Алая тень

— Что скажешь? Есть сдвиги? — вместо приветствия поинтересовался ректор у своего секретаря, как только тот нарисовался на пороге кабинета.

— Никаких. За обоими детишками приглядывают, но пока они ничем не выдали своей связи с Рианом. Возможно, мы только зря тратим время — мальчишка не мог намеренно податься в степь.

— Я уверен, что у этих двоих есть возможность связаться с ним. Иначе они бы так просто не отпустили своего приятеля. Кам, надо всего лишь выждать. Не стоит недооценивать этих детей. Думаю, ребята не менее изворотливы, чем мы в свое время, иначе они не были бы столь интересны.

— И вовсе я их не недооцениваю! — возразил секретарь. — Я считаю, что верить, будто целительница и весьма посредственный маг земли способны справиться со степняками, великая глупость!

— Эй! Кам! Не кипятись! Я нисколько не сомневаюсь в твоих способностях.

Но что ни говори, а бывший адъютант был явно до глубины души оскорблен тем фактом, что его обыграл какой-то мальчишка. К сожалению, эльтианская кровь в Камисе была слишком сильна, и гипертрофированная гордость, свойственная всем представителям этой малочисленной расы, зачастую толкала его к безрассудным решениям. Рейдив, конечно, давно привык к этим недостаткам помощника, но порой они проявлялись очень уж не к месту. Вот и сейчас Камис заранее ненавидел равновесного, ненавидел лишь за то, что тому крайне не повезло в жизни.

— Извини, Рей. Не волнуйся, уж с этих двоих я глаз не спущу. Как только они выйдут на связь с мальчишкой, я сразу же об этом узнаю.

— Вот. Это уже совсем другое дело, — довольно кивнул Рейдив кор Минор. Камис, чуть заметно скривившись, поклонился. Лично ему казалось, что все это дело не стоит и выеденного яйца. Но приказ начальства — это приказ начальства. Ведь воинскую присягу с него никто не снимал. Как и с остальных членов их небольшого, но уцелевшего в горниле Войны отряда.

Остров Надежды, порт Илоринэ

876 г.п.к., месяц средень, день 4-й

А Вилора и Милесар тем временем обходили в порту все стоявшие на приколе суда. Оба выпускника Академии никак не могли решить, в каком направлении плыть и чьими услугами воспользоваться. Лес ощущал присутствие их сбежавшего друга, но как-то слабо, словно что-то приглушало обычно стабильный сигнал.

— Так куда? — Даже спокойную целительницу все эти хождения по окрестным причалам уже порядочно достали.

— Если б я знал! — в том же тоне откликнулся ее друг. — Виль, я чувствую лишь направление. Весьма приблизительно, кстати! Так что нечего на мне срываться — я и так делаю все, что в моих силах.

— Я и не прошу сказать, где сейчас Риан. Я всего лишь спрашиваю, куда и на чем мы плывем! В конце концов, после защиты почти неделя прошла, а мы все никак с острова убраться не можем!

Милесар неопределенно пожал плечами. Брать на себя еще и такую ответственность он не хотел. Да что говорить, он и сам с каждым днем становился все более взвинчен и напряжен. Обычное беспокойство за друга усиливалось странными непонятными ощущениями, которыми его щедро одаривала изменившаяся метка. Маг невольно поскреб тыльную сторону левой ладони. К его привычным двадцати янтарным бусинкам добавилась еще одна, ярко-алая. И она существенно изменила рисунок родового знака, чей смысл еще только предстояло понять.

— Ладно, Виль, поплывем на лайнере. А когда доберемся до материка, я попробую снова. Думаю, так удобнее — по крайней мере, не будем зависеть от сиюминутных желаний капитанов кораблей.

Вилора согласно склонила голову. Ей это решение показалось лучшим из возможных.

— Тогда пойдем за билетами. Не хотелось бы затягивать с отправлением — мы и так слишком задержались здесь, — и девушка, схватив друга за рукав, решительно направилась к зданию портовых служб.

Два драэка, вот уже несколько суток не спускавших глаз с этой странной пары, переглянулись и направились следом. У них имелся приказ. И они твердо были настроены его исполнить.

Глава 9 ШАНСЫ И ВОЗМОЖНОСТИ

Тень

Весь следующий месяц мы были слишком заняты своими внутренними проблемами, чтобы хоть как-то отслеживать реакцию дарков на нашу вылазку. А реакция, надо сказать, не заставила себя ждать: на материке поднялась такая волна, что накрыла собой все заинтересованные стороны… Впрочем, это было и неудивительно, если учесть, каким грандиозным фейерверком закончилась наша последняя боевая миссия. Да уж, «светиться» мои ребята умеют знатно. С другой стороны, мы всегда были этакой группой устрашения, работающей большей частью демонстративно, с шумом и всяческой иллюминацией.

К счастью, на нас пока что не вышли. Да и не выйдут, если только к аналитической работе не приставят совсем уж безумца и фантазера — кто же поверит, что лабораторию атаковали тысячелетние мертвецы?