Альба и иные земли

Она вышла из сада, не обернувшись, и пошла прогуляться вдоль крепостной стены. Альба видела, как в озере прыгают лососи, а вдалеке над кронами деревьев парят орлы. Из казарм доносились смех и музыка. Альба села на стену, чтобы послушать, как веселятся эйнхерии. Может, они радуются ее позору? Она поняла, что никогда не станет одной из них. Навсегда останется в их глазах наивной, избалованной девчонкой, которая считает, будто имеет право тренироваться с самыми сильными и умелыми людьми страны только потому, что у нее такие родители. И, возможно, они правы.

Вдруг одна из дверей казармы распахнулась, на улицу вышла Астрид Шторм, крепко держа Видара за плечо. Она ударила сына об стену и пригрозила, ткнув пальцем в лицо.

– Не смей дерзить мне на глазах других учеников, ясно?

Альба подтянула ноги, чтобы ее не заметили.

– Она моя ученица, Видар. Такая же, как ты. У меня ни к кому нет особого отношения.

– Не думаю, что она станет лучшей воительницей, если ты будешь унижать ее перед эйнхериями, которых она однажды возглавит.

Альба удивилась, что Видар защищает ее.

– Чрезвычайно благородно с твоей стороны заботиться о дочери Фрейи, – язвительно сказала Астрид.

– Она мой друг, – ответил Видар.

– Держись от нее подальше. Чтобы я тебя рядом с ней не видела. Ясно? Мы не знаем, на чьей она стороне.

– Тебе все это кажется.

– Мне кажется? – весело переспросила Астрид. – Я живу здесь с тех пор, как была твоего возраста, Видар. В Сессрумнире никогда не было утечек. Но за последние полгода кто-то впустил в крепость молочного зайца, а троллям известен каждый наш шаг. А что произошло полгода назад? Точно! Тогда появилась Альба. Вскоре после того, как побывала в лапах Сири Ярнсаксы. Ты не кажется, что Ярнсакса использовала все свое колдовство, чтобы переманить дочь Фрейи на свою сторону?

Видар нахмурился.

– Что ты имеешь в виду?

– Я уверена, что Сири Ярнсакса наложила на девчонку валькнут.

– Валькнут? – переспросил Видар. – Его уже несколько веков никто не использовал.

– Если кто-то и способен на это, то именно Ярнсакса. Оссиан просто ослеплен любовью к дочери. Он не видит правды.

– А выглядит так, будто ты ревнуешь из-за того, что он уделяет ей так много внимания…

Альба вздрогнула, услышав звук пощечины. Видар упал на землю, а его щека стала ярко-красной.

– В первую очередь я твой капитан, и только потом – мать. Не забывай об этом.

Видар возмущенно посмотрел на нее.

– Прошу прощения, капитан. Вы правы. Мирохранитель ослеплен любовью к своему ребенку.

Астрид ничего не ответила и ушла прочь, даже не протянув сыну руку, чтобы помочь подняться.

Альба сидела очень тихо. Она сочувствовала Видару и была благодарна, что он вступился за нее. Значит, она еще не совсем потеряла его доверие. Но почему он ее избегает? Она хотела спуститься и помочь ему, но он встал и, потирая больную щеку, убежал.

Альба не знала, что такое валькнут, но была вынуждена согласиться с Астрид: и молочный заяц, и утечка произошли после появления Альбы, и это вызывало подозрения. Но если Альба шпионила, сама об этом не зная, зачем тролльчонок залез к ней в комнату? Зачем Альбе впускать зайца, чтобы тот нашел ожерелье, которое она сама спрятала? Нет, что-то тут не клеится. Альба не могла быть шпионом. Но почему утечки начались именно тогда, когда прибыли они с Гормом? И тут ее осенило.

Кто шесть месяцев назад прибыл сюда вместе с ней? Кто был связан с Сири Ярнсаксой? О ком ходят слухи, что он на все готов за пригоршню монет? Кого Альба видела передающим что-то заезжему купцу, когда эйнхерии собирались в путь? Может быть, Горм передавал купцу вовсе не деньги за брусничный ром, а послания для Сири Ярнсаксы?

Альба тут же отправилась в сторону казарм, чтобы рассказать Астрид о своих подозрениях, но не успела спуститься с крепостной стены, как начала сомневаться. Неужели Горм пожертвовал бы чужими жизнями ради денег? А что, если она ошибается? Если она обвинит Горма в шпионаже, а он окажется невиновным, это будет выглядеть еще более подозрительно. Нет, прежде чем действовать, нужно получить доказательства.

●●●

Всю следующую неделю Альба следила за Гормом – бродила по коридорам рядом с его спальней, следовала за ним по крепости и наблюдала из окна, когда он гуляет по двору. Вскоре она поняла, как одиноко ему живется в Сессрумнире. Если он не курил во дворе трубку и не шел в библиотеку за новыми книжками, то чаще всего сидел у себя в комнате. Иногда Горм играл в мельницу с парочкой кухонных гномов, но он был отличным игроком и, выиграв, вел себя совершенно бестактно, поэтому его недолюбливали. Казалось, во всем Сессрумнире общество Горма ценили только рыси, он часто ходил кормить их и гладить.

В пятницу утром эйнхерии бегали по крепостной стене, и Альба увидела, что к воротам подъезжает тот самый купец. Вскоре как по расписанию появился Горм: якобы вышел покурить, пока разгружают телегу.

Альба стукнула Хильду по плечу:

– Мне пора. Придумай отговорку для Астрид.

– Что?..

– Нужно кое-что проверить. – И Альба побежала вниз по ступенькам.

– Эй! – крикнула Хильда ей вслед, но Альба не ответила.