Аларика

— Не знаю, что и сказать.

Тайрон пожал плечами:

— Можешь ничего не говорить. Просто перестань отрицать очевидное.

Я снова замолчала. Хотя сказать хотелось много чего. Но смысл спорить, не обдумав как следует?

Спокойно идти удалось недолго. Не прошло и получаса, как мы наткнулись на рогатку, перегораживающую развилку дороги. Рядом стояли два парня в кольчугах и при оружии. Еще двое, одетых так же, развалились в тени деревьев у обочины. Рядом с ними сидел мужчина постарше, без оружия и доспеха. Увидев нас, он поднялся, вышел на дорогу, встав так, чтобы между ним и нами оказалась перекладина рогатки. Магия струилась сквозь него потоком. Если дело дойдет до стычки, придется туго — сталкиваться с магами мне еще не доводилось. Я начала лихорадочно вспоминать уроки отца. Только бы обошлось… И не бояться. Никто не умеет читать мысли, но сильные эмоции любой путный боевой маг считает на раз.

— Стража Ривеллена, — сказал маг. — Кто такие и куда идете?

— Да что у вас тут творится — проворчал Тайрон. — Сперва из города полдня выйти не могли, теперь опять.

— Отвечай. — Маг не повысил голоса.

Я взглянула на стражников — один, снисходительно улыбаясь переводил взгляд с Тайрона на мага — мол, было бы из-за чего шум поднимать. Зато второй пристально разглядывал меня — слишком пристально. Он был позавчера на постоялом дворе рядом с Риком. Я похолодела. Только не паниковать…

— … Племянника домой веду, — говорил между тем Тайрон. — Сам-то я из столицы, а сестрица моя в Линдоен замуж вышла. Да полгода назад возьми да и помри — про холеру-то поди слыхали?

— Как не слыхать, — вмешался стражник, тот, что стоял, небрежно опираясь о перекладину рогатки. — Почитай все побережье выкосила. Ладно, дальше не пошла, чтоб ее…

— Ну так у парнишки все и померли. Я, получается, единственный родственник — не бросать же. Возьму к себе, к делу приставлю.

— К делу? Чем занимаешься-то? В доспехе, при оружии — не разбойник, часом?

Тайрон расхохотался:

— Да в столице в страже городской служу. Свой я, парни. Отпуск вот взял, как услышал, что сеструха померла, да за мальцом. А без кольчуги все равно — как голый. Времена нынче уж больно неспокойные.

— А парня-то зачем в доспех обрядил? — стражнику явно было скучно, хотелось поболтать, тем более вроде как со «своим». — Да еще меч дал. Он его хоть из ножен достать сумеет, если что?

— Ну достать-то сумеет, — Эльф снова рассмеялся. — Драться — нет. Учу помаленьку. Глядишь, пока до места дойдем, чему-нибудь и научится. А что в кольчуге — говорю же, времена нынче смутные. Мало ли. Хоть не пристрелят, как зайца, если что.

— И то верно — согласился стражник. — Ладно, проходите что ли…

— Постой, вмешался второй. — Взял меня за плечо. — Как, говоришь, тебя зовут, малый?

— Эгилл. — от страха голос стал сиплым.

— А ну-ка, снимай кольчугу.

— Зачем? — ошарашенно пролепетала я.

— Вы чего, мужики? — вмешался Тайрон. — Пододвинулся ближе, вроде случайно оказавшись между мной и магом.

— Назад! — рявкнул тот.

Время вдруг стало медленным-медленным. Двое на обочине вскочили, двинулись к нам. Я поймала взгляд Тайрона, увидела, как он едва заметно кивнул, шарахнулась назад. Стражник, что держал меня за плечо, не выпустил, рванул к себе. Дальше все получилось само собой — пальцами в глаза, когда отшатнется — коленом в пах и освободившейся рукой — по кадыку. Стражник сложился, задыхаясь.

Эльф выругался, чиркнул мечом по шее тому, что все никак не мог распрямиться, Попятился, защищаясь от второго. Я, недолго думая, нырнула под заграждение. С тремя мечниками Тай как-нибудь управится и без меня. Но при этом парировать боевые заклинания — ой, вряд ли. На мечах от меня мало толку, а вот магия… Да и всего-то и продержаться до тех пор, пока Тайрон не освободится и не сможет помочь.