Алая Завеса

«Как же сложно описать чувство, когда уже готовишься к смерти, но выходит всё таким образом, что начинаешь радоваться жизни всё больше и больше. И всё больше осознавать, насколько же она прекрасна.»

Юлиан Мерлин, сентябрь 2010

— Опаздываете, миссис Скуэйн, — сказал Люций Карнигган таким тоном, словно только что его отвлекли от очень важного дела.

Последний, двенадцатый член Совета Присяжных наконец-то появился, однако начать они успели и без Ривальды Скуэйн.

— Нерадивый таксист, — проворчала она и уселась за своё законное место.

Судя по ощущениям, это место находилось на самом верхнем этаже Департамента, ибо прямо из сплошного, на всю стену окна, был виден пейзаж Зелёного Альбиона, словно с высоты птичьего полёта. Можно было спокойной лицезреть Парламент, а чуть к северу располагалась Академия Принца Болеслава, откуда выделялась высоченная башня Харрайд. На западе были видны очертания другого учебного заведения, конкурирующего с вышеназванным и носящим звание государственного — Высшего Университета Зелёного Альбиона.

— А мы собирались начать без вас, — съязвила Ровена Спаркс, женщина небольшого роста, уже входящая в пожилой возраст и носящая всегда один и тот же неприметный серый костюм.

— Надеюсь, ничего интересного я не пропустила, — ответила Ривальда, поправляя причёску.

— Тогда я начну с формальностей, — привстал со своего места Люций Карниган. — Сегодня состоится второе заседание закрытого суда над Агнусом Иллицием, подозреваемым в измене государству и совершении нескольких убийств. Присяжные, вы готовы?

— Готовы, — синхронно ответили все и возложили руки на сердца.

Этот ритуал был необходим, так как он исполнял роль своеобразной клятвы о честном и беспристрастном судействе.

— Напоминаю, что второе заседание по традиции происходит с опроса подозреваемого, — сказал Карниган и взмахнул правой рукой.

После этого плиты посреди зала начали расходиться, образовав восьмиугольный люк, откуда медленно начала подниматься узкая стальная клетка с преступником внутри.

— Как же он мерзок, — проворчал Грао Дюкс, едва увидев очертания тела Агнуса Иллиция.

Несмотря на то, что в тюрьме Иллицию выдали чистую форму заключенного и насильно помыли, выглядел он всё так же грязно, как и в момент своего первого появления в Зелёном Альбионе.

— Подсудимый Агнус Иллиций, клянётесь ли вы говорить правду и только правду на этом суде? — спросила Ровена Спаркс.

— Мне плевать, — холодно ответил тот. — В этом мире нет правды.

— Есть правда, — перебил его Грао Дюкс. — Она заключается в том, что ты, грязный выродок, предал Алую Завесу и едва не подставил под удар весь наш город!

— Мистер Дюкс, — остерег его Карниган. — Не стоит выводить его из себя. Агнус Иллиций, как вы можете прокомментировать подзрения в измене государству?

— Измена измене рознь, — с улыбкой произнёс преступник. — Расскажите поподробнее, что я сделал.

— А то ты не знаешь, грязный подлец! — снова вспылил Грао Дюкс, но Карниган опять его поостерёг:

— По правилам мы должны зачитать все обвинения. Агнус Иллиций, будучи тайным агентом Алой Завесы, в 1995 году совершил предательство, убив своего боевого напарника и выдав тайны Департамента и Сената сепаратистам и лично Молтемберу. Отрицаете ли вы это?

— Отрицаю, — с той же улыбкой ответил Иллиций. — Я был верен Алой Завесе и государству.

— Тогда как вы прокомментируете гибель Уильяма Монроука?

— Несчастный случай. Мы попали в засаду сепаратистов, в результате чего Уильям погиб, а я чудом выжил, но потерял секретные сведения.

— Нет, — сказала Ровена Спаркс. — Я не верю, что Молтембер кого-то отпустил бы живым.

— Я сбежал. Никто меня не отпускал.

Ривальда Скуэйн всё ещё молчала. Это могло вызывать подозрения, но те, кто хорошо её знал, понимали, что она усердно думает и анализирует происходящее, чтобы в один момент поймать Иллиция на слове и раскусить его.

— На этот счёт у нас есть другие сведения, — сказал Стюарт Тёрнер, самый молодой из числа присяжных, приятно одетый и выглядевший, однако уже в своём возрасте носящий очки. — Они касаются способа вашего общения с Молтембером. Невидимые письма. Уильям Монроук научился их читать и узнал всю историю вашего служения Молтемберу.

— Ты сливал ему всю информацию Департамента, из-за чего мы чуть было не проиграли войну, — выпалил Грао Дюкс. — Монроук был героем, ведь если бы он не раскусил вашего предательства, мы могли бы проиграть и кануть в тьму. Ты же знаешь, чёртово отродье, что могло бы случиться?

— Откуда мне знать планы Молтембера?

— Монроук научился читать невидимые письма, — продолжил Тёрнер. — Узнал о вашем предательстве. После чего собирался донести эти сведения до Департамента, но не успел. Каким-то образом ты узнал об этом, и, заманив в ловушку, убил Уильяма.