Алая роза Техаса

– Да, конечно же больно, но ведь надо их как-то пометить. Каждый раз что-нибудь случается – то изгородь рухнет, то ворота останутся незапертыми. Без клеймения мы не будем знать, кому принадлежит скотина.

– Тем не менее это очень жестоко. – Кейси попрощалась с ковбоями и быстро пошла к пикапу, где ее уже заждался водитель. – Ну вот, теперь можем ехать! – весело сообщила она.

– Ох и влетит мне от босса! – проворчал парень.

– Не беспокойтесь, ничего страшного не случилось, – отмахнулась Кейси. Обменявшись с водителем несколькими общими фразами, она замолчала и расслабленно прикрыла глаза. Ей все не давал покою вопрос, зачем Джонатан хочет ее видеть.

Когда они подъехали к дому, Кейси увидела припаркованный во дворе незнакомый автомобиль – «кадиллак» цвета кофе с молоком. Этой машины она раньше здесь не видела. Какое-то странное, похожее на дурное, предчувствие сжало ей сердце, но она поспешно отогнала его.

Первым ее желанием было пойти принять душ, привести себя в порядок и переодеться, прежде чем она предстанет перед Джонатаном, но она и так слишком задержалась, поэтому решила пойти к нему сразу и узнать, в чем дело.

Однако сначала Кейси все же решила найти Нэнси и поздороваться с ней. За те дни, что провела на ранчо, Кейси успела полюбить добродушную и словоохотливую мексиканку.

Нэнси она обнаружила на кухне.

– А, Кейси, девочка, ну наконец-то. – Она всплеснула руками. – Дева Мария, какая ж ты пыльная! А устала-то, небось, устала-то как! Уж я тут пилила мастера Джонатана, пилила за то, что отправил такую хрупкую девочку скот гонять. Это ж надо было до такого додуматься!

Кейси успокаивающе улыбнулась.

– Не волнуйтесь, Нэнси, со мной все в порядке. А где мистер Радман. Не знаете?

Мексиканка помрачнела.

– Да как не знать, знаю. У себя в кабинете он. Велел передать, чтобы ты, как только появишься, сразу к нему зашла.

– А не знаете, зачем я ему так срочно понадобилась? – спросила Кейси.

Мексиканка как-то странно смутилась и отвела глаза.

– Вот этого не знаю, – пробормотала она. – Иди уж, пусть он сам тебе скажет.

Кейси недоуменно нахмурилась. Что Нэнси скрывает? Она открыла было рот, чтобы спросить, чей это «кадиллак» стоит во дворе, но Нэнси заторопила ее.

– Иди-иди, девочка, сейчас сама все узнаешь.

Нехорошее предчувствие, которое ощутила Кейси при виде незнакомой машины, усилилось. Она занервничала, ладони вспотели.

Остановившись перед кабинетом Джонатана, она сделала глубокий успокаивающий вдох. Из-за двери до нее донеслись голоса. Один, бархатный баритон, явно принадлежал Джонатану, а другой был… женский.

Может, он занят и ему сейчас не до нее? Но нет, он ясно дал понять, чтобы она зашла к нему сразу же по приезде.

Кейси вздохнула еще раз, подняла руку и постучала в дверь.

– Войдите, – раздался приглушенный голос.

Придав выражению лица уверенности, которой отнюдь не чувствовала, Кейси открыла дверь и вошла в комнату. Джонатан сидел за письменным столом перед раскрытым ноутбуком. Он был свежевыбрит и одет в легкую рубашку с закатанными рукавами. На миг у Кейси перехватило дыхание. Она уже успела забыть, как этот мужчина действует на нее. Даже самой себе Кейси не хотела признаться, как она рада его видеть.

– Пожалуйста, проходите, мисс Логан, – сказал Джонатан и сделал приглашающий жест рукой.

От его строго официального тона дурное предчувствие Кейси выросло настолько, что вытеснило все остальные ощущения.

– Вы, я вижу, только что прибыли. Почему так поздно? – спросил Джонатан.

– Я занималась фотографированием. Вы ведь не против? Мы же договаривались, – ответила Кейси, пытаясь прочесть по его глазам, о чем он думает, но его взгляд был непроницаем.

– Нет, конечно же я не против.

– Вы, вероятно, сейчас заняты, – поспешно проговорила Кейси. – Может, мне зайти попозже?

– В этом нет нужды. – Он перевел взгляд вправо, на кресло с высокой спинкой, стоявшее рядом с письменным столом. – Подождешь несколько минут?

Кейси только теперь вспомнила, что из коридора она слышала голоса, и обвела комнату глазами. Она так разнервничалась при встрече с Джонатаном, что ничего не видела и забыла, что ее внимание привлек «кадиллак». Спинка огромного, обтянутого светлой кожей кресла скрывала от Кейси сидевшего в нем человека. Только сейчас она заметила стройные ноги в ажурных чулках, высокие каблуки и изящную женскую руку с ярко-красным маникюром. Шикарная дама развернулась в кресле, и Кейси изумленно уставилась на нее.

Женщина была ослепительно хороша. Платиновые волосы были забраны в замысловатую прическу, что подчеркивало высокие скулы и оттеняло белизну кожи. Голубые глаза, обращенные к Кейси, излучали затаенный огонь.

Незнакомка окинула Кейси придирчивым, оценивающим взглядом и при виде ее пыльной помятой одежды, потемневшего от загара лица и растрепанных волос в глазах ее промелькнуло чуть заметное злорадство.

– Джонатан, милый, представь нас, пожалуйста, – пропела незнакомка певучим мелодичным голосом.