Алая роза – символ печали

— Красавица, не правда ли? — усмехнулся Петр Иванович. — Она была из тех, чья красота — как вызов, а такие люди, рано или поздно, всегда плохо кончают, это давно установленный факт.

— Вы это сразу в ней увидели?

— Но это же очевидно! Тем более для меня, двадцать с лишком годков оттрубившего в документальном кино! Столько лиц прошло передо мной — каждый со своей историей жизни, со своими страстями и маниями. Вот и Марго… До сих пор помню, как увидел ее в первый раз — она этак эффектно, с вызовом, будто на нее весь мир пялится, шла по коридору редакции. Увидела меня, остановилась, любезно улыбнулась: «Не скажете, где тут редактор сидит?» Я показал. Она царственно-благодарно кивнула и направилась к приемной. Заметьте: не пошла, а именно направилась!

— Что ж, вы только подтвердили мое мнение о Марго, — я присела рядом с небольшим столиком, на котором красовались недопитая чашка кофе и переполненная окурками пепельница, и достала свои сигареты. — Позволите?

— Да ради бога.

Он щелкнул зажигалкой и дал мне огонек, за компанию закурив и свой «Camel». Некоторое время мы молча дымили: я рассматривала фотографии на стенах, Петр — меня.

— А что вы скажите обо мне? — наконец нарушила я молчание.

Петр улыбнулся и на мгновение прикрыл глаза. Открыв их, он решительно затушил свою сигарету.

— Скажу, во-первых, что нам с вами надо бросать курить — дурная это привычка. Ну, а во-вторых, вы тоже личность самодостаточная и вполне уверенная в собственных силах и обаянии. Но, в отличие от Марго, вы понимаете: по жизни гораздо проще идти, будучи элементарно вежливым и дипломатичным с окружающими. Одному — улыбнуться, другому сказать комплиментик. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы.

— В ответ скажу, что то же самое можно повторить и относительно вас: вот вы сказали мне комплиментик, и я улыбаюсь. Спасибо!

— Не за что! Добавлю, что с данным следствием вы успешно справитесь: непременно найдете того, кто убил нашу дорогую Маргошу.

— А кто, по-вашему, мог бы это сделать? Накануне своей смерти Марго не показалась вам озабоченной, вы не встречали ее с сомнительными личностями?

Он радостно рассмеялся.

— Ничего подобного. Думайте сами, решайте сами! Это — ваш хлеб.

Да уж, ничего не скажешь, хорошо сказал.

— В таком случае, мне пора отправляться отрабатывать свой хлеб.

Я поднялась и прошла к дверям. Перед тем как выйти, обернулась, встретившись глазами с ироническим взглядом фотографа.

— И последний вопрос, чисто из любопытства. «Бегать по лестнице на небеса» — эта фраза у вас ни с чем не ассоциируется?

Он пожал плечами, взглянув на меня с легким удивлением.

— Как и у девяноста девяти процентов населения Земли, эта фраза у меня ассоциируется лишь с названием великого хита старой доброй рок-группы «Лед Зеппелин» — «Лестница на небеса». А в чем дело?

— Да так, неважно. Спасибо за информацию.

И я вышла — скромно, но с достоинством.

Глава 19

Итак, какой прокол! Нет, правда, и почему я своей тыковкой сразу не уразумела, что обрывчатые фразы наркоши про то, как Марго бегала по лестнице на небеса, имеют, скорее всего, аналогию именно с названием этого знаменитого хита!

«Лестница на небеса», «Лед Зеппелин» — помнится, я сама услышала ее еще во времена студенчества, в компании, где было много мальчиков и девочек, так сказать, в стиле хиппи. И хотя сама я никогда не была поклонницей рваных джинсов, песня, сама музыка, голос исполнителя мне понравились.

Другой вопрос — как эта песня может быть связана с Марго и ее смертью? И в каком смысле она могла «бегать по лестнице на небеса» во времена своей юности? Не значит ли это, что в те годы она употребляла наркотики, ну хотя бы легкие — анаша, марихуана и все в таком роде? Курили травку, слушали «Лед Зеппелин» и в определенный момент «бегали» по лестнице на небеса.

Быть может, с этим каким-то образом и связана смерть Марго? Тогда вполне возможно, во всем этом как-то замешан если и не Митя, то его поставщик наркоты, с которым столкнулась Марго накануне собственной смерти. Интересно, не он ли наблюдал за мной тогда в Березовой роще? И не он ли курирует все мои поездки на шоколадном «мерсе»? До сих пор мне становилось нехорошо, стоило лишь вспомнить ощущения от взгляда этого типа…

Я попыталась было заставить себя отключиться от неприятных воспоминаний и вернуться к делу, но едва подошла к своей «девятке», как мгновенно ощутила нечто подобное шоку: на капоте моей машины лежала подсохшая багровая роза — точно такая же, какая была на груди мертвой Марго.

Моя первая реакция была простой — я, не отдавая себе отчета в своих действиях, попросту схватила мертвый цветок и отшвырнула его куда подальше. Затем уселась в машину и задумалась.

Итак, некто, сразу после моего визита в Березовую рощу, принялся следить за мной, едва не наступая на пятки моей «девятки». И вот логическое продолжение: точная копия розы, которая лежала на груди покойницы, теперь лежит на капоте моей тачки. Тут думать долго нет нужды, все ясно, как день: кто-то хочет меня напугать. Все в духе: «Помнишь, как лежала мертвая Марго? Хочешь так же лечь?..»