Алая Корона

Я покачала головой и закатила глаза. Должны были пройти миллионы лет, прежде чем этот термин начал бы для меня что-то значить.

Ловия отпустила меня. Я развернулась и начала подниматься из подземелья по лестнице, шлепая босыми ногами по холодному камню. Райла запротестовала у меня за спиной, доказывая, что она должна сопровождать меня, но Ловия сказала ей, чтобы та осталась.

На всякий случай я пошла быстрее. Я поднялась на основной этаж, затем преодолела многочисленные винтовые лестницы, освещённые мерцающими свечами в подсвечниках. Я проходила мимо мёртвых слуг, их пустые глазницы под железными шлемами смотрели прямо перед собой, а мечи и доспехи, закрывающие их кости, бряцали на ходу. Я задержала дыхание, когда проходила мимо одного из них. Я испугалась, что они могут меня остановить, и вспомнила прикосновение рук скелетов на своей плоти. Но все они проходили мимо меня, словно меня тут вообще не было.

Я даже не запыхалась, когда добралась до самого верхнего этажа замка. По идее это должно было произойти, так как лестницы всегда меня добивали, как бы усердно я не тренировалась, но сейчас я чувствовала себя так, словно могла подниматься по ним весь день. Вообще-то, я чувствовала себя лучше, сильнее, чем когда бы то ни было. Это было странно, учитывая то, как мало я ела и пила в последнее время.

Я никогда не была в кабинете Мора, хотя и знала, где он находился. Я прошла по длинному коридору в сторону южной стены замка, и даже не задержалась перед закрытыми железными дверями.

Я положила руку на ручку двери и повернула её, ожидая, что дверь не будет заперта, и ворвалась внутрь. Меня встретил кабинет с тёмной мебелью, который был наполовину библиотекой, с окнами от пола до потолка, которые создавали такое впечатление, словно я оказалась посреди грозового ливня, который бросался на окна и из-за которого стекла были мутными.

Мор, сидевший на стуле, похожем на трон, тут же вскочил на ноги, отчего комната затряслась. Книга в старинном кожаном переплёте упала с его колен на пол, а кофе пролился из чашки на железный приставной столик.

— Какого чёрта ты здесь делаешь!? — взревел он, уставившись на меня со смесью гнева и недоумения.

Он был одет самым будничным образом, и был почти растрёпан. На нём были чёрные штаны и его привычные ботинки, а его чёрная рубашка была расстегнута и не заправлена. На ней были тёмные пятна, как будто он промочил её. На его прекрасном лице не было маски, а его длинные чёрные волосы были распущены по плечам.

Его внешность угрожала повлиять на мои чувства. Я была чертовски на него зла, но всё, чего хотело моё тело, это трахнуть его.

К счастью, мой гнев победил.

— Как ты посмел! — закричала я на него, бросившись вперёд в приступе дикой ярости и тыкая в него пальцем. — Ты долбаный монстр!

Он схватил меня за запястье, чтобы удержать на месте. Его глаза засверкали, когда он осмотрел меня с ног до головы.

— Ты вымылась. И переоделась. Кто тебя, чёрт побери, выпустил? — его глаза сощурились, превратившись в серебряные щелки. — Что ты с ними сделала?

— Сделала с ними? — сказала я, пытаясь высвободиться из его хватки, но она только усилилась.

Толстая кожаная ткань его перчаток хрустнула.

— Я ничего не сделала. Твоя дочь знает, что королеве не место в темнице.

— Значит, теперь ты называешь себя королевой? — он почти ухмыльнулся.

— Ты знаешь, что я ей являюсь! — закричала я. — Может быть, я ничего и не получу от этого брака, но я замужем за королем, Богом. Алая корона теперь моя, хоть ты и забрал её у меня, но она моя. Теперь я королева, Богиня смерти. И я прекрасно знаю, как подобает относиться к королеве.

— Неужели? — сказал он зло, схватив меня за другое запястье и удерживая на месте. — Думаешь, именно так это работает? В этом мире, о котором ты ничего не знаешь, в мире, в котором, как ты утверждаешь, тебе не место? Я женился на тебе, чтобы выполнить условия сделки и в надежде, что пророчество исполнится. Я никогда не говорил, что мы будем с тобой на равных, и я никогда не говорил, что я буду как-то по-особенному к тебе относиться.

— Мне не нужно особенного отношения!

Я практически уже тряслась от гнева.

— Я всего лишь хочу, чтобы ко мне относились, как к человеку, потому что я человек. Я знаю, что меня всего лишь нарекли богиней, и я знаю, что никогда не буду равна Богу, вроде тебя, но я ещё не мертва. Я существую, я жива, я дышу, и я здесь!

Его ноздри раздулись, а губы слегка скривились. Он выглядел как животное, которое собиралось броситься на меня.

— Ты должна знать свое место, — сказал он сквозь зубы.

— Или что? — дерзко сказала я. — Что ты со мной сделаешь? Бросишь меня обратно в темницу, подождешь, пока я сгнию? Будешь доставать меня оттуда только тогда, когда тебе это удобно? Ты знаешь, чего мы оба ждём, так почему бы нам с этим не покончить?

Его брови сдвинулись вместе.

— Чего мы ждем?