Ала ад-Дин и повелитель джиннов

– Что с вами, шеф? – спросил Ахмед спустя некоторое время, но Максим не ответил. Казалось, он вовсе не расслышал вопроса. Лицо его будто окаменело, несколько заострившись, глаза потемнели, взгляд застыл, сфокусировавшись на одной точке.

– Шеф, с вами все в порядке? – окликнул Саид, но опять не получил никакого ответа. – Шеф! Ахмед, чего это с ним?

– Не знаю. Может, чего съел не то?

– Скажешь тоже! Разве от еды такое бывает?

– А может, вспомнил. Он в последнее время какой-то задумчивый, – засомневался Ахмед, но Саид ничего на это не ответил.

Пока Ахмед с Саидом пытались разобраться в неясных колебаниях Максима, практичный Ала ад-Дин, которого волшебная палочка заинтересовала крайне мало, незаметно прокрался к другой витрине и вытянул из нее ивовый прутик. Подумаешь, палочка какая-то! А вот увеличивающе-уменьшающий прутик… К примеру, куриное яйцо можно сделать размером со страусиное или даже саму курицу увеличить. Да что курицу! Даже можно горстку риса или кусок баранины увеличить. Тут ведь главное что? Главное, не ошибиться и коснуться правильной стороной прутика, и тогда… Или нет, лучше золотую монетку!

– Я рискну! – прервал мечтания Ала ад-Дина Максим, решительно протянул руку и распахнул дверцу.

– Шеф, а может не надо, а? – испуганно воскликнул Ахмед.

– Надо, Ахмед, надо.

Максим бережно взял тонкую короткую палочку черного цвета с вкраплениями серебристых точек и повертел ее, разглядывая. В палочке не было ровным счетом ничего необычного – валяйся она под ногами на улице, Максим прошел бы мимо, не удостоив ее даже взглядом.

– Но шеф, Стальной Коготь сказал…

– Я не глухой, слышал.

Стоило бы проверить палочку, но Максим боялся спугнуть удачу. А вдруг она окажется обычной палочкой или, того смешнее, он просто не сможет ей воспользоваться?

– Шеф? Шеф, да что с вами такое? – подлез ему под руку Ахмед. – Стоите истуканом, молчите. А побледнели-то как!

– А? – пришел в себя Максим. – Нет, ничего. Я просто задумался, – и взмахнул палочкой. – Вот тебе, Ахмед, букет цветов!

– Мне? – отпрянул назад Ахмед, отбросив в сторону огромный букет розовых и белых георгин, неожиданно возникший у него в руке. – Ай, шайтан!

– Работает! – радостно воскликнул Максим. – А теперь… теперь… – зашептал Максим палочке. – Я хочу… – он сильно зажмурил глаза. – Домой!

– Я это… люб-лю тебя… вас… ик! – Нури потянулся за пиалой из тонкого фарфора, но промахнулся и упал на подушки. – О-о! – помотал он головой, с трудом приподнимаясь на руках. – Пр-рынцесса Бдур! Ик! Громо… н-нет! Лу-но-по-добная! – с трудом, по слогам выговорил он. – Твой орел у твоих прыкрасных этих… ног, во!

– Я заметила. – Будур наморщила носик и отодвинулась чуть в сторонку. От «орла» совершенно невыносимо несло. К едкому устойчивому запаху пота добавилась еще и вонь винного перегара.

– Ага! – обрадовался Нури, пытаясь сфокусировать непослушные глаза на лице принцессы. – О моя Бдур! О мой нынахлядный птенч-ик… Выпьем!

Нури все-таки изловчился ухватить пиалу и с трудом попал ей в полные, вывернутые наружу губы. Но пиала оказалась пустой. Нури вздернул брови и долго, с удивлением, заглядывал в пиалу то одним глазом, то другим.

– А хде вино? – наконец спросил он, покачиваясь.

– Кончилось, – брезгливо бросила принцесса.

– Усё?

– Усё! – передразнила Будур. – Но тебе пора в баню.

– Мине? – отклянчил нижнюю губу Нури. – Не-е, – покачал он пальцем, – я мылся у пр-рошлом этом…

– Году? – подсказала Будур.

– Не-е. У пр-рошлом месяце, во!

– Точно? – не поверила принцесса.

– Ага, – подтвердил Нури неловким кивком головы, при этом едва не опрокинувшись вбок, и опять заглянул в пиалу. – Хде вино?

– В бане, в бане есть вино!

– В бане? – косящие, мутные глаза уставились на Будур. – Тощно?

– Ну конечно, о мой дорогой осел.

– Ор-рел.

– Как скажешь, любимый. Фу-у! – морщась, отвернулась принцесса, когда Нури потянулся своими губами к ее. Он промахнулся и, грохнувшись на столик, перевернул его вместе с посудой на себя.

– Хр-р-р! – раздалось из-под столика.

– Готов, – поспешно вскочила с подушек Будур. – Эй, Зульфия, Зарифа!

– Мы здесь, госпожа! – В комнату впорхнули две девушки-служанки. – Что прикажете?

– Грузите этого осла на носилки. Нам пора в баню!

– Слушаем и повинуемся, госпожа!

Девушки подбежали к храпящему на полу Нури и за ноги поволокли его к крытым носилкам.

– О-ох, – только и протянул Нури, пару раз приложившись затылком к невысоким ступенькам.

– Ничего страшного, – успокоила растерявшихся служанок Будур. – Ему хуже не будет.

– Понимаем, госпожа! – кивнули служанки, переглянувшись, и начали поднимать Нури за плечи.

– Уф-ф, тяжелый какой! – произнесла Зульфия, отдуваясь. – Прямо как настоящий осел.

– Не-е, осел полегче будет, – не согласилась Зарифа.

– Ну, тогда – фу-у! – тогда как слон… очень вонючий.

– Не-е, до слона он точно недотягивает. Даже до вонючего.

– Ты лучше держи его, а то…

– Дочь наша, Буду-ур!

– Это отец! – всполошилась Будур, а девушки выронили Нури, и тот опять ударился головой.

– О-ох!

– Что вы стоите? Запихивайте его скорее! Ну же! – негодующе топнула ножкой Будур.

– Слушаемся, о госпожа!