Алая королева

— Добро пожаловать на тренировку, — пошутил он, наблюдая, как я прихожу в себя после падения.

А тем временем в зале части стены пришли в движение, образуя препятствия на пути у бегунов, которые, уже привыкшие к подобного рода испытаниям, продолжали свой бег, изворачиваясь и лавируя. Кол и Евангелина по-прежнему возглавляли бегущих, ловко перепрыгивая или проскальзывая под препятствиями. Краем глаза я заметила, как телекин из дома Провос управляет секциями стены. Казалось, и он насмехался над моей неуклюжестью.

Я подавила в себе желание огрызнуться и побежала дальше. Мейвен бежал рядом, не отставая от меня ни на шаг. Меня это начало раздражать. Я прибавила ходу, а потом пустилась во всю прыть. Но Мейвен оказался не похож на стражников из родного поселка. Оставить его глотать пыль далеко позади было совсем непросто.

Ко времени, когда мы окончили пробежку, Кол оказался единственным, кто не вспотел. Даже Евангелина казалась измотанной, хотя и старалась не подавать вида. Я тяжело дышала, но чувствовала себя молодцом. Несмотря на оплошность в самом начале, я смогла продержаться до конца.

Инструктор Арвен на мгновение остановил на мне свой взгляд, а затем повернулся к телекину.

— А теперь, пожалуйста, мишени, Тео, — тишайшим голосом произнес он.

Словно штора отодвинулась, впуская солнечный свет, и моя сила вернулась ко мне.

Помощник-телекин взмахнул рукой. Часть пола раздвинулась, открывая моему взору странную пушку, которую я видела из окна класса леди Блонос. Тотчас же я поняла, что это никакое не орудие, не механизм, а просто цилиндр… Вот и все! В движение его приводил телекин. Никакие тайные, кажущиеся фантастическими технологии здесь не задействованы.

Ничего, кроме их способностей, у серебряных нет.

— Леди Титанос…

От неожиданности я вздрогнула.

— Я слышал, что у вас развиты интереснейшие способности.

Арвен имел в виду мои разрушительные молнии и пурпурно-белесые искры, но мысленно я возвращалась к тому, что сказал мне вчера Джулиан.

Я не только могу управлять, но и создавать. Я особая. Я иная.

Все повернули головы и посмотрели в мою сторону. Я крепче сжала зубы, уговаривая себя быть стойкой.

— Интересные и редкие, инструктор, — сказала я. — Я хотела бы побольше о них узнать.

— Можете начать прямо сейчас, — сказал Арвен.

Телекин позади него напрягся.

По сигналу один из шаров-мишеней взмыл в воздух куда быстрее, чем я могла предположить.

«Сосредоточьтесь. Прицельтесь», — мысленно повторила я слова Джулиана.

Я ощущала напряжение, растущее во мне по мере того, как я собирала в себе электричество снаружи и откуда-то… изнутри. По моим рукам, набирая силу, пробежали малюсенькие искорки. Но шар упал на пол прежде, чем я успела ударить молнией. Позади меня захихикала Евангелина. Я обернулась и встретилась взглядом с Мейвеном. Принц слегка кивнул головой, побуждая попробовать еще раз. Рядом с братом стоял Кол. Руки скрещены на груди. Лицо мрачное, но природу этой мрачности понять я не смогла.

Очередная мишень поднялась в воздух. Искры на этот раз забегали куда проворнее. Когда мишень достигла в полете верхней точки, они оживленно заскакали вокруг моих рук. Как прежде во время занятий с Джулианом, я сжала пальцы в кулак и, чувствуя, как энергия неистово бушует во мне, взмахнула рукой.

Воздух прочертила красивая в своей разрушительной силе молния, угодив в бок летящей мишени. Та, дымясь и разбрасывая во все стороны искры, с треском упала вниз.

Я довольно улыбнулась. Стоящие за мной Мейвен, Кол и еще несколько серебряных зааплодировали. Евангелина и ее подруги, само собой, ничего подобного не сделали. Мой успех, было видно, задел их за живое.

Инструктор Арвен ничего мне не сказал, даже не поздравил с успехом.

Он перевел взгляд на следующего в шеренге и сказал:

— Следующий.

* * *

Инструктор гонял нас, казалось, бесконечно, до полного изнеможения. Упражнения сменяли друг друга. Инструктор всеми способами старался помочь нам достичь совершенства в наших экстраординарных способностях. Конечно, я уступала любому из серебряных, но в то же время чувствовала, как с каждым разом упражнения даются мне все легче и легче. К концу тренировки с меня градом катился пот, все тело болело. Занятия с Джулианом оказались просто неоценимыми. Следуя его совету, я присела и быстро восстановила силы.

Расслабляться нельзя. Впереди — полуночная встреча. С каждой прошедшей минутой я ощущала, как полночь становится все ближе и ближе. Сделав следующий шаг, я верну себе часть ответственности за свою собственную жизнь.

Джулиан не заметил моего взвинченного состояния, потому что с головой ушел в изучение только что вышедших книг. Каждая из них оказалась в дюйм толщиной, а на обложке указан год и больше ничего. Что они из себя представляли, я понятия не имела.

— Что это? — раскрывая одну из книг, спросила я.