Алая королева

Я больше не узнавала голос Кол. Из-за меня он превратился в чудовище. Я поставила его перед тяжелейшим выбором. Я была слишком порывиста и глупа. Я понадеялась на чудо.

Я вела себя как круглая дура.

И тут солнце начало подниматься из-за горизонта, обрамляя своим светом его голову. Яркое… Жгучее… Невыносимое… Я зажмурилась.

Глава 26

Я с трудом успевала переступать ногами, но солдат, сжимавший мои скованные сзади наручниками руки, продолжал с той же напористостью толкать меня вперед. Другой воин вел рядом Мейвена. Арвен шел позади, следя за тем, чтобы нам не представилось ни малейшего шанса на побег. Присутствие этого человека было подобно непосильному грузу, наложенному на мои чувства темным бременем. Мы шли по пустому коридору. Нигде не видно было ни одного из вездесущих придворных, но меня происходящее словно бы и не касалось. Во главе нашей небольшой процессии вышагивал Кол. Его прямая спина казалась неестественно напряженной. Принц явно боролся с желанием оглянуться.

А в моем мозгу звучали выстрелы и предсмертные крики, лилась по туннелям кровь. Они мертвы. Мы мертвы. Все кончено.

Я ожидала, что нас поведут вниз, в самое темное и мрачное подземелье в мире, но Кол отвел меня и Мейвена в помещение без окон и охраны из хранителей. Когда мы вошли, я не услышала даже эха наших шагов. Звукоизолированная комната. Здесь никто нас не услышит. Почему-то это испугало меня куда больше, чем оружие, звуки стрельбы или монаршая ярость.

Король стоял посреди помещения, облаченный в позолоченные доспехи. На голове — корона. Церемониальный меч висел сбоку, а с другой стороны — пистолет, который Тиберию вряд ли вообще был нужен. Все это часть церемониала, по крайней мере, так кажется.

Рядом с королем стояла королева. Из одежды на ней было лишь длинное платье тонкого белого сукна. Когда мы вошли в помещение, Элара встретилась со мной взглядом и вонзилась в мои мысли подобно тому, как кинжал вонзается в человеческую плоть. Я завопила, стараясь защититься, но мысленная хватка королевы оказалась мертвой.

И вновь все промелькнуло перед моим взором от начала и до конца. Фургон Вилла. «Алая стража». Килорн. Мятежи. Встречи. Секретные послания. Лицо Мейвена всплыло в моей памяти, но Элара затолкала мои воспоминания подальше. Она не хочет видеть того, что я знаю о ее сыне. Мои мозги стенали, взывая о помощи. Мысли беспорядочно метались под ударами чужой воли до тех пор, пока ни один поцелуй, ни один секрет не перестал быть тайной для королевы.

Когда она прекратила, я чувствовала себя наполовину мертвой. Я сама хотела умереть. Ждать осталось, впрочем, недолго.

— Оставьте нас, — произнесла Элара.

Голос резок и безапелляционен.

Солдаты стояли, ожидая приказа Кола. Когда принц кивнул, они удалились, громко топоча по коридору своими сапогами. Но Арвен остался стоять позади меня, всей своей мощью давя на мое сознание. Лишь когда затих шум марширующих ног, король позволил себе дать выход своим чувствам.

— Сын!

Король смотрел на меня и Кола. Я заметила, как дрогнули его пальцы. Я понятия не имела, кого он здесь может опасаться.

— Я хочу услышать твой доклад.

— Они уже давно в сговоре, — с трудом подбирая слова, произнес Кол, — ну, с тех пор, как она здесь…

— Оба?

Тиберий перевел взгляд с Кола на второго своего сына. Лицо короля выражало тоску. Лоб изборожден болезненными морщинами. Король часто заморгал, а вот Мейвен смотрел на отца, не отводя глаз. Он и бровью не повел.

— Ты обо всем знал, мальчик мой?

Принц кивнул.

— Я помогал разрабатывать план.

Тиберий запнулся, словно произнесенные слова давались ему с болью.

— А о стрельбе?

— Я выбирал цели.

Кол зажмурился, словно это могло чем-то помочь.

Мейвен перевел взгляд с отца на стоящую рядом с ним Элару. Секунду они смотрели друг другу в глаза. Мне показалось, что королева «смотрит» в его мысли. Но потом… Вздрогнув, я осознала, что она просто не осмеливается это делать.

— Ты поручал мне, папа, найти первопричину. Я нашел. Ты мной гордишься?

Но Тиберий, не ответив, повернулся ко мне и заревел, словно медведь:

— Ты во всем виновата! Это ты отравила его! Ты отравила моего мальчика!

Когда из его глаз брызнули слезы, я узнала, что у королей тоже бывает сердце, пусть маленькое и холодное, и это сердце можно разбить. Он по-своему любил Мейвена, но король опоздал со своей любовью.

— Ты похитила у меня сына!

— Ты сам виноват, — ответила я сквозь крепко сжатые зубы, — у Мейвена есть сердце. Он верит в лучший мир так же, как и я. Если уж хотите знать, то это твой сын оказал на меня сильное влияние.

— Я тебе не верю. Ты его обманула…

— Она не лжет.

У меня перехватило дыхание, когда я услышала, что Элара со мной хоть в чем-то соглашается.

— Наш сын давно хотел перемен, — не сводя глаз с Мейвена, несколько испуганным голосом произнесла она. — Он еще мальчишка, Тиберий.

«Спаси его!» — мысленно закричала я.

Она должна меня услышать. Она просто обязана.

Рядом со мной Мейвен стоял, едва дыша. Он ждал нашего приговора.