - в Павильоне Тишины становилось довольно шумно. Большая компания в костюмах древнеримских легионеров, лязгая доспехами, облепила несколько соседних столиков и за одну минуту осушила целую батарею бутылок фруктовой воды. Леонид осмотрел древнеримское воинство. Это была, в основном, молодежь - программисты и Ю-атмосферники. Покончив с фруктовой водой, легионеры с огромным подъемом исполнили популярную в этом году «Подари мне пояс Ориона, и кольцо Сатурна подари!» Потом кто-то из них спохватился:

- Кстати о Сатурне… Сколько там на твоих песочных?

- О, боги! - воскликнул другой. - Двадцать один пятьдесят… и даже с минутами.

- Ребята, мы свиньи. Громовержец, поди, там заждался, а мы прохлаждаемся.

- Встать! Р-равнение на Юпитер!

- На Юпитера. Сегодня «а» на конце, понял?

- Верно. Равнение на Юпитер будешь держать послезавтра.

- Да, послезавтра мне нужно на «Мастодонт»…

- Тебе на южный полярный?

- Нет, мне на северный.

- Жаль. А то вместе бы и отправились…

- Эй, антиподы! Не забудьте свои щиты и мечи!

- Я возьму бутылку холодного для Юпитера.

- Почему «для Юпитера»? А Ганимед, Юнона, Каллисто разве не люди?

- Нет. Олимпийские боги. Эх, ты, теленок!..

- Ничего с собой не берите - в Летней все есть.

- Кстати, кто такая Юнона?

- Эльга Вадецкая. Из центра связи. Красивая, верно?

- Еще бы! Только не вздумайте восхищаться Вадецкой в присутствии Жени Меркулова, который из ПМЗ.

- А что, у него иное мнение на этот счет?

- Нет, в этом смысле ваши вкусы полностью совпадают. А это опасно.

- Для Меркулова - да!

- Мне кажется, твой вкус тоже того… это самое… совпадает.

- Ничего тебе не кажется. Ну, мы идем, наконец?!

Легионеры с лязгом и грохотом разобрали оружие.

- Кто скажет, где здесь видеотектор?

- У выхода. Тебе зачем?

- Надо узнать, как подвигаются дела у Крэйга. Мы раскрутили восьмую программу сигма-зондирования, а он там остался один. Кстати, для вашей группы программа.

- Вот как! Мы пятые сутки ждем программу для акустического зондажа, а они, выходит, уже сговорились за нашей спиной и выдают программы «налево»!

- Что удивительного? Мезосферники дали им взятку: двадцать метров графической записи сбалансированного термопрогноза.

- А мы полагались на их безупречную нравственность! К оружию!

- Оружие в ножны! Р-разойдись! Кру-у-гом!

- Кстати, что означает команда «кругом»?

- Это значит: разойтись по окружности с неопределенно заданным ускорением. Легионер!

- Слушайте, парни… А кто этот франт и его прекрасная дама?

- Тише, ты!.. Это Русанов с женой.

- Он теперь, говорят, крупная шишка в Ю-Центре. Вместо Маккоубера.

- Я ему не завидую. У них там сейчас какая-то чертовщина с проектом… Сплошная мистика.

- Мистики у всех у нас хоть отбавляй. Твой пересчет дельта-барической нивелировки, скажешь, не мистика?

- Нет. Его пересчет - сплошная мистификация. Разница есть.

- Ладно, довольно болтать - опоздаем к началу. Громовержец там уже мечет громы и молнии. Пошли, ребята!

- Икру он мечет, твой Громовержец. Я ему подал заявку на свипп-генератор, а он ее и смотреть не стал. Мне, говорит, проще достать здесь бочку черной икры, нежели свипп-генератор с такими параметрами.

- Верно, ребята. Снабжение безобразное. На уровне эпохи Юлия Цезаря. Надо поднять этот вопрос на активе.

- Эй, активисты! Не отставайте!..

Легионеры ушли, и в Павильоне снова воцарилась тишина.

Надия посмотрела на Леонида.

- Это правда? - спросила она.

- О чем ты? - беспечно спросил Леонид. Он понимал, какую правду она имеет в виду. - Я вижу, тебе не особенно нравится это мороженое. Принести земляничное?

- Мне не особенно нравится то, что они говорили.

- Да? А что такого они говорили?

- Они говорили, что ты теперь вместо Маккоубера.

- Это правда, - сказал Леонид. - Но разве при этом что-нибудь изменилось? Еще до ухода Маккоубера наша группа фактически возглавляла Проект. И мое теперешнее назначение - административная символика, не более того. Моя работа остается прежней.

- Ну что ж… - Она вздохнула. - Будущее покажет…