Аларания

Ночь прятала меня от чужих глаз, укрывала. Деревья перешептывались при моем приближении, раздвигали ели колючие лапы, расчищал ветер дорожку. Лунный свет соткал кружевной ковер, постелил его мне в ноги, покрывалом укрыл плечи. Мой верный Эххо притих, чувствуя мою боль, не озорничал, а только окутывал теплом.

Я шла долго. Пока совсем не истаяли за деревьями высокие стены Риверстейна. Шла туда, где лишь дикий лесной зверь, затянутые ледком топи и нетронутый снег. Шла в чащу, куда идут умирать старые волки, а духи земли поют им песню прощания.

Там я и осталась.

Упала без сил, подтянула к груди колени. Наверное, я плакала. Может, кричала. Не знаю… Не помню. Сорвала голос.

Потом успокоилась, легла горячей щекой на колючий снег, затихла. Я устала притворяться. И улыбаться устала… Устала от людей, их навязчивого любопытства. От мужчин, что смотрят мне в глаза, прикасаются, и я вижу, как разгорается в них жажда обладания. От взгляда Ксени, жалостливого, словно у деревенской плакальщицы… От чувства вины перед Шайдером, от невозможности дать ему то, что он так хочет и ждет…

Устала от всех.

Я думала, здесь свобода, а здесь тоже клетка. Клетка обязательств, долга, отношений. Клетка моих чувств. Куда сбежать из нее? Я думала, что уйду от Риона и освобожусь, так почему же еще крепче стали узы, что связывают меня с демоном? Словно невидимые нити натягиваются с каждым днем все сильнее, выматывают раненую душу…

Я думала, что буду когда-нибудь счастлива, а оказалось, счастье уже было. Постояло тихо рядом и ушло, не замеченное мною.

Я думала, что сделаю Риона несчастным, если останусь, и предпочла просто убить все, что между нами было.

Убить себя. Потому что я осталась там – в Хаосе, рядом с Арххаррионом. Я больше не жила. Я ходила, дышала и даже улыбалась, но на самом деле – умирала. Я не могла без него. И мое сердце тоже там – окровавленное и раздавленное, вырванное из груди. У Риона в руках…

Из нас двоих чудовищем был не демон. Он был честен в своих чувствах – с самого начала. Он желал, он горел, он присваивал и соблазнял! Он готов был на все ради нас.

А я?

Снова кричала…

Потом неслышными тенями пришли черные волки. Замерли у деревьев сумрачными силуэтами, затем скользнули ко мне. Легли рядом. Самый крупный, вожак, потянул меня зубами за кожух, как тянут неразумных щенят молодые волчицы, закинул себе на спину. Я раскинула руки, повиснув на волчьей шкуре бесполезной тряпкой. Зверь лег, сложил лапы и опустил морду. Рядом устроилась стая. Я слушала, как бьются их сердца, как мощно и ровно входит в глотки морозный воздух, как пахнет лесом и зверем черная шерсть.

Затихла.

Утром стая ушла, вожак стряхнул меня на снег, посмотрел в лицо звериным взглядом. Коротко ощерился. И черной тенью скользнул за деревья. Я тяжело поднялась, отряхнула с одежды снег, вздохнула.

И медленно побрела обратно в замок, расправив спину и высоко подняв голову…

Глава 3

А на следующий день появилась одна из будущих настоятельниц нашей магической школы. Маленькая, сухонькая женщина с пронзительно-голубыми глазами, в строгом зеленом платье и с аккуратным пучком седых волос.

– Тиана Кросс, преподаватель по «Управлению даром и выявлению сути», – представилась она.

Я улыбнулась обаятельной магиане, которая понравилась мне с первого взгляда. Как и все приходящие из Эллоара, она первым делом попросила показать ей Источник, а после мы расположились в небольшом кабинете, который мы с Шайдером уже обустроили.

– Прошу вас, называйте меня по имени, – попросила я. – Расскажите о себе, госпожа Кросс. Вы выросли в Империи?

– Да, в Эллоаре, – улыбнулась она, – и преподавала в высшей школе столицы. Но знаете, – она лукаво улыбнулась, – на старости лет меня потянуло на приключения. А ваша новая школа, сдается мне, станет очень занимательной страницей моей жизни!

– Надеюсь, мы не разочаруем вас, госпожа Кросс!

– О, Ветряна, не напоминайте мне о возрасте! Прошу вас. Для вас я Тиана. Кстати, почему вы скрываете свое настоящее имя? Не удивляйтесь, у меня дар видящей, мне почти невозможно соврать! Согласитесь, весьма полезное качество для преподавателя!

Я снова рассмеялась. Помимо дара видящей, Тиана, несомненно, обладала даром располагать к себе собеседника.

– Ведь ваше имя хоть и подходит вам, но не отражает сути. Не его дали вам при рождении, не так ли? – проницательно осведомилась она.

Я кивнула.

– Вы правы, Тиана. Меня назвали Таярой. Но я выросла без родителей и это имя узнала лишь недавно. Долгое время я ничего не знала о своем прошлом.

– Таяра, – задумчиво произнесла магиана. Словно перекатила на языке ягоду, пробуя ее на вкус. – Ветер Севера. Знаете, это имя очень подходит вам. Вы ведь стихийник? Правда, не могу уловить ваши способности… странно. И у вас такая странная аура… Зеленая.

– Моя стихия воздух, – улыбнулась я, – и я схит.

Вдаваться в подробности я не стала, несмотря на весьма заинтересованный взгляд преподавательницы. Но ей хватило такта не расспрашивать.