Альбинос из клана Земли

— Идём вперёд, — подал я команду. Не разделяемся. Если будет нужно, то заглянем в каждую щель. Мощные заклятья не применять. Если завалит, откапывать нас будет некому, — я создал и подкинул вверх магического светляка, засиявшего ярким светом над нашими головами. — Всё, пошли.

Отступление девятое.

— Ваше святейшество, Рэни Карвус жив, — вошедший с докладом клирик в богатой, расшитой серебром сутане склонился в низком поклоне.

— Не может быть! — Правая Длань Единого сжал унизанные перстнями пальцы в кулак. — Он был мёртв! Это невозможно!

— Он воскрес. Наш человек в клане Земли видел его собственными глазами, ваше святейшество, — ещё ниже склонился клирик, занимавший в Ордене должность Блюстителя Истины. — Человек надёжный, и я склонен ему верить. Альбинос со своей командой направлялся к портальной площадке. Собраны все были по-походному.

— Вот, значит, как… — прошептал глава Церкви Единого. — Значит, пророчество оказалось верным. Он дважды умер и дважды воскрес, — глаза первого рыцаря Ордена фанатично блеснули. — Настали последние времена. Мы ждали этого момента тысячу лет, с тех пор, когда Пророк Изекиль изрёк слова истины, и создал Церковь. И мы готовы.

* * *

— Слишком тихо… Не по себе как-то… — прошептал Мариус, когда мы, прочесав верхний уровень, и не найдя ни одной живой души, спустились по широкой каменной лестнице на минус второй этаж. Строения гномов росли не вверх, как у людей, а вниз. Было темно. Висящие через ровные промежутки бронзовые настенные светильники давно погасли, и только сияние моего светляка, летевшего чуть впереди, выхватывало неясными кусками окружающее пространство. Гномы защищались до последнего. Об этом свидетельствовали выбитые двери, наспех сооружённая из подручных материалов баррикада, валяющееся оружие. И кровь. Много крови. На стенах домов, каменном полу. Красная кровь. Она давно свернулась, но было видно, что это кровь убитых жителей. Живых. Тогда ещё живых. И запах. Тяжёлый запах смерти вокруг.

— Не нагнетай, — Лем, несмотря на его габариты, умевший двигаться абсолютно бесшумно, пригнулся, едва не ударившись головой о выступ крепёжной арки. — А в пещерах всегда тихо.

— Угу. Особенно когда мастерские работают, — хмыкнул Юджин. — Но странно, где остальные? Видно, что здесь была бойня, но нет ни одного тела.

— Ты же видел тех, снаружи. Они восстали.

— Мне доводилось видеть неупокоенных. Вернее, то, что от них оставалось. И у тех не было клыков и когтей, как у тайгаров. Никогда! И наши воины получали раны в борьбе с восставшими, но не становились такими, как они!

— Боюсь, что это уже не те мертвяки, что были раньше, — ответил я сжавшему до зубовного скрежета челюсти маленькому гному. — Повелитель Гиар говорил об этом. Наш мир соприкоснулся с тёмной вселенной.

— Боги, сделайте так, чтобы мы нашли живых. Умоляю вас, — негромко произнёс Юджин, и как-будто в ответ на его молитву, откуда-то снизу раздался отчаянный детский крик.

— Там ребёнок! Быстрее! — Юджин сорвался с места, перепрыгивая через три ступеньки лестницы, ведущей на нижние уровни. Мы рванули следом, на ходу готовя атакующие заклинания. — Это возле лечебницы, я по эху слышу!

— Никаких мощных заклятий! — проорал я, большими прыжками несясь вслед за гномом. — Только ближний бой!

Мы успели вовремя. Миновав очередную развилку выбитого в скальном основании коридора, мы выскочили на свободное пространство, чуть не врезавшись в спины группе мертвяков. Те не заметили нашего присутствия, пытаясь достать маленькую, лет пяти, гному, забившуюся в узкую щель под самым потолком, меж двух огромных каменных блоков. Кари оказалась на острие атаки, на ускорении врубившись в толпу неупокоенных. В её руках возникли мечи, окутанные дымкой серого тумана.

Лезвия проходили сквозь тела мертвецов, как раскалённый нож сквозь масло. Вокруг Кари образовался вихрь из серых росчерков, из которого вылетали головы и конечности неупокоенных. Вернее, уже упокоенных. Серые клинки Кари обрывали нежизнь восставших окончательно и бесповоротно. Несколько мгновений, и всё было кончено. Нам даже не удалось опробовать приёмы ближнего боя, которые повелитель Гиар разработал для каждого индивидуально. Юджин разочарованно вбросил рукоять шестопёра, тоже на мгновение окутавшегося серой дымкой, в петлю, и брезгливо переступил через лужу натёкшей чёрной крови.

— После тебя как на бойне побывал.

— Чистюля, тоже мне. Можно подумать, после твоего шестопёра было бы чище, — Кари втянула клинки, и задрала голову к потолку. — Вылазь, мелкая! Мы уже всех убили!

— Боги, Кари, ну кто так с детьми обращается, — прогудел Лем. — Ты её ещё больше напугала.

Подойдя к стене, гигант-оборотень протянул ладонь к щели под потолком, откуда поблёскивали детские глазёнки. — Не бойся, милая, — ласково проворчал Медведь. — И не слушай злую тётю Кари. Никто тебя больше не обидит. Мы тебе поможем. Вон, спроси у дяди Юджина. У него здесь двое племяшек живут, правда, дядя Юджин?

— Конечно, правда! Люсия и Зарко. Они на третьем уровне живут, четвёртый дом от мастерской. Ты их знаешь?