Аль-Каида

То, что Хан находился в заключении в США, являлось большим секретом, но кто-то передал эту информацию Миллеру. Некоторые люди в ФБР и Управлении федерального прокурора были неприятно удивлены упоминанием имени Хана в интервью бен Ладена по телевидению. Они знали, что Джон О’Нейл дружит с Кристофером Айшемом, продюсером отдела журналистских расследований редакции новостей Эй-би-си, — они часто выпивали вместе в ресторане «Элейн». Патрик Фитцджеральд, помощник прокурора Южного округа Нью-Йорка, был настолько взбешен, что угрожал уволить О’Нейла. Айшем и Миллер отрицали, что информацию им предоставил О’Нейл, и даже хотели пройти проверку на детекторе лжи. Фитцджеральд успокоился, но репутация О’Нейла была запятнана. Не помогло даже то, что журналистские расследования часто способствовали сыскной деятельности американского разведывательного сообщества.

У ЦРУ не было информатора внутри «Аль-Каиды» или службы безопасности «Талибана». Благодаря старым связям времен джихада с СССР управлению удалось установить контакт с некоторыми вождями племен. В резидентуре «Алек» Майк Шойер разработал план похищения бен Ладена. Афганцы рассказали, что под фермой, где проживал Усама, проходят дренажные каналы. Через них на ферму могла проникнуть группа захвата. Другая группа афганцев должна была появиться перед воротами фермы и с помощью бесшумных пистолетов снять охрану. Затем предстояло найти бен Ладена, связать его и спрятать в горной пещере в сорока километрах от этого места. Если попытка сорвется, то американский след обнаружить не удастся. В случае успеха афганцы передадут бен Ладена американцам месяц-два спустя, когда сподвижники уже перестанут его искать.

Специалисты ЦРУ разработали специальную капсулу, по форме идентичную обычному коммерческому контейнеру, входившую в грузовое отделение гражданской версии транспортного самолета Си-130. Внутри капсулы находилось кресло дантиста со смирительными ремнями, рассчитанное на очень высокого человека (в ЦРУ все еще думали, что бен Ладен был ростом под два метра), рядом располагалось отделение для врача, у которого имелся широкий спектр медицинских препаратов и оборудования, включая аппарат для очистки крови. ЦРУ даже построило полевой аэродром на частном ранчо возле Эль-Пасо, чтобы пилот мог отработать взлет и посадку с потушенными бортовыми огнями, пилотируя самолет при помощи прибора ночного видения.

По плану Шойера бен Ладена следовало перевезти в Египет, допросить с пристрастием, а потом тихо пустить в расход. Джон О’Нейл яростно противился. Он был служителем закона, а не убийцей, и хотел арестовать бен Ладена, затем привезти его в Америку. Он сделал запрос Джанет Рено, генеральному прокурору, которая согласилась предоставить ФБР право на арест бен Ладена. Вскоре Дэн Коулмен появился под Эль-Пасо, чтобы отрепетировать свои действия. После того как самолет приземлится, дверь грузового люка должна была открыться. Коулмену предстояло войти внутрь контейнера и зачитать бен Ладену, привязанному к зубоврачебному креслу, его права.

Но для этого требовалось формальное обвинение. Федеральное большое жюри в Нью-Йорке продолжало знакомиться с фактами даже после того, как началась подготовка к захвату. Один из документов, который Коулмен нашел в компьютере Вадиха эль-Хейджа, показывал предположительную связь между «Аль-Каидой» и убийством американских военных в Сомали. Именно это и стало основанием для начала уголовного преследования, которое в июне 1998 года было снова начато в Нью-Йорке: Обвинение, однако, впоследствии развалилось, ибо не было никаких доказательств, что бен Ладен или «Аль-Каида» причастны к убийству американцев ранее августа того же года. Если бы его удалось схватить, тогда вряд ли бы его осудили.

Споры между О’Нейлом и Шойером, наряду с нежеланием опасавшегося трагических последствий АНБ одобрить план, испортили все дело. В отчаянии директор ЦРУ Джордж Тенет дважды в течение 1998 года летал в Саудовское королевство с целью добиться помощи. По словам Шойера, наследный принц Абдулла заверил, что если удастся получить бен Ладена из рук «Талибана», то американской разведке «не нужно будет даже просить о допросе».

У саудитов, однако, была своя причина для беспокойства. Принц Турки боялся, что бен Ладен может контрабандой провезти в страну оружие для своих сторонников, которые потом нападут на полицейские участки. Саудиты жаловались руководству «Талибана», что деятельность бен Ладена осложняет международные отношения, но безрезультатно. В конце концов в июне 1998 года король вызвал Турки и сказал: «Реши это дело!»