Аларания

Лабиринт Хаоса горел. Яростное пламя ревело, пожирая фигуру демона, застывшего в мучительной агонии. Я в ужасе сжала ладони, потому что демон кричал. Но пламя выло столь мощно, что голоса не было слышно, лишь виден открытый обожженный рот… Черные крылья уже полностью сгорели, на теле демона проступили кровавые раны-ожоги…

– Ветряна, иди в комнату, – спокойно проговорил Арххаррион.

Я не ушла.

– Что… что это? Ему надо помочь! – воскликнула я. – Он ведь сейчас сгорит!

– Да, – безучастно ответил Арххаррион.

И развернул меня, закрывая собой страшную картину.

– Ему нельзя помочь, – сказал он, – тот, кто вошел в лабиринт, может выйти, только пройдя его.

– Но зачем он туда вошел? – чуть не плача, спросила я.

Страшная картина распахнутого в беззвучном крике черного рта и обожженного тела стояла перед глазами.

– Тот, кто сумеет пройти лабиринт, бросит мне вызов и сможет стать Правителем, – спокойно произнес Арххаррион. – Только вот пройти его может лишь наследник истинного огня. Это все знают. Но иногда кто-то решает попытаться…

– Святые старцы, – прошептала я.

Внизу стало тихо, пламя уже не ревело. И это могло означать только одно… Демон сгорел.

– Значит, сейчас ты единственный наследник истинного огня? – тихо спросила я.

Арххаррион молчал. Долго. Потом тяжело вздохнул.

– Нет, не единственный, – медленно сказал он, – есть еще Саарххард.

Я даже не сразу поняла, что он сказал. А когда поняла…

– Саарххард жив? – прошептала я.

– Да, он жив. И уже шесть веков заключен в Цитадель Смерти в черных песках Черты. Его нельзя убить. Пока… Пока у меня не будет наследника. Истинный огонь нужно передать.

– То есть, если с тобой что-то случится, демоны освободят Саарххарда? – хрипло спросила я. – Просто потому, что Хаосу нужен тот, кто сможет пройти лабиринт?

– Да.

Я вошла в комнату и без сил опустилась в кресло.

– Алира охотилась за тобой, – догадалась я, – она тоже знает все это. Ты сильно рисковал, оставаясь с нами…

Демон усмехнулся, вошел в комнату, закрыл окно и подошел ко мне.

– Скорее, она вела охоту за нами обоими.

Он постоял, рассматривая меня.

– Ложись спать, Ветряна, не думай об этом.

Я кивнула, продолжая перекатывать в голове картинки: пылающий в лабиринте демон, Саарххард, заключенный в темницу Черты, убитые схиты… Видения эти были черными и выпуклыми, окаймленными траурной рамкой и обагренные кровью. Они пахли болью и смертью… Вряд ли мне сегодня удастся уснуть.

– Я помогу, – сказал Арххаррион. И, подхватив меня на руки, опустился в кресло, усадив на колени. И прижал к своей груди мою голову. – Тихо, – ровно произнес он, – не дергайся. Закрой глаза.

Я их закрывать не хотела, но демон властно вторгся в мое сознание, приказывая и подчиняя… Не думать. Не вспоминать. Спа-а-ать… Сонная дремота охватила тело, туманом вползла в голову, заволакивая ужасные видения белесой пеленой.

– Спи, – шептал Рион, – моя упрямая девочка… Спи…

И я уснула. Во сне я чувствовала его руки на своем теле, его горячие губы, скользящие по моей коже, но проснуться не могла. Не позволял…

Но призраки прошлого в эту ночь меня не тревожили.

***

Проснулась я в постели одна. Чьи-то руки сняли с меня сапоги и тунику, облачили в холщовую рубашку. Я вспомнила ночные сны, и стыд жаркой волной обжег щеки. Захотелось залезть под одеяло и не вылезать оттуда ближайшую сотню лет.

Осторожно осмотрела пустую комнату. Даже Олби видеть не хотелось. Но стоило мне сесть на кровати, как чуткий слух демоницы уловил это, и дверь открылась. Я встретила ее хмурым взглядом. Потом вздохнула и улыбнулась. Все-таки красноглазая не виновата, она лишь делает то, что приказано.

– Пусть будет добра к вам Бездна, госпожа, – радостно поприветствовала Олби.

Я кивнула. И решила уточнить вопрос, мучивший меня после пробуждения.

– Олби, это ты переодела меня ночью?

– Что вы, госпожа! – удивилась демоница. – Ночью мне нельзя входить в ваши покои. С вами ведь был повелитель.

– Понятно. И где сейчас этот повелитель? У меня к нему есть… пара вопросов, – мрачно проговорила я.

– Повелитель велел передать, что будет к вечеру. Он улетел, лишь взошло солнце, а для вас оставил портал, который ведет к дому на скале. И еще приказал принести вам меха, чтобы вы не мерзли.

Демоница продемонстрировала мне жилет из рыжей лисы, меховую шапочку и такую же муфту.

– Принеси мне штаны, Олби. И рубаху, – хмуро попросила я.

– Штаны? Но госпожа…

– Неси, Олби. Повелитель разрешил, не переживай, – соврала я.

Демоница засомневалась, но спросить было не у кого, поэтому, помявшись на пороге, ушла, а вернулась уже с узкими холщовыми штанами и черной рубашкой.

– Все, что я нашла подходящего, госпожа, – виновато пробормотала она.

– Отлично, – обрадовалась я.

На принесенные цветные шелка я даже не посмотрела, вчера находилась, хватит. Натянув сапоги и собрав волосы в косу, почувствовала себя увереннее.

– Веди, Олби! Где этот портал?