Алан Аюпов - Слепой царь

- Ну так и скажите этим гномам, что железо возьмём, как лом. А покупать как изделия не будем.

- Их это не устраивает.

- И что? То их проблемы. пусть предложат лучше, тогда посмотрим.

- Они предлагают войти в состав нашего королевства отдельной провинцией.

- Вот с этого и надо было начинать. И что они просят взамен? Чтобы мы покупали у них дрянные топоры?!

- Нет. Им надо время для оттачивания мастерства, а приходится тратить драгоценное время на отражение нападений голодранцев.

- А отсюда по подробнее. - Попросил я.

И гонец рассказал, что на гномов время от времени нападают соседние племена. Они теряют людей, лучших мастеров как по изготовлению, так и бойцов. Недавно чуть не потеряли целый посёлок вместе с женщинами и детьми. Голодранцы малым отрядом напали на шахту, а основные силы пошли на посёлок. Пока гномы разобрались что к чему, те уже почти вошли в поселение. Много людей потеряли.

- У них есть главный маг?

- Он погиб, но успел передать свои права одному гному. Тот готов передать их вам с некоторыми условиями.

Пришлось отправляться на переговоры. В результате чего к нам прибавилось ещё полторы тысячи километров горной местности, и почти сто тысяч жителей.

На этом всё бы и закончилось. Но тут опять примчался гонец. Теперь с юго-западной башни. И сообщил вовсе потрясающую новость:

- Через пустыню к нам приближается караван. Самый натуральный. С верблюдами, телегами, лошадьми. Что будем делать?

И только теперь до меня вдруг дошло: а как они все приходят? Как пришли гномы, ведь контрольная черта не должна была их пропустить?

Эта мысль поразила меня так, что не раздумывая сорвался с места, прихватив с собой Павлину.

С вершины башни действительно был виден неспешно движущийся караван. Караванщики явно видели башню, поэтому держали курс прямо на неё. И по всем прикидкам через пол часа, максимум час, они пересекут черту и вступят на наши земли.

- Павлина, - обратился я к девушке. - Сделай милость. Пройдись до черты.

Та ни слова не говоря, спустилась с башни и пошла навстречу каравану. Матвей, наблюдавший за этим экспериментом, хмыкнул:

- Она прошла в два раза дальше, чем была черта.

Я то же это понял. Кричать отсюда было бесполезно, поэтому Матвей дал отмашку, как договаривались. Когда Павлина вернулась к нам, я спросил:

- И что будем делать?

Матвей промолчал, а больше некому было отвечать. Мы были втроём, не считая дозорных.

- Матвей, рви когти за военными. Дело запахло керосином.

- Думаете, черта исчезла? - Переспросил Матвей.

- Не думаю. Знаю. - Вздохнул я. - Теперь надо срочно заняться охраной границ и созданием гарнизонов. или погранзастав. Как хочешь, так и называй.

- За полчаса не успеем даже определиться. - Заметила Павлина.

- А что тут определяться? - Взорвался я. - Немедленно сюда полторы тысячи солдат. Надо этот караван остановить. Выяснить, какого чёрта они припёрлись, и куда собираются? А как их остановишь? Голыми руками?

Тут вмешался один из дозорных. Вернее, не вмешался, а обратился по форме, сначала к Матвею за разрешением, а потом ко мне. Тут выяснилось, что сообщение о приближении каравана прошло одновременно ко мне и к начштаба.

- интересно, - сказал Матвей. Никакого движения я что-то не вижу. А ты Павлина?

- Я так же ничего особенного не заметила.

- плохо, господа, плохо. - покачал я головой. Первая неожиданность, и мы не знаем, что делать?

- Не мы, а вы. - Уточнила девушка.

- Спасибо. - С горькой иронией в голосе поблагодарил я. - Как что, так мы в кусты - это, мол, ваши проблемы нас защищать.

- Я не это имела ввиду. - Смутилась Павлина.

- Ладно. Проехали. - Махнул я рукой, задумавшись. - Матвей, срочно, дуй в любоград, пригласи сюда геологов, или знатоков железа. Короче, скажи магам, что идёт караван и надо проверить качество ввозимых или предлагаемых товаров.

- Понял! - Сообразил Матвей и пулей влетел в портал.

И вот тут произошла вторая неожиданность. Портал исчез.

- Вот это да! Только и смог сказать я.

Темпоральный переход не мог исчезнуть. Потому, что я перепрограммировал его с иллюзорного (магического) на реально существующий феномен нуль-транспортировки со всеми вытекающими отсюда последствиями: техникой, источником энергии и так далее. Это был тот самый мой маленький секрет, о котором я никому ничего не говорил. Даже не заикался. источником питания для всей системы было определено Савеловское море, соединённое с мировым океаном посредством реки Сударушки. Да, энергии такому комплексу надо много, очень много. Но это и не было предназначено для повседневной эксплуатации. При создании всей этой махины, был придуман и режим экономического потребления при минимальном использовании.

Мои мысли заметались в поиске загвоздки. Её не должно было быть. Из режима магического система была выведена изначально. Может я ошибся? Может она до сих пор работала в прежнем варианте, а сейчас его выключили? Значит, надо включить мой принцип питания. А как? Выключателя не существовало.

- Что будем делать? - Вывела меня из задумчивости Павлина.