Аквариум

Дедушка опять рассмеялся, закинул на плечо ружьё, сунул за пояс топор и скрылся в перелеске. Витя проводил его взглядом и направился к овцам. Они мирно щипали траву, но когда увидели Витю, обступили его тесным кольцом.

— Ага, подачки ждёте? — сказал мальчик.- Принёс, принёс. Вот, берите скорее.

Он вынул из-за пазухи большой ломоть хлеба, разделил на кусочки и стал давать овцам. Услыхав запах хлеба, прибежали ягнята. И хотя старым овцам хлеб тоже очень нравился, но они посторонились и уступили место ягнятам.

— Настоящие будут мериносы,- улыбнулся Витя и запустил пальцы в густую шёрстку белого ягнёнка.- На будущий год острижём тебя, шерсть на фабрику пошлём, там из неё сукно сделают.

Раздав угощение, он с трудом выбрался из тесного кольца и встал на пригорке, где обычно стоял дедушка. Он оперся подбородком на трость, поглубже надвинул папаху и стал смотреть в степь.

Высоко в небе, распластав крылья, плавал коршун. Глупый суслик, не замечая врага, сидел возле норки и таращил круглые глаза на Витю: мол, что за диковина! Почему стадо пасет такой маленький человек?

Витя улыбнулся и, набрав полную грудь воздуха, громко свистнул. Овцы, как по команде, повернули головы, ягнята разбежались врассыпную, а суслик юркнул в свою норку.

— Ишь, трусишка,- усмехнулся мальчик и, довольный наделанным переполохом, пошёл не спеша вокруг стада.

Лёгкий ветерок прилетел откуда-то из степи, ударил в лицо. По ковылю пробежали серебристые волны и укатились в ясную даль.

«Как хорошо»,- подумал Витя, и ему захотелось поскорее подрасти, кончить школу и сделаться настоящим пастухом.

Думая об этом, он не заметил, как обошёл стадо и приблизился к густому берёзовому перелеску. Тут он остановился и вдруг замер от изумления. Из перелеска выскочила большая серая собака. Она на секунду остановилась, потянула носом воздух и, припадая к траве, кинулась к белому ягнёнку.

«У нас в колхозе таких собак нет»,- подумал Витя. Он присмотрелся пристальнее и тут догадался, что бежит не собака, а волк. Овцы, увидев зверя, сбились в кучу, а глупые ягнята, не зная в чём дело, застыли на месте.

Витя думал недолго. Он взмахнул тростью и кинулся наперерез волку.

— Пошёл вон, пошёл отсюда! — кричал мальчик.

Волк остановился, посмотрел на него злыми глазами и страшно щёлкнул зубами, но тут раздался выстрел. Серый разбойник сделал последний прыжок и растянулся плашмя. Из-за берёзок показался дедушка. В руках он держал ружьё, из ствола которого вилась струйка дыма. Дедушка шевельнул носком сапога убитого зверя и пошёл к внуку.

— Молодец,- сказал он.- Теперь я знаю точно, из тебя выйдет настоящий пастух.

Витя взглянул на волка и вдруг горько заплакал.

ВОЛШЕБНАЯ КОЗОЧКА

Дом, в котором жил Вася, стоял на краю села. С высокого крыльца виднелось поле, а за ним лес. Каждое утро мальчик выходил на крыльцо. Однажды утром он заметил, что па поле комбайн начал косить хлеб, а лес стал чуть-чуть золотистым.

— Почему это так? — спросил Вася вечером бабушку.- Ещё недавно и пшеница, и лес были зелёными и вдруг пожелтели.

— Осень пришла! — пояснила бабушка.- Хорошее время пришло, богатое!

— Расскажи про осень. Я спать совсем не хочу.

Бабушка улыбнулась, опустила очки на кончик носа и начала:

— Далеко на севере, за широкими колхозными полями, за светлыми горами, на берегу студёного моря живёт козочка. Шёрстка у козочки белая, как снег, а копытца и рожки золотые. Как только кончится лето, приходит козочка в наши края. Как придёт — сразу холоднее станет. К какому кусту рожками притронется, листочки золотыми станут, на ягодниках ягоды созреют. Пробежит полем,- нива нальётся. Увидят люди,- и начнут хлеб убирать. Вот так-то. Ну, спи, внучек.

Вася сладко зевнул и закрыл глаза. А когда проснулся утром, вспомнил про козочку и не знает: не то во сне видел, не то сказку слышал.

Долго не раздумывая, собрался он и отправился в лес посмотреть на козочку. Дорога лежала среди поля. Комбайн уже хлеб косить кончал, а около машины с зерном Вовка стоял, мальчик-драчун с соседней улицы.

— Куда? — спросил он и посмотрел исподлобья на Васю.

Вася хотел было повернуть обратно, но вспомнил про козочку.

— В лес,- сказал он и смело прошёл мимо.

Вовка хоть был драчун, но один в лес ходить боялся. Увидел он, какой Вася стал храбрый, и не тронул его, а Вася тем временем скрылся за кустами.

Сначала кусты были низкие. Потом они стали выше, поредели, и вместо них поднялись стройные берёзы. Если посмотреть вверх, то кажется, что кто-то золотую сетку к небу подвесил. «Как же козочка дотянулась до веток?» — подумал Вася, но в это время увидел среди жёлтой травы зайца. Был заяц совсем белый. Жевал что-то и шевелил длинными ушами. Тут под ботинком мальчика треснул сухой сучок, а зайчишка скрылся в чаще.

Вася засмеялся и пошёл дальше. Вдруг видит — среди белых стволов берёз что-то краснеет. Сделал шаг-другой и очутился перед лужайкой, усыпанной брусникой. «И тут козочка прошла!» — подумал он и замер на месте. Посреди лужайки ходили курочки. Только не белые, как на колхозной птицеферме, а серые, в крапинку.

— Кыш! — крикнул Вася.