Алая роза для дикаря

— Мой нос сейчас отвалится, — проныла Макка-Макака, пытаясь обозначенную часть тела отогреть. Лично я замотала нос в шарф, потому отморозить его не боялась. Я вообще основательно была замотана в шарф, видно осталось только глаза. По глазам меня, видимо, и узнали. Притихли сначала, а потом перешептываться стали. Только шептаться бессмысленно оказалось, ветер слова уносил, шапки звуки глушили, а потому пришлось либо замолкать, либо открыто кричать, какая я у них странная. Дураков нашлось немного. Макка и еще пара девушек, таких же молоденьких. Нет, никогда не считала молодость синонимом глупости.

— Надо же, школа для девочек всех сословий.

— Да еще и Князь потакает.

— Правильно говорят, околдовала его чужачка, вот и слушается ее во всем.

— Ой, а вы здесь уже, да, Княгиня? Мы вас не заметили просто. Вы так тепло оделись… Ну да правильно, вы же чужая, к нашим холодам непривычная. Мы, чтобы из одного здания в другое перейти, так не укутываемся. Стыдно ведь. Но мы привычные. Местные. Здешние. Нас и снег греет, — разошлась девица, имени которой я банально не запомнила.

У нее уже был красный нос, руки тоже покраснели, и пальцы явно не сгибались. Слишком много пафоса и самолюбования. Я даже отвечать не стала. Во-первых, не княжеское это дело — ветер перекрикивать, а во-вторых, глупо ругаться с человеком, который и так скоро с воспалением легких сляжет. А она, думаю, сляжет. Так кричать на морозе. Ну ангина точно обеспечена, а остальное тоже приложится!

Ждали мы долго. Девушки уже наплевали на гордость и стали на месте пританцовывать.

— Забыли про нас, что ли? — возмущались они по очереди.

Я даже кивнула и собиралась пойти в замок, чтобы узнать, что происходит и почему нас так старательно пытаются уморить холодом, но под взглядом одной из девушек осеклась. Остановилась и всмотрелась в пустоту, пытаясь вспомнить…

“Главный талант женщины — ее преданность. Главное ее достоинство — терпение. Единственный дозволенный недостаток — слабость. Помните об этом, Княгиня.”

И я осталась стоять, углядев в часовом ожидании очередное испытание. В чем может проявляться слабость? В желании согреться? Верно. Но не в скандале точно. Поэтому, когда девушки начали уходить обратно, ругаясь на Визира и его неумением организовывать конкурсы, я все еще стояла на одном месте. Нас осталось пятеро: Макка, Селимат, Анина, Виссия и я. И если Анина и Виссия были вполне адекватными, то Макка и Селимат продолжили спор, который затеяли перед первым испытанием. Первая кричала, что она самая молодая, а значит самая здоровая, вторая вспоминала своих братьев, которых у нее аж восемь. Мол, если моя мать родила восемь — сыновей, то я и десятерых рожу. Это же все знают!

— И я точно не буду просить у мужа всякие глупости, — фыркнула в очередной раз Селимат. — Розарий? Ерунда! У Князя надо просить украшения. Много украшений. Нет, целый дворец, в котором будет большая … огромная комната, набитая золотом и бриллиантами!

— И будешь сидеть в этом дворце, а мужа видеть раз в год, — хмыкнула Макака. — Нет, я хочу свои покои во дворце. А сокровищница у Князя и так большая!

— Уж не больше дворца! А мужа больше одного раза в год видеть и не нужно! Навестит тебя, понесешь, и ходишь себе, капризничаешь…

Слушать этот бред я больше не смогла, велела Алли принести дров. За спиной у меня теперь стоял Альрен, который никого абсолютно не смущал. Пришел он, когда прошло полчаса с начала ожидания, но не говорил ни слова. Просто стоял. Охранял, видимо. Молча и старательно.

Я тяжело вздохнула и расчистила небольшую площадочку от снега. Натоптали мы здесь и так сильно, а теперь и вовсе стала видна земля. Служанка принесла дрова, я сложила их горкой и магией зажгла. Алли принесла мне стул, на который я села прямо у костра и стала ждать дальше. Чего раньше не додумалась?

Первой подошла с просьбой погреться Анина, следом Виссия. Через несколько минут молча пришли и сели на землю спорщицы. Появилось дикое желание костер потушить, но оно показалось мне глупым и детским, потому было задавлено на корню. Я ведь не настолько мелочная и мстительная, чтобы мерзнуть самой, лишь бы не греть других. Может, если этих ледышек отогреть, они перестанут вести себя как круглые идиотки?