Алая королева

Один из обломков трубы поразил стоящего на коленях Стралиана, который до сих пор стенал и оплакивал свои утраченные глаза. Труба, пробив его тело насквозь, вышла изо рта, на веки вечные лишив его дара речи. Стоящий вокруг скрежет и лязг не мог заглушить пронзительных воплей зрителей на трибунах. Несмотря на всю свою сверхъестественную силу и любовь к насилию, эти люди оставались в душе трусами.

Я обежала вокруг неповоротливого Рхамбоса, который никак не мог меня поймать. Кол прав: я бегаю куда быстрее. Мышцы у него просто чудовищные, вот только этот сильнорукий то и дело спотыкается, гоняясь за мною. Вырывая искореженные трубы из песка, Рхамбос метал их в меня, словно имел дело с копьями. Я с легкостью уклонялась. Сильнорукий, выйдя из себя, истошно заорал. Я красная, я ничто, но ты ничего со мной не можешь поделать.

Звук льющейся воды вернул меня в реальность. Оказывается, я совсем позабыла о нимфе, пятом нашем противнике.

Я обернулась вовремя: лорд Осанос раздвигал туман, словно занавес, расчищая воздух над ареной. В десяти ярдах от него не на жизнь, а на смерть бился с магнетонами Кол. От принца поднимался дым и взметались во все стороны языки пламени. Лорд подступал к нему. Впереди него, шипя и испаряясь, наступала вода. Огонь Кола начал гаснуть. Конец представлению.

— Кол! — крикнула я, но бесполезно.

Я ничем не могу ему помочь… Ничем…

Обломок трубы просвистел возле моей щеки. Кожу обдало ледяным ветром. Летел бы он немного левее, и я была бы пронзена насквозь. До распахнутых металлических ворот оставалось всего ничего. Арвен, как и прежде, стоял в тени темного зева.

Кол ударил в Осаноса вспышкой пламени, но лорд легко ее отразил. От столкновения пламени с водой раздалось отчаянное шипение. Вода победила.

Рхамбос наступал, тесня меня к выходу с арены. Что называется, загнана в угол… Сама виновата… Позади — камни и металлические балки. Об них легко будет дробить мои косточки.

«Молния, — пронеслось в моей голове. — МОЛНИЯ».

Ничего… Лишь мертвые чувства и удушающее давление извне…

Зрители вскочили со своих мест, чувствуя, что развязка близка. До меня откуда-то сверху донесся голос Мейвена. Он подбадривал наших убийц вместе с остальными.

— Кончайте их! — донесся его крик.

Несмотря на все случившееся, меня поразила ядовитая злоба, звучащая в его голосе. Подняв голову, я встретилась с ним взглядом и не увидела в его глазах ничего, кроме ненависти, ярости и злобы.

Рхамбос схватил длинный, погнутый обломок трубы. Вот моя смерть!

Заглушая рев толпы, до моего слуха донесся победный вопль Птолемея. Он и Евангелина отступили от неистово вращающегося водоворота. В центре этого водоворота стояла окутанная водяным паром фигура. Кол. Вода кипела. Тело напряглось, стараясь возжечь пламя, но… бесполезно. Его утопят.

За мной, совсем недалеко, раздался смех Арвена.

— И кто на этот раз победит? — произнес инструктор фразу, которую я часто слышала от него во время тренировок.

Все мускулы в моем теле болели, умоляя, чтобы этот ужас поскорее закончился. Мне хотелось растянуться на песке, признать свое поражение и умереть. Меня назвали лгуньей и обманщицей, и они правы.

Все мои обманки закончились. Больше в рукаве у меня ничего нет.

Рхамбос, прицелившись, устойчиво уперся ногами в песок. Я знала, что делать. Рхамбос метнул свое «копье» с такой силой, что на миг мне показалось: воздух горит, пронзаемый летящей на меня трубой. Я рухнула на песок.

Тошнотворное чваканье подтвердило, что мой замысел удался. Проснувшаяся в моем теле энергия, с жадностью принявшаяся притягивать к себе все электричество вокруг, подсказала мне, что еще не все потеряно.

Позади меня рухнул на песок Арвен. Труба пробила его тело насквозь.

— Я… — сказала я трупу.

Когда я поднялась на ноги, из меня нескончаемым потоком полилась энергия: плясали зигзагами искры, ударяли молнии, громыхал гром. Я вновь могла управлять своей стихией. Над толпой раздался истошный визг.

— Убейте ее! — завопил надо мной Мейвен. — ПРИСТРЕЛИТЕ!

Привстав, он указывал на меня пальцем сквозь стекло купола.

Пули застучали по электрическому щиту, вспыхивая и тотчас же сгорая. Накрывающий арену купол выдержал. Он предназначен для защиты зрителей, вот только зрители не учли, что щит электрический, а значит, послушен моей воле. Он послужит моей защитой.

Толпа ошарашенно смотрела, не веря собственным глазам. Красная кровь капала из моих ран, а электрические искорки бежали по коже. Теперь все видели, кем я являюсь на самом деле. Над головой экраны погасли, но люди уже всё и так увидели. Они не смогут это утаить.

Рхамбос, дрожа мелкой дрожью, отступил назад, тяжело дыша. Я не дала ему ни единого шанса.

Серебряная и красная. Сильнее других.

Моя молния пронзила Рхамбоса. Его кровь вскипела. Нервы обуглились. Тело рухнуло на песок несуразной горой мяса.

Лорд Осанос пал следующим, как только мои молнии до него добрались. Водяной вихрь распался, обрушившись на землю, а Кол упал на колени, отплевываясь водой.