Алая тень

— Вышел на спутник. Что делать дальше? — наконец спросил Райно.

— Секундочку, — бросила я магу, после чего повернулась к Сану: — Извини, но ты не мог бы…

— Разумеется, — кивнул он. — Я уже ухожу.

Но по его голосу и глазам было видно, как его оскорбила эта моя просьба.

— Что это с ним? — взглядом проводив моего зама, поинтересовался Райно.

— Злится, — коротко ответила я. — Не забивай голову, он скоро остынет. Более того, ты еще успеешь от него устать — Сан всегда очень трепетно относился к Магистру, а значит, и тебе его верности перепадет немного.

— Издеваешься?

— Успокаиваю, — усмехнулась я. — А если серьезно, то он действительно теперь будет повсюду следовать за тобой. Но ему можно доверять.

— А остальным — нет?

— Не придирайся к словам. Я имею в виду, что от него можно не таиться. Он умеет молчать и излишней болтливостью не страдает.

— Да понял я, — отмахнулся от меня маг. — Давай ближе к делу. Что от меня требуется теперь? — и Райно нетерпеливо ткнул пальцем в экран.

Я, бросив взгляд на цепочку символов, пожала плечами:

— Необходимо ввести генетический код.

— А для непосвященных? — хмуро поинтересовался он.

— Если коротко, то нужна твоя кровь.

— Очаровательно. Сама мне вены вскроешь или мне самоубиваться самостоятельно?

— Лично я за второй вариант. Но если ты не способен справиться даже с этим, то я охотно протяну руку помощи, — с легкой насмешкой ответила я. Мне нравилось его дразнить — Райно совершенно не умел себя контролировать, попадаясь на детские, в общем-то, подначки.

— И как мне себя резать? Вдоль или поперек? — деловито поинтересовался он, осматриваясь в поисках подходящего инструмента, но так ничего и не обнаружив, повернулся ко мне.

Убедившись в полной несостоятельности одного отдельно взятого индивида, я невольно улыбнулась, а затем, взяв его руку в свою, решительно провела ножом для бумаги по подушечке указательного пальца. Райно удивленно уставился на свою кровь. Я же, решив, что ничего особенного не произошло, взяла с аппаратного столика прозрачную пластинку и провела ею по порезу. Убедившись, что кровь легла тонким слоем, я сунула пластик в считывающее устройство.

— Кстати, а почему Вилора называет тебя Рианом? — поинтересовалась я, чтобы немного отвлечь собеседника от его «страшной» раны.

— Ну так ее бы об этом и спросила, — огрызнулся маг, рассматривая аккуратный порез на пальце. Вроде и повода для возмущения нет, но мое хладнокровие его явно не радовало. Да-да, я и человека зарежу с такой же спокойной миной на лице — мне не привыкать. Но это не значит, что подобное приносит мне счастье. Я — то, что я есть. И мне уже поздно пытаться что-либо изменить.

— Я и спросила, — честно ответила я, протягивая мужчине дезинфицирующую салфетку.

— А что она сказала? — с легким интересом взглянув на меня, полюбопытствовал он.

— Сказала, что это твое имя. Так как тебя правильно называть? Риан или Райно?

— Второе. Вилька просто знает меня с детства, вот и называет старым именем… — На мгновение он замолчал, явно задумавшись о чем-то, а потом зачем-то схватил меня за руки, словно опасался, что я возьму и исчезну. — Знаешь, я тут вспомнил кое о чем… Слова того драэка… ну о том, что ты все еще у него в руках…

— Ты сейчас говоришь о Магистре? — уточнила я, намеренно поднимая тему, которую до этого момента он весьма удачно игнорировал. С того самого дня, как мы повстречали основателя ордена Зари в лаборатории, Райно старался не говорить о нем, словно боялся, что любое напоминание вернет меня в то состояние, когда я даже пальцем пошевелить была не в силах.

— Да, о нем. Хоть он и не сказал этого прямо, но, выходит, твое служение такая же ардская настройка, как и все прочие.

— Да. Так и есть, — подтвердила я.

— Но, Ника, у ардов никогда не было рабства, — возбужденно произнес он, в очередной раз обозвав новым именем. Мне это было непривычно, но в то же время льстило и радовало, ведь до него никто не предлагал мне обзавестись таким будничным, но необходимым атрибутом. — Уж поверь тому, кто провел несколько декад в рабстве у бортового компа! Каких только знаний мне в голову не впихнули за это время! В том числе и по истории и социальному устройству.

— Не знаю, что тебе там наговорили, но я могу точно сказать: я — лишь тень. И я ничего не могу сделать против своего хозяина.

— Нет, не думаю. — Райно упрямо продолжал стоять на своем. — Знаешь, что мне напомнила эта ситуация? Мое ученичество у степного шамана. Тот тоже в первый же миг после нашего знакомства лишил меня имени и во всеуслышание объявил своей вещью.

Я удивленно дернулась и замерла. Магистр никогда не называл меня каким-то одним понятием, словно боялся случайно дать хоть какое-то имя. Остальные — да, было дело: мои ребята почти сразу прозвали меня Командиром, а все остальные величали Алой Тенью, и лишь мой хозяин придумывал всевозможные обращения, редко используя что-то более двух-трех раз подряд.

— Думаю, это вероятно, — задумчиво произнесла я. — Если предположить, что степняки унаследовали кое-какие порядки своих покровителей…