Алая колыбель

– Поэтому что люди не способны так слажено действовать, как мы. Они слишком разобщены для подобной операции. И хоть я и не отрицаю такой возможность, однако склоняюсь к мысли, что за этим стоят сущности из Теневого мира. И самый вероятный кандидат – Маркус. А им управляет Себастьян. И возможно сам "чистенький" Лазарь. – Люциан усмехнулся, а затем прошёл через комнату к мини-бару и достал бутылку односолодового виски. – Будете?

– Не откажусь, – раздался сиплый голос Алана. Он подошёл к Люциану и принял из его рук бокал.

– Ты сегодня такой молчаливый, парень, что ты думаешь по этому поводу? Что думает Эва – понятно – она просто в шоке. А ты? Готов к концу цивилизации? – дружелюбно поинтересовался вампир.

– Я всегда готов следовать за вами, Хозяин, – чуть склонившись, ответил Алан, – как вы скажете, так и будет.

– Подхалим, – сквозь зубы процедила я, подходя к ним и вырывая из его рук бокал. Залпом осушив его, я презрительно посмотрела на Алана. – Тебя самого не тошнит?

– Ну-ну, Эва, не всем же повезло так, как тебе, – легко осадил меня Люциан, однако по глазам было видно, что он доволен моими словами.

– Если бы мне повезло – ты бы не отправил меня в Рим прямо к Лазарю. Война с охотниками ещё не закончилась, а после того, что случилось в Московии, Лазарь запретил такие дальние перелёты.

– Это было до того, как верхушка Ордена была обезглавлена, – возразил Люциан, – не думаю, что правила всё ещё так строги.

– Однако Палач всё ещё жив. И он, чёрт бы его побрал, действует! Я слышала, что он сейчас как раз в области Средиземного моря.

– Ты боишься? – в наш диалог влез смеющийся Алан, – поверить не могу, Эва, сражавшаяся с истинными оборотнями – боится какого-то чернявого Палача! Хозяин, я готов выполнить это задание за неё. И я не боюсь ни Палача, ни Лазаря, – с непривычной уверенностью в голосе закончил он.

– Это были ненастоящие оборотни, а жертвы человеческих экспериментов! – запальчиво возразила я. – И я не боюсь ехать в Рим. Просто хочу понять, почему эта "великая" честь легла на мои плечи? Почему нельзя послать одного из твоих детективных слуг? Я же знаю, что у тебя есть такие подчинённые. Почему ты решил, что я справлюсь лучше их? – под конец я уже обращалась к Люциану, задумчиво переводящего взгляд с меня на Алана.

– Эва-Эва, – протянул Люциан, чуть присвистнув на конце, – ты так молода и так энергична. И ты Алан, такой верный и преданный. Вы оба отличаетесь завидной исполнительностью, но у каждого есть свои секреты. Правда, дети?

Алан обиженно насупился. Конечно, для тысячелетнего вампира мы ещё малыши, но по меркам людей – взрослые, даже пожилые люди! И слышать столь унизительное прозвище всегда неприятно.

– Алан, не спеши брать на себя задание Эвы. Для тебя тоже есть работа – она в Нью-Йорке. Конкретно я объясню позднее. Эва, не делай поспешных выводов, я всё объясню. Сейчас главное, что вы должны знать – почему вы в этой комнате. Почему я не позвал остальных своих приближённых, почему здесь нет нижних звеньев моего "клана", – последнее он произнёс с ядовитой горечью.

– Почему? – напрягшись, спросила я.

– Каждый из вас начинал как преданный поклонник моих идей. Вы разделяете мои убеждения и верите в то же, что и я. Каждый из вас в своё время прошёл несколько проверок на преданность. И вы с блеском их прошли, подтвердив лояльность и веру мне. И вы прошли самую главную проверку – Красный доклад, в котором наши аналитики, социологи и другие, доказали, что моя идея в нынешних условиях обречена на провал. И то, что Теневому миру осталось не больше пятнадцати лет. Вы узнали об этом и не ушли. Не врывались в мой кабинет с упрёками и гневными словами. Не перешли на сторону моих врагов, как это сделали некоторые. Вы остались верны. И поэтому вы двое сейчас в этом кабинете проходите последнюю проверку. Ваша задача найти доказательства виновности моих врагов в этой эпидемии. Каждый пойдёт своим путём.

– Зачем тебе это? – недоумевающе спросила я, внутренне содрогаясь от мысли – как он узнал обо всём?

– Чтобы вернуть кланы, моя милая, – улыбнувшись и прищурив глаза, ответил Люциан, – я хочу возродить Воронов. Вернуть, ныне скрывающихся в Карпатах, Карла и Урсулу. Хочу полноценно возродить нашу семью и объявить территорию Франции нашей собственностью. Не знаю, какие цели преследовал Себастьян затевая пандемию, но пока они нам на руку. Скоро воцарится хаос на планете – отличное время, чтобы выйти из тени и стать полноправными правителями. Но всё это удастся, если только мы разрушим центральную власть Теневого мира. Поставим под сомнения решения Лазаря. Перебьём хребет его влияния на наши умы. Только так. И единственные, кто на это способен, кто не привлечёт сильного внимания – вы, молодое поколение Франции. Вам всё понятно?