Аларания

Я закрыла глаза. Если стоять так и чувствовать только запахи леса, мерный стук сердца у своей щеки, теплые руки, обнимающие меня, то можно… не думать. Можно забыть. На миг отвернуться от воспоминаний и кошмарных снов, поверить, что невозможное – свершится. И что я смогу выпустить птицу своей души из железной клетки.

Я подняла голову, рассматривая демона. Арххаррион помедлил, потом осторожно коснулся меня губами. Так нежно и непохоже на него, что стало смешно, и я фыркнула.

Он взял мое лицо в ладони. В темных глазах дрожало что-то мучительное – чувство, которое он прятал от меня.

– Я все для тебя сделаю, – прошептал демон, – все, что захочешь. Только… потерпи. Прошу тебя. Просто позволь мне…

Да, все же это была магия, потому что сейчас, в этом кусочке зимнего леса, я почти ему поверила…

– Повелитель, – раздался холодный голос.

– Не сейчас, Даарххар, – недовольно бросил Арххаррион.

Дхир склонил почтительно голову.

– Простите, Повелитель, но Внешний круг снова пытается прорваться. Защитный купол разорван сразу в нескольких местах, стражи не справляются. Нужно отправить дополнительные силы.

Арххаррион отстранил меня и резко развернулся к советнику. И без его рук стало так холодно…

– Сколько прошло времени? Чей клан сегодня у Круга?

– Полчаса, Повелитель. Огненные.

Арххаррион кивнул, посмотрел на меня.

– Ветряна, останешься здесь? Или вернешься во дворец? Мне нужно идти.

– Останусь, – растерянно произнесла я. – Что случилось?

Он улыбнулся, но я видела, что его мысли были уже далеко. В лице – только спокойная сосредоточенность.

– Не бери в голову. Погуляй, я скоро вернусь.

Дхир посмотрел на меня насмешливо, но в прозрачных глазах промелькнула сталь. Потом Арххаррион открыл переход, и они оба исчезли.

Рион не вернулся ни через час, ни через два. И когда я окончательно замерзла сидеть под елью, то вылезла из-под дерева и пошла ко дворцу, благо он был совсем рядом. Уже на дорожке возле лабиринта мне навстречу бросилась Олби.

– Госпожа, а я за вами! Повелитель приказал…

– Где он?! – вдруг испугалась я.

Что-то случилось.

С ним что-то случилось!

Эта уверенность родилась из ниоткуда, я просто знала это, и страх сжал сердце ледяными тисками. Кажется, никогда в жизни я так не пугалась!

– Велел сопроводить вас в ваши покои…

Кольцо боли почти раздавило мне грудь, не давая дышать. Я отпихнула Олби и понеслась к белой лестнице, перепрыгивая через ступеньки так быстро, что даже шустрая демоница за мной не поспевала, а ее встревоженные окрики я попросту игнорировала. Дурное предчувствие все сильнее сжимало сердце, я не замечала, как расступаются демоны, пропуская меня, как заворачивается над моей головой шипящая молниями туча, как мечутся вокруг лица волосы.

Я просто неслась к нему, молясь всем богам! Только бы не опоздать!

Арххарриона я нашла в северном крыле. Ни мгновения не сомневалась, куда бежать. Знала. Он полусидел в кресле, рядом суетился седоволосый лекарь, густо намазывая на рану в груди тягучие снадобья. Рион смотрел безучастно, из темных глаз ползла Тьма.

Я отодвинула лекаря в сторону, упала на колени перед креслом и взяла Риона за руку.

– Что… что вы себе позволяете! – возмутился лекарь, когда к нему вернулся потерянный от изумления голос. – Уберите девчонку отсюда! Что это такое?!

Ко мне метнулся Даарххар, остро глянул в глаза. Я ответила ему яростным взглядом, и не знаю, что увидел в моем лице дхир, но он отступил. На его бледной щеке тоже была кровь, как и на теле, а на черном мундире – кровавая прореха.

– Отойди, Тххар, – вдруг сказал он лекарю и потянул седовласого в сторону.

Но я их уже не слышала. Я уже торопливо вливала в Арххарриона Силу, толчками, не задумываясь, всматриваясь в его отрешенное лицо. Рана затягивалась, но Рион в себя не приходил.

– Это Тьма, – донесся до меня голос Даарххара, – слишком часто он ее отпускает…

Тьма… Изначальная, губительная, так пугающая меня Тьма… Пугающая? Да плевать мне на Тьму! Сейчас, когда на кону стоит жизнь Риона, мне на все наплевать! Я закрыла глаза, скользнула по кровавым нитям, связывающим нас. И ужаснулась. Как много в нем было этой Изначальной и черной Силы! Ядовитой, жестокой, разрушающей! Бесконечность крови и смерти, Бездна, раскрывшая свою жадную пасть! И Рион был где-то там, на самом дне этой пропасти, увязнувший в болоте темноты! Как вытащить его оттуда, как спасти? Как позвать из безбрежности зла, где он сейчас обитает?

Я вспомнила белый снег и свет солнца, тонкими лучами скользящий сквозь хвою, а еще полет на драконе и свои сны, за которые мне было стыдно… Сны, в которых был он. Каждый раз – он. Всегда.

«Вернись!» – я звала его в этой Тьме, задыхаясь от яда, боли и ужаса, звала изо всех сил.

Вернись, потому что я никуда не уйду. Я останусь здесь, в этом мраке и буду искать тебя до скончания времен. И если ты не откликнешься, мы станем двумя бесплотными душами, что вечно бродят на дне Бездны.

Вернись, Рион! Вернись ко мне! Потому что… Я не знаю, зачем мне мир, в котором нет тебя.

И Тьма дрогнула, свернулась клубком, как гремучая змея, затаилась на время…