Алая Завеса. Первый лик смерти

– Конечно, герр Мерлин, мне не жаль. Но тему для доклада я вам всё-таки дам.

В глазах мистера Тейлора появился просто детский блеск.

Юлиан кивнул, потому что другого выбора у него не оставалось.

– Давайте плёнку, – сказал преподаватель. – Сегодня и я посмотрю, что вы там нашли. Вы же не против?

– Конечно, нет, – любезно ответил Юлиан, хотя такая перспектива не очень радовала его.

Но в противном случае он мог и вовсе остаться без кинескопа.

– Знакомое лицо, – сказал Тейлор, едва увидев в кадре лицо Вильгельма Мерлина.

– Это мой отец, – сознался Юлиан, вновь с грустью наслаждаясь призрачным обществом человека, которого больше не увидит никогда. – Он погиб через шесть лет после этой записи.

– Соболезную, – посочувствовал мистер Тейлор. – Потерять отца… Что может быть хуже. Скажите, а вервольфы легальны?

– Нет. Но наказывать уже больше некого.

– Буду надеяться, что вы не уроки ухода за вервольфами берёте.

– Подождите! – вдруг перебил преподавателя Юлиана. – Остановите! На секунду пораньше. Вот-вот, так хорошо.

Оба замерли в изумлении, только вот один из них ничего не понимал. И им был мистер Лиам Тейлор.

– И что это? – спросил он.

– Рука! А на ней кольцо! В кадр попала рука того, кто снимал запись. Я прав, именно здесь я его и видел.

Проигнорировав загадочный взгляд Тейлора, Юлиан принялся копаться в сумке, после чего вытащил оттуда фотографию руки Агнуса Иллиция, которую ему удалось незаметно украсть в кабинете Ривальды Скуэйн.

Поднеся фотографию к изображению на стене, Юлиан спросил:

– Это одно и то же кольцо! Не так ли?

– Так. Сомнений быть не может. Но почему этот факт вас ввёл в такую эйфорию? – спросил у студента Тейлор.

– Это фамильное кольцо рода Иллициев. Судя по руке в кадре, моего отца снимал как раз Агнус Иллиций. Судя по всему… Близкий друг.

На этом месте Юлиан слегка опустил голову, чтобы скрыть грусть, но мистер Тейлор это заметил:

– Чей близкий друг?

– Близкий друг моего отца, – хмурым тоном ответил Юлиан. – Агнус Иллиций, который снимал это видео, был близким другом моего отца. Как весело они проводили время. Через шесть лет Агнус Иллиций предал моего отца и убил.

– Бог мой… За что?

– Иллиций работал на Молтембера. А мой отец воевал против него.

– Террористы?

– Да, именно они. Понимаете, что я знаю теперь? На этой видеоплёнке отец воспитал волчонка. А потом сказал Иллицию, что если что-то с ним случится, то именно ему придётся ухаживать за ним!

На этом месте голос Юлиана стал более одушевленным, но Тейлор его энтузиазма не разделил.

– И о чём вы догадались?

– Мой отец и Агнус Иллиций вместе ухаживали за вервольфом. Скорее всего, потом и вовсе при помощи Йозефа подружились со стаей волков из нашего леса. Логично?

– Логично. Даже очень. Вервольфы, они очень умные и верные. Они помнят, кто их воспитал и всегда будут защищать. И члены их стаи никогда не будут против, даже если это человек.

– Значит, мой отец и Иллиций могли вполне стать друзьями вервольфов. Как жаль, что я так мало знаю… Но мне кажется, что Иллиций может и сейчас прятаться у них. Полиция прочесала все вокзалы, все поезда, все окрестности. Но лес они не трогали! Это владения вервольфов, и вервольфы никого туда не пустили бы.

– И глупо было бы полагать, что пустят и этого вашего Иллиция. Но они помнили, что он их друг? Я правильно понимаю тебя?

– Правильно! – глаза Юлиана буквально горели ярким огнём. – Я почти полностью уверен, что Иллиций прячется там!

– А вы очень умны, герр Мерлин. Только не пойму – почему вы рассказываете всё это мне? Я же совсем ничего не понимаю.

– Вот поэтому и рассказываю! – улыбнулся Юлиан. – Вы же ничего не понимаете. Это было что-то вроде мыслей вслух!

Тейлор улыбнулся в ответ, и лицо его напоминало больше лицо неудачливого студента, нежели важного преподавателя.

– Вы меня и пугаете и удивляете одновременно. Но я желаю вам удачи! И не забывайте про доклад.

– Доклад? Но я же город собираюсь спасти.

– Сделав доклад на "отлично", вы точно его спасёте!

Лиам Тейлор на этот раз только расстроил Юлиана. Похоже, что всерьёз его слова преподаватель не воспринял, и посчитал за какую-то шутку.

Ну и поделом. Юлиан и впрямь мыслил вслух, не более того.

Спустя буквально час Юлиан уже подбегал ко входу в полицейский участок. Тот самый, в котором он сидел арестованным и впервые встретился с Агнусом Иллицием.

Юлиан за сегодня запыхался так сильно, что ворвался без стука в первый же попавшийся кабинет. Он не думал о том, что его не так поймут, так как сейчас он ощущал себя самым важным человеком в Свайзлаутерне.

– Это что ещё такое? – гневно спросил сидевший здесь полицейский, мгновенно вскочив и потянувшись за пистолетом.

Юлиан за секунду отдышался и уставился на инспектора. Он был ему знаком с самого первого раза – ведь именно его он посадил в камеру-ночлежку в ту самую ночь, когда Юлиан оказался здесь.

На столе так и было написано – "П. У. Глесон".

– Инспектор Глесон, – через громкое дыхание пробормотал Юлиан. – Мне срочно нужно увидеть герра Сорвенгера.