Аладдин. Вдали от Аграбы

– Нет, дело не в этом. Просто мне никогда раньше не доводилось принимать таких решений. Это будет честью для меня. Я согласна, – сказала принцесса. – Спасибо.

– Тебе спасибо. – Он повернулся к дворецкому: – Мы можем организовать принцессе место рядом со мной?

– Разумеется, – сказал Омар, – сейчас же этим займусь. И да, – советник сделал паузу и протянул хозяину сумку, которую держал в руках, – чуть не забыл, это – ваше.

Али нахмурился, увидев серый мешок, завязанный золотым шнуром. Юноша смотрел на него, но не двигался.

– Ваша сумка, господин, – повторил распорядитель, все еще протягивая ее принцу. – Совсем забыл вернуть вам ее, когда вы прилетели. Но я помню, как вы ее любите. Вдруг она вам понадобится.

Али с опаской взял мешок и открыл его. Жасмин увидела что-то блестящее и услышала металлический звон.

– Спасибо, что напомнил мне. – Юноша словно выдохнул с облегчением. – Я сегодня очень забывчивый.

Принц быстро привязал мешок к поясу. Затем он повернулся к Жасмин.

– Ну что, пойдем поможем людям? – Али протянул ей руку.

– Конечно. – Девушка взяла его за руку, и они пошли в сторону дворца. – А теперь ты расскажешь мне про сюрприз?

– Конечно нет. Тогда он перестанет быть сюрпризом.

– Хотя бы намекни, что это.

– Нет. Извини. Это испортит все веселье.

– Веселье? Ожидание просто невыносимо! – запротестовала Жасмин.

Рука об руку они вошли во дворец. Молодые люди были так увлечены разноцветными фресками на стенах, ароматными цветами в горшках и друг другом, что не заметили его. Странного мужчину, подглядывающего из-за кованых ворот в другом конце сада. Его взгляд был прищурен, а выражение лица казалось мрачнее грозового неба.

Глава 8 Аладдин

То, что Омар назвал залом совета, на самом деле было отдельно стоящим зданием из белого кирпича, похожим скорее на небольшой замок. Внутри на серых стенах красовались пейзажи королевства Абабва: зеленые холмы, скалистые утесы у моря, оживленная городская площадь со сверкающим фонтаном, которую они проезжали. Все эти картины в золотых и серебряных рамах хаотично висели на небольшом расстоянии друг от друга. Аладдин сначала с интересом рассматривал сады с цветами и бабочками на одном рисунке, затем голубую горную лагуну на другом. Да, Джинн создал поистине завораживающее место.

Юноша и принцесса сели в кресла с высокими спинками. Они располагались на небольшом возвышении, так, чтобы с них было видно всех присутствующих. Волшебный ковер лежал рядом у ног молодого человека, он был спокоен и умиротворен. Справа находился деревянный подиум, а от него вела ковровая дорожка, которая убегала к большим дубовым дверям в другом конце зала. Аладдин услышал голоса за дверью, но разобрать слов говоривших он не смог. Очевидно, Омар был прав, люди очень ждали возможности пообщаться с принцем.

Джинн проявил удивительную проницательность, придумав эту встречу с жителями. Ведь юноша упоминал, что хотел бы быть источником мудрости и утешения для своих подданных. Аладдин оценил внимание кудесника к мельчайшим деталям, но сейчас надеялся, что Жасмин не заметит его волнения. Одно дело хотеть помочь кому-то, но совсем другое – действительно помогать. Что, если у него не получится? У молодого человека не было опыта в подобных делах. Ну и что, что люди не были настоящими, Жасмин же этого не знала. Такую отличную возможность продемонстрировать принцессе свои лидерские способности он не мог упустить.

– Вы готовы, принц Али? – спросил его Омар. Он стоял перед дверьми, взявшись за медные ручки.

Аладдин кивнул. Больше нельзя было оттягивать неизбежное. Юноша быстро взглянул на Жасмин, надеясь, что она не уловит его неуверенность. Но принцесса уже смотрела на двери в ожидании посетителей.

Очередь из жителей уже выстроилась в проходе, и конца ее не было видно.

– Сколько людей пришло? – едва осмелился спросить юноша.

– Немного, – успокоил его Омар, – человек пятьдесят, не больше.

– Ох, – сказал молодой человек слабо, – и это все?

Первая женщина уже подошла к подиуму. Заговорив, она не смела поднять глаз от пола. На ее плечах лежала коричневая шаль.

– Принц Али, я пришла сюда с печалью на сердце. Мой отец болен.

– Мне очень жаль это слышать, – произнес Аладдин. – Какой недуг его поразил?

– Головные боли, – сказала женщина, – они такие сильные, что отец не может ни работать, на спать, ни есть. Местный аптекарь на городской площади приготовил лечебную смесь, и боли на время ушли, но травы дорогие, мы не можем себе позволить тратить на лекарство по две золотые монеты в неделю.

Женщина показалась Аладдину очень знакомой. Этот усталый взгляд, темные круги под глазами. Тут юношу осенило: он вспомнил свою соседку. Она тоже работала не покладая рук, чтобы помочь пожилому отцу, страдавшему от мигреней. Весь день женщина трудилась, а всю ночь не отходила от кровати больного.

– Я хотела узнать, не найдется ли работы для меня во дворце, – продолжила она. – Я – отличная швея, хорошо убираюсь, готовлю. Я была бы рада любой возможности.

Аладдин восхищался этой женщиной, его мать была такая же.