Алая Корона

Я была ему более чем благодарна. Улыбнувшись, я взяла у него флягу и отпила из неё. Напиток обжёг мне рот, но также пообещал мне избавление от всего этого ужаса и кишок, которых было сейчас предостаточно.

На этом Состязании Костей было особенно не на что смотреть. Я сама была борцом и немного интересовалась смешанными единоборствами. Я предполагала, что в этих боях будут демонстрироваться какие-то умения.

Нет.

Ужасные мертвецы по двое выходили на ринг и просто бились насмерть. А учитывая то, что жители Хляби и так уже, по сути, были мертвы, им было необходимо хорошенько избить друг друга прежде, чем одного из них мог засосать Обливион. Участники отрывали друг другу головы, отрубали конечности, пробивали дырки в черепах, выдавливали глаза, вырывали кишки прямо из горла, отрезали пенисы. Это было самое ужасное зрелище, которое я когда-либо видела. Боже, я надеялась, что мне не доведётся увидеть ничего хуже этого.

Мор на мгновение оставил меня, после чего вернулся с чем-то наподобие ведёрка с попкорном, которое он передал мне.

— Попкорн? — спросила я, уставившись на ведерко и отказываясь его брать.

Всё это, конечно, было похоже на кинотеатр, но…

— Чёрта с два я буду есть попкорн, приготовленный тут. Это, наверное, птичьи мозги или что-то типа того.

Теперь уже лицо Мора исказилось от отвращения.

— Спасибо за образ. Я привёз его с Сумеречной окраины, он был в карете.

В итоге он выкинул ведёрко за спину. Через пару секунд я услышала, как на земле у нас за спинами задвигались чьи-то тела. Это было похоже на гигантских насекомых, на которых у меня не было желания смотреть.

Я содрогнулась и прильнула к Мору. Мне хотелось уйти, но мне не хотелось показаться нытиком. Я была Богиней смерти, и всё же я сомневалась, что времяпрепровождение в Аду было для меня.

Я вздохнула и положила голову на плечо Мора.

Он напрягся.

Как грубо. Неужели нам надо было соблюдать нормы приличия? В этом месте?

Я выпрямилась и посмотрела на Мора.

Но это был вовсе не он.

РЕШАЮЩЕЕ СРАЖЕНИЕ

Ханна

Я уставилась на него, раскрыв рот.

— Ты не он, — сказала я.

Какое-то время о ничего не говорил.

— Конечно же, это я.

— Нет, это не ты, — сказала я. — Ты Сумеречная сущность.

— Которая всё также является мной.

— Как долго ты уже здесь? Когда вы поменялись?

— Когда ты смотрела в другую сторону.

Я огляделась. Некоторые люди смотрели на нас и перешептывались, но внешне он выглядел точно так же. Никто бы не смог понять, что это была его Сумеречная сущность. Конечно, кроме меня. Теперь, когда я была в курсе всего, я могла заметить разницу. Он пах по-другому. Не морскими брызгами и уютным костром. Нет, сейчас у него был лёгкий запах трав и серы. Этот запах не был неприятным, но это был не мой Туони.

— Зачем вы поменялись? — спросила я.

Он медленно снял перчатку, после чего надел её обратно.

— Я решил устроить для них представление.

Мои брови приподнялись.

— Ты собираешься подделать Пророчество?

— Всё верно. Политика — это умение пускать пыль в глаза, птичка. После этого раунда мы встанем, Туонен обратит на нас внимание, и мы устроим представление. Я коснусь тебя своими голыми руками, ты не умрешь, и они все узнают, что повстанцы, Лоухи и древние боги не победят. Игра для них закончится.

Всё это казалось таким нечестным, но в то же самое время… гениальным.

— Это и был твой план с самого начала? — спросила я, восхитившись его идеей.

— Отчасти, — сказал он.

Он снова обратил внимание на бой, и как раз в этот самый момент кому-то отрубили руку. Соперник поднял её и начал использовать как оружие.

Некоторое время я понаблюдала за отвратительной, но в то же время комичной сценой, после чего опять посмотрела на Сумеречную сущность.

— Туони, — сказала я, понизив голос. — Где ты сейчас?

— Здесь.

— А где ещё?

— В темнице.

Я нахмурилась.

— Почему ты находишься в темнице? В какой темнице? В Хляби?

— Да, — ответил он, его голос прозвучал слабо. — Под этой ареной есть темница. Здесь соперники ожидают выхода на арену, и сюда же они возвращаются после боя.

— Почему ты там?

— Хочу узнать, кто достоин того, чтобы присоединиться к моей армии.

Это имело смысл. Он уже говорил, что это было частью его большого плана.

— Я также хочу послушать, о чём они говорят. И узнать, не является ли кто-то из них повстанцем.

— Они узнали тебя?

— Они не смогут этого сделать. Я скрыл себя.

— У тебя есть плащ-невидимка?

Не может быть!

— Нет. Это только так говорится. С помощью магии я могу сделать так, что другие не увидят меня.

— А со мной это тоже работает?

— Понятия не имею. Ты наполовину Богиня, так что, вероятно, нет. А что? У тебя есть какие-то идеи?

Я прикусила губу.

— Может быть.

Он замолчал. Я ожидала, что он рассмеется или пошло пошутит. Или хотя бы фыркнет. Но он ничего не сказал, не сдвинулся с места, не сделал ни вдоха.

— Туони? — спросила я.

Я наклонилась и пристально посмотрела на него. Его глаза были абсолютно белыми. Я знала, что такое с ними иногда случалось, когда он пытался получить доступ к двум телам одновременно, но мне всё равно стало жутко. Мурашки побежали по моей коже.

— Мор? — повторила я.