Альбигойский крестовый поход

В июле 1222 года Раймунд VI умер в Тулузе после двадцативосьмилетнего правления, в течение которого только энергия его сына спасла династию от полного краха. Церковь преследовала его до самой могилы. Хотя он умер с отпущением грехов аббатом Сен-Сернина, и несмотря на многочисленные благочестивые пожелания, которыми было наполнено его завещание, Церковь считала, что как отлученный от нее он не может быть похоронен по-христиански. Его гроб долгие годы стоял у приорства госпитальеров, пока Раймунд VII умолял сменяющих друг друга Пап разрешить ему похоронить отца в часовне. В XIV веке гроб все еще находился там. Но к XVI веку крысы основательно изгрызли гроб, и кости Раймунда исчезли.

Церковь ограничилась лишь местью мертвым. Раймунд VII, который уже давно стал преемником своего отца, если не по титулу, то фактически, весной 1222 года взял Муассак, а затем без сопротивления пронесся по Минервуа и Нарбоне. В начале следующего года он завершил завоевание Ажене, осадив Пенне. Амори предпринял невероятные усилия, чтобы спасти город, собрал самую большую армию, которую смог собрать, и двинулся к нему в сопровождении легата и епископа Лиможа. Осаждающие отступили при его приближении, и Амори недолго наслаждался своей первой победой. Но поскольку его наемники служили по краткосрочным контрактам, он мало что мог сделать, чтобы воспользоваться ею и его положение продолжало ухудшаться. "Здесь, в Безье, мы окружены мощью врага и ожидаем, что в любой момент можем быть убиты", — писал Конрад и его коллеги-епископы королю в мае 1223 года; "…на коленях… мы умоляем Вас помочь нам, если Вы не хотите, чтобы еретики были настолько сильны и многочисленны, что вырвались и поглотили все Ваше королевство".

Помощи не последовало и Гонорий уже начал признавать поражение. Имея за спиной силу фактического владения наследственными землями, Раймунд обратился с тактичными письмами к Папе и королю с просьбой признать его графом Тулузы и намекнул, что он готов пойти на уступки Церкви. По ряду причин Папа был склонен прислушаться к этим предложениям. Перспективы лишения Раймунда прав казались отдаленными, тем более что Амори хотел лишь отказаться от обременительного наследства, а Филиппа Августа невозможно было убедить принять его. Кроме того, Гонорий очень надеялся, что император Фридрих II возглавит новый крестовый поход в Святую землю, а его предыдущая попытка провести два крестовых похода одновременно не вдохновляла его на повторение эксперимента. Летом 1223 года было заключено перемирие. Раймунд VII посетил Амори в Каркассоне, и оба противника были замечены шутящими и счастливо беседующими друг с другом. Но мирная конференция в Сен-Флур в Оверни выявила непримиримые разногласия. Ее пришлось перенести в Санс, где Филипп-Август пообещал взять переговоры под личный контроль. Конференция возобновилась в Сансе в июле, но прежде чем удалось поднять вопрос о Лангедоке, Филипп Август умер, и собравшиеся сановники разъехались. Конрад вернулся в Рим, чтобы отчитаться перед Папой, а Раймунд и Амори поспешили на юг, чтобы возобновить войну.

Вступившему на французский трон Людовику VIII, предстояло многое сделать в Лангедоке за время своего короткого правления. Новый король был маленьким, худым человеком, холодным и безэмоциональным, с довольно хрупким здоровьем и преждевременно постаревшим в свои тридцать шесть лет. Как и его отец, Людовик имел безграничные амбиции в отношении своей династии, но в отличие от Филиппа он был человеком очень глубокой набожности и искреннего ужаса перед ересью. Одним из первых его действий было изъятие 10.000 серебряных марок из суммы, выделенной в завещании Филиппа на благочестивые дела, и отправка их обнищавшему Амори для защиты его немногих оставшихся замков. Но это, как он вежливо объяснил легату Конраду, было все, что он мог сделать, пока не утвердится на своем троне. Смена правителя всегда была деликатным и опасным моментом в истории средневекового государства. Гонорий напомнил Людовику, что предложение Амори отказаться от своих владений в пользу короля все еще в силе, и призвал его без промедления вторгнуться в Лангедок. Но обстоятельства вынудили Людовика отнестись к этим просьбам так, как это сделал его отец. Он выразил свое сожаление, и, вероятно, оно было искренним.

Сожаления Людовика мало чем помогли Амори. 10.000 марок позволили ему выплатить жалование солдатам в течение нескольких недель и отбить решительную атаку графов Тулузы и Фуа на Каркассон. Однако попытка контратаки была менее успешной. Амори ненадолго осадил один из замков Раймунда, но запасы провианта закончились, а непрекращающийся дождь превратил его лагерь в море грязи. Потрепанная армия вернулась в Каркассон, где почти все солдаты Амори дезертировали и бежали на север, пройдя по дороге через войска Раймунда. Амори остался в городе с менее чем сотней рыцарей, большой толпой испуганных женщин и детей и без запасов.