Alana Inosh

Так вот она, причина такой чистоты… В этом монастырском саду среди яблонь в бедном сером рубище ходило покаяние, оно же выводило и эти строки – не поднимая головы и глаз, ссутулив плечи. Какое отношение к этому имел отец? Как бы то ни было, это для меня уже не имело значения, равно как и Алёнкино прошлое – такое запредельно давнее, что не грех и забыть. Горькая Аннетта… Исчезнувший сорт яблок. Нелюбовь к яблочному соку. Если бы я могла, я бы вырвала эту страницу из её памяти и разорвала в клочья.

Господи, бедная моя, она решила, что я её ненавижу… Она просто не выдержала свалившихся на неё воспоминаний. Боль, растерянность, отчаяние, тоска, одиночество и тёмное чудовище памяти. Она осталась один на один со всем этим, а меня не было рядом.

– Аида…

На пороге комнаты стояла Эрика. Вид у неё был подозрительно виноватый: грустное лицо, опущенные глазки, поникшие плечи – будто она тоже несла какой-то груз. Взглянув на сумку с вещами, она вздохнула.

– Аида… Это моя вина. Это из-за меня, – чуть слышно проговорила она, садясь на кровать рядом со мной.

Я непонимающе нахмурилась.

– Ты о чём?

Опять вздох. Теребя пальцами подол платья, она сказала:

– Это с ней случилось после моего укуса. Я… Я выманила её из замка на прогулку и там укусила. Аида, я… Для меня невыносимо видеть, как ты её целуешь, как с нежностью смотришь на неё… Я чувствую, что неумолимо теряю тебя.

Зарыв лицо в ладошки, она тихо завсхлипывала, вздрагивая плечами. А я подумала: так вот что послужило толчком к открытию памяти – укус! Для прорыва барьера нужен был какой-то сильный стресс, критическое состояние организма, болезнь, травма… ну, или укус.

– Можешь меня ненавидеть, – плакала Эрика. – Да, я желала ей смерти… Это просто было невыносимо. Я уже потеряла тебя, я знаю.

Я вздохнула, обнимая её за плечи и целуя в висок.

– Глупая ты… Моя бедная глупая красавица. Что бы ты ни натворила, я не могу тебя ненавидеть.

Она, потешно шмыгая покрасневшим носиком, подняла на меня заплаканные глаза.

– Почему?

– Потому что я тебя люблю, дурочка. – Я тихонько прильнула губами к её по детски пухлому ротику – не страстно, а скорее с усталой нежностью.

Эрика, уткнувшись в моё плечо, разревелась с новой силой, а я уже в который раз пожалела, что родилась эмпатом. Тут своя-то боль с ума сводила, и вот теперь вдобавок – её чувства, как сумасшедший горький ураган, накрывали с головой. Она так и не оправилась после выхода наружу правды о нашем кровном родстве, не смирилась и все эти годы тосковала по нашим прежним отношениям.

– Глупенькая ты, глупенькая, – сказала я со вздохом. – Пойми ты, что моя любовь к тебе не пропала никуда и даже не уменьшилась ни на йоту. Ты по-прежнему – моя красавица. Это и есть самое главное – то, что чувствуешь вот тут. – Я показала себе на сердце. – Нет ничего дороже этого. А остальное… Ты уж прости, малыш, только спать со своей сестрёнкой я не могу. Ничего не поделаешь.

Горько всхлипнув, она выбежала из комнаты. Я выглянула в коридор и позвала вслед:

– Эрика! – но только замковое эхо холодным каменным отзвуком удвоило мой возглас.

Князя Огнева я нашла рядом с Алёнкой. Он уже срезал в саду охапку свежих роз, влажных от росы и бледно-розовых, и заменял ими измятые. Заметив меня, он с виноватой улыбкой сказал:

– Мадемуазель Эрика называет это романтическим вздором. Ну, что поделаешь… Я всегда был романтиком. Я считаю, что прелестная мадемуазель Алёна заслуживает самых лучших на свете цветов. Жаль только, она их не видит.

– Алёнка заслуживает всего самого прекрасного, что есть на свете, – сказала я. – Спасибо, что не позволили её закопать, князь. – И добавила с усмешкой: – Да, читать Эдгара По и правда бывает полезно. А сейчас не могли бы вы оставить нас наедине?

– Да, да, само собой разумеется, – ответил он с поклоном.

Остаток ночи я провела с Алёнкой, пытаясь отогреть своим дыханием её пальцы. Я почему-то верила, что она меня слышит, и рассказывала ей свою историю. Свечи потрескивали и оплывали, умирающие розы издавали прощальный аромат, а я заново проживала свою жизнь с самого начала.

Когда в витражные окна зала заглянули первые рассветные лучи, я поднялась. Оставлять Алёнку здесь было небезопасно, учитывая малое количество охраны, и я решила отвезти её на нашу румынскую охотничью базу. Времени, конечно, прошло много, но я надеялась, что она ещё действует.

На внутреннем замковом дворе я ещё вчера приметила отличный внедорожник, похожий на мой – даже марка совпадала, хотя модель была чуть другая. Переложив в него своё оружие и добавив кое-что из здешнего арсенала, я закутала Алёнку в одеяло и уложила на раздвинутое в качестве спального места заднее сиденье, зафиксировав положение тела подушками – чтобы, если машину тряхнёт, она не скатилась и не ударилась.

На базу мы приехали к позднему вечеру – хвала небесам, без приключений, хотя я пребывала в напряжённой готовности все эти долгие часы. Взяв Алёнку с её удобного и мягкого ложа, я вошла в пещеру, встала на платформу лифта и локтем нажала кнопку. Система загудела и пришла в движение – значит, база действовала.