Алана Инош

Я накрыла её руку своей ладонью, но она через секунду убрала её. Сегодня она была какая-то бледная, вся холодная и подобранная, как пружина.

– Ладно, не буду вокруг да около, – вздохнула Ника наконец. – Скажи мне… Только честно и откровенно. Ты её любишь?

Я не могла врать ей и ответила со всей честностью:

– Да. Очень.

– Понятно, – сказала она.

Встав из-за стола и открыв форточку, Ника достала пачку сигарет, зажигалку и закурила. Сигареты были не «дамские», тонкие и изящные: теперь она курила крепкий «Бонд». Мне это было неприятно и огорчительно видеть: она втянулась.

Я налила чай, а она докуривала.

– Но это не повлияет на нашу с тобой дружбу, – сказала я. – Ты как была моей лучшей подругой, так и останешься.

Она улыбнулась, но как-то невесело. Села к столу, подвинув к себе кружку с чаем, но пить не спешила: горячий.

– Ты очень изменилась, Ника, – сказала я ей. – Я тебя просто не узнаю.

– Ты тоже изменилась, – ответила она глухо.

Мы молча пили чай. Разговор не клеился. Похоже, мы действительно изменились, потому что уже ничего не было по-прежнему. Мы не могли болтать обо всём подряд, как когда-то, вместо этого между нами встало звенящее, как струна, злое молчание. Уставившись перед собой неподвижным взглядом, Ника медленно приглаживала себе волосы то одной рукой, то другой, а потом, проведя по голове обеими ладонями, поднялась.

– Я пойду.

– Погоди, ты же хотела поговорить, – встала я за ней следом, недоумевая.

– Да я уже всё выяснила, – ответила она, направляясь в прихожую.

Я смотрела, как она одевается. Застегнув молнию куртки до самого верха, надев перчатки и надвинув на глаза козырёк шапки, она словно бы облачилась в холодный непроницаемый панцирь, сразу став чужой, незнакомой, усталой.

– Я тебя больше не потревожу, – сказала она.

От этих слов меня пробрал по коже мороз: они прозвучали, как прощание навсегда. Ника держалась вроде бы спокойно и сухо, но её глаза – мёртвые, пустые – привели меня в ужас.

– Ника, пожалуйста, не уходи так, – пробормотала я. – Ну… Мы ведь можем и дальше быть подругами, зачем ты так сразу?

Она покачала головой, положила руку на дверную ручку.

– Да нет, не можем мы быть подругами…

– Почему же, почему?! – чуть не плача, вскричала я. – Всю жизнь могли, а теперь не можем? Как так?

– Да вот так… – Она запнулась, вздохнула и закончила: – Ты не подруга мне, а любимый человек. Единственная. Всегда была и останешься. Пойми меня правильно, я так не могу. Мне тяжело оставаться… подругой. Я не могу так, прости. Если ты любишь её, – Ника сделала особое ударение на слове «её», – что ж, я тебе не стану мешать. Будь счастлива. Извини, если… Если что не так.

Ошарашенная её словами, я даже не удержала её, просто тупо смотрела, как она уходит. Опомнилась я, лишь когда послышался стук двери подъезда. Бросившись к окну, я увидела её: она спускалась с крыльца – чёрная стройная фигурка на белом фоне снега. Пройдя несколько шагов, она остановилась, и у меня сжалось сердце: неужели вернётся?! Нет: она остановилась, только для того чтобы закурить, и пошла быстрым шагом прочь, не оборачиваясь.

На столе ещё стояли кружки, из которых мы пили чай. Любимый человек. Единственная. Всегда была и останешься. В старой пепельнице – её окурок. Будь счастлива.

Отец, придя вечером с работы, спросил, хмурясь:

– Это что там за окурок?

– Это Никин, – ответила я.

– Она что, курит?

– Ну да.

Он помолчал, потом спросил холодным, неприятным тоном:

– А ты с ней за компанию не смолишь?

– Что ты, я не курю.

– Смотри у меня!

Он поужинал приготовленной мною едой и включил телевизор, а потому не слышал, как я у себя в комнате плакала в подушку. Несколько раз я набирала номер мобильного Ники, но она не отвечала. А потом женский голос сказал, что абонент временно недоступен. Это было в двадцать два сорок.

А в одиннадцать вечера раздался звонок – не мобильного, а домашнего телефона. Отец уже крепко спал и не слышал, как я взяла трубку и сказала:

– Да…

– Настя, извини за поздний звонок, – услышала я тихий женский голос. – Это мама Ники говорит.

– Добрый вечер, Надежда Анатольевна, – ответила я вежливо и спокойно, а внутри у меня всё сжалось и похолодело.

– Ника случайно не у тебя?

У меня оборвалось сердце: так и знала. Что-то случилось.

– Нет, её у меня сейчас нет, но она была… Некоторое время назад.

– А когда она от тебя ушла?

– Да уже давно… Ещё днём. А что?

– Да её дома всё ещё нет, а мобильный не отвечает. Звоним, звоним – всё без толку. Не отвечает… Господи, куда же она могла деваться? Обычно она всегда предупреждает, если не придёт ночевать домой. Она тебе не говорила, куда пойдёт?

– Нет… Ничего не говорила.

Я ничего не сказала Никиной матери о том, какой у нас был разговор, и как мы расстались. Она ещё повздыхала в трубку и попрощалась. Я попросила:

– Как объявится, пусть позвонит мне… Я тоже беспокоюсь.