Алая печать

– Я же говорил, лорд Валруа, что так нельзя, – твердо заключил он. – Хейли – одна из нас.

Видит Сияющая, как я была благодарна парню за эти слова!

– Она еще не прошла проверку, – выкрикнул Виктор.

Я резко обернулась на его голос и чуть не проехалась носом по рубашке Мэтта. Но парень успел отскочить. Спрашивается, чего он встал за моей спиной?

– Ты тоже! – не осталась я в долгу. – Какой из тебя страж? Женоненавистник и мелкий пакостник.

– Прекратите! – видя, как поднимается из-за соседнего стола Виктор, потребовал декан.

– Не я это начала. Эту ситуацию создали вы, – бросила я декану.

– Хейли, мы скрывали от тебя, чтобы защитить, поверь. – Али вновь протянул мне руку, но я не пожала ее в знак дружбы, как раньше.

Я давно заметила, что для этого парня очень важен телесный контакт. Особенно в минуты ссор и недопонимания.

– Все знают о твоей печати. – Похоже, Али просто не знал, что сказать.

– При чем тут моя печать? – вскинулась я.

– При том, что твое единственное желание, которое ты страстно хочешь исполнить, – это быть распечатанной, – вновь подал голос Мэтт.

– Не вижу связи, – глядя на декана, сказала я. Мне и его высочеству хорошо известно, что моя печать давно снята.

– Духи предлагают студентам исполнить самое заветное желание. И чаще всего именно девушки соглашаются на сделку, – рявкнул Мэтт.

– По-вашему, я настолько слаба, что не смогу отказать духу?

– Они очень убедительны, Хейли, – заговорил лорд Валруа. – Тебе стоит просто вслух сказать о том, чего бы ты хотела…

– Он все равно не сможет меня распечатать, – хмыкнула я.

– В эту ночь у трех духов академии может хватить сил.

– А тот факт, что у каждого из ребят тоже есть сокровенные желания, вы в расчет не берете?

– Почему же, – пожал плечами Мэтт, – именно поэтому мы дежурим по три человека.

– И у каких духов столько сил… – задумчиво протянула я, но не успела закончить фразу.

– Вот видите! Я был прав! – вскочил со своего места Виктор. – Как только она узнает, что ее смогут распечатать… она…

Я не успела и глазом моргнуть, как Али и Тор с двух сторон подлетели к парню и саданули ему кулаками по лицу.

От такого напора Виктор упал. Похоже, у кого-то будут очень красивые синяки на физиономии.

– Оно того стоило? Кому, как не вам, знать, что я не захочу воспользоваться моментом? – укорила я декана.

– А я предупреждал тебя. – Новое действующее лицо материализовалось буквально из воздуха. – Студентка Сизери, обещаю, что впредь подобного не произойдет и ваш декан не станет злоупотреблять своими полномочиями.

Ректор выглядел величественно, и вместе с тем, казалось, он едва сдерживает смех.

– Его в лазарет, – поморщившись, указал он на Виктора.

– Добрый вечер. – Я поднялась из-за стола, чтобы приветствовать главу академии.

– Пойдемте со мной, я сам вам все объясню, пока декан Валруа разберется с последствиями. – Лорд Альгар улыбнулся уголками губ и направился к выходу из столовой.

Бросив последний взгляд на декана, хмуро сжимавшего кулаки, я последовала за ректором.

– Не таите на него обид, – попросил мужчина, когда я поравнялась с ним. – Лорд Валруа действовал из лучших побуждений, но совершенно не подумал о том, что они принесут не тот результат.

– Вы о том, что ребята не принимают меня?

– Дай им время, ты первая студентка факультета стражей за всю историю Академии Сиятельных. Раньше не было девушек с таким потенциалом.

– Разве это моя вина? – всматриваясь себе под ноги, чтобы ненароком не оступиться, сказала я. – Мне тоже нелегко.

– Давайте руку, – когда я все-таки оступилась, предложил мужчина и сам ухватился за мой локоть. – Они это поймут. Некоторые уже понимают и всячески вас поддерживают. Ночь Гуляний, Хейли, опасна не тем, что духи желают исполнить сокровенную мечту человека. Они и так весь год выполняют поручения, им это не нужно.

– А что им нужно?

– Дар студентов и их энергия. В эту ночь никто не будет пользоваться своей силой. Это запрещено, именно поэтому большую часть студентов заставляют пить зелье. А те, кто бодрствует, будут укрощать мелких духов посредством артефактов и амулетов.

Как-то незаметно мы подошли ко входу общежития стражей. И теперь стояли у лестницы под фонарями.

– Ваш дар – как магнит для сильных духов. Получив часть, они захотят еще и пойдут на уловки, дабы забрать всю силу.

– Зачем академии такие духи?

Судя по всему, подобные инциденты уже случались, раз они теперь пользуются сонным зельем.

– Их сила, студентка Сизери. Они выполняют всю черную работу в академии.

«Дармовая рабочая сила, – мысленно сформулировала я ответ. – Ну, почти дармовая».

– Я бы очень просил вас, студентка Сизери, сегодня не выходить из комнаты. В следующем году вы будете во всем участвовать, а сегодня просто выспитесь, хорошо?

– Конечно. – Что я еще могла ответить?

Вздохнув, я поднялась по лестнице в свою комнату. Привычно дотронулась ладонью до двери и, получив доступ от Хранителя, вошла внутрь.

После того случая в лазарете дух больше мне не показывался, но не переставал будить по утрам и баловать вкусностями из столовой. Похоже, они с тетей Марыськой нашли общий язык.