Алайцы на Айгоне

Лугс внимательно всматривался вглубь широкой просеки, проделанной роботами. Но гости появились с неба. Прямо сверху из туч вынырнуло трепещущее радужными крыльями создание, вроде уже виденных раньше «Смерть-Птиц». Махолет, неестественно выворачивая крылья, мягко приземлился около застывших исполинов. Человек в вызывающе ярком скафандре, вылез из кабины и какой-то разболтанной походкой направился к замершим «топтунам». Рядом с их колоссальными фигурами он казался совсем карликом. Пришелец обошел кругом, рассматривая роботов со всех сторон, остановился около одного, легко подпрыгнул, уцепился за пояс робота и мигом вскарабкался тому на могучие плечи.

— Боже, что он делает? — вырвалось у Лугса. — Да он просто свежует собственную машину!

Инопланетянин деловито работал сверкающим хирургическим инструментом. Одним движением он рассек основание толстенной шеи покорно стоящего робота и прямо таки нырнул в разверстую рану, копаясь в ней обеими руками. «Топтун», было, дернулся, но пришелец, не прекращая кромсать его ножом, с размаху стукнул беднягу ногой по спине, после чего живой механизм вновь вытянулся по стойке смирно и только продолжал трястись мелкой дрожью.

Так, не хватало, только чтобы от этого живодерства вытошнило прямо в скафандре!

— Попробуем взять его живьем, — промурлыкал в шлемофоне имперский командир. — Наши дрессированный пауки должны подобраться к инопланетянину….

Судя по поднявшейся в эфире разноголосице, сделать это незаметно не удалось. Лугс увидел в бинокль, как робот, оседланный пришельцем, ожесточенно хлопает себя по корпусу огромными ручищами. Наверное, это видел и паучий дрессировщик, которому оказалось не по силам спокойно наблюдать за гибелью своих любимцев. Простучала очередь, и инопланетянин кулем свалился к ногам «топтуна». По тому, как живо он вскочил, было ясно, что пули только напугали пришельца, мигом скрывшегося в махолете.

«Смерть-Птица» мгновенно поднялась в воздух, и, захлопав крыльями, пронеслась над позициями. По глазам ударила ослепительная вспышка. Над расположением имперского отряда вставали огненные шары разрывов.

— Там же Вин!!! — заорал не своим голосом Баг. Он мгновенно развернул башню, и скорострельная пушка выдала лающую очередь вслед заходящему на второй круг махолету. Тут же под загоревшейся камуфляжной сеткой расцвели вспышками выстрелов «горбы» имперской зенитной самоходки. «Смерть-Птица» завертелась со срезанным крылом и врезалась в землю. За мгновение до этого из машины выскочила фигурка пришельца и неожиданно плавно пошла вниз, где уже ждали имперские автоматчики.

— Огонь по «топтунам»! — раздалась в шлемофонах. — Не дайте им опомниться.

Баг стрелял как в тире по уходившим из-под огня роботам. Фонтаны разрывов тяжелого орудия «Пэха» вставали выше голов инопланетных колоссов. Даже после нескольких прямых попаданий, они продолжали движение. Рубя дымный воздух винтами, на боевой курс лег дирижабль. Вместо кабины под ним висело устройство, очень похоже на стандартную вакуумную бомбу. Лугс поспешно нырнул в люк и задвинул крышку. Ударило так, словно не было брони. Взглянув в перископ, вначале увидел парящую в горящем воздухе гигантской бабочкой растерзанную оболочку дирижабля, а потом «топтунов», валявшихся будто поваленные удачным ударом кегли.

— С этого и надо было начинать, — довольно проворчал Баг. Лугсу же почему-то стало жаль серокожих великанов-роботов… Намного больше, чем их хозяина-мясника!

* * *

— Ну что? — связался Лугс с имперским командиром. — Можно поздравлять с победой?

— Подожди, барон! К нам опять гости. И, похоже, на этот раз дело серьезное.

На расчищенном роботами пространстве обозначилась полоса поднятой пыли. Дымная стена приближалась, росла, в ней уже можно было различить множество черных точек. Они будто силились вырваться из поднявшейся до туч грязно-бурой пелены, которую волокли за собой. Баг деловито снаряжал опустошенные снарядные барабаны, негромко напевая «Марш бронеходчиков»:

Ты нас, попробуй, тронь,
Коли рискнуть охота,
За герцога в огонь
Пойдет бронепехота.

Они должны были сдержать врага или хотя бы дать уйти «Дикобразу» — фургон доверху набили ранеными, обгорелыми и помороженными. Лугс смотрел через перископ на надвигающуюся армаду. Впереди неслись явные роботы. Пузатые цистерны, расцвеченные огоньками, маленькие цветные шагоходы, похожие на вставших на дыбы рогатых муравьев. Сзади их подпирали высокие транспортеры, из открытых кузовов торчали ружья десанта.

Лугс и Динга подхватили песню:

Мы рыцари свободы,
Врага встречаем грудью,
Ударим залпом с хода
Из башенных орудий!