Альбом третий: Вестники рока

Проводник получает +1 очко опыта.

До следующего уровня 9 очков опыта.

Шкала энергии проводника снизилась на одну единицу.

Пока всё выглядит просто и понятно.

Пока я раздумывала, не выставить ли сочетание принадлежности к миру мёртвых и Мраку одновременно (была опаска, что улетит мой совёнок к чёрту на рога), совёнок пронзительно запищал и полетел куда–то в лес.

Случайная активация навыка «Поиск проклятых предметов».

Цель найдена.

Проводник получает +1 очко опыта.

До следующего уровня 8 очков опыта.

Точка на мини–карте замерцала красным. Я ещё не успела осознать произошедшее, как Аника с азартом бросилась вслед за сычиком и скрылась среди разросшегося кустарника. Встревоженный Саламандра поспешно оставил на траве едва начатую карту, вскочил на ноги и, настороженно вглядываясь в лес, последовал за Аникой.

Мне ничего не оставалось, как отправиться с ним.

Путь оказался коротким — пару минут спустя я вышла на небольшую прогалину, соответствующую отметке на карте. Сидящий на ветке высокого дерева Смауг, узрев меня, гордо встопорщил перья и заухал, хвастаясь успехами.

— Сюда! — из высокой травы показалась Аника.

Махнув мне рукой, девочка снова села, разглядывая что–то у себя под ногами. Подойдя, я сперва не заметила ничего примечательного. Просто заросли у корней дерева. Но Смауг раскрыл крылья и пронзительно заверещал, будто желая привлечь внимание к чему–то. Раздвинув высокие стебли травы, я обнаружила углубление в корнях дерева. Возможно, это была чья–то нора, наподобие той, в которой когда–то обнаружила призрачное яйцо. Но на этот раз там покоилась та самая полусгнившая шкатулка.

Старая шкатулка

Прочность: 1 из 100.

И всё. Свойства скрыты, информации ноль. Разве что критически низкая прочность. Аккуратно вытащив находку, я подняла её к глазам и принялась рассматривать, надеясь отыскать хоть какую–то зацепку. Дерево сгнило напрочь, и от рассыпания его удерживала лишь металлическая оковка, истончившаяся под неумолимым воздействием времени. В остаки крышки ларца была врезана пластина с выгравированным рисунком. Послюнив палец, я осторожно очистила металл от грязи, и моим глазам предстало изображение трёх причудливо сплетённых треугольников.

Я с надеждой посмотрела на Эйда и Саламандру:

— Кому–то знаком этот символ?

Те внимательно пригляделись к гравировке и практически одновременно отрицательно помотали головами.

— Мне знаком, — неожиданно заявила Аника.

Три пары глаз уставились на неё со всем вниманием.

— Такой же был на медальоне, который я надела.

Конечно же, медальон. Вот только к значению символа эта информация меня не приближала.

— Спасибо, Аника, ты очень помогла, — сказала я и перевела взгляд на Смауга.

Сычик в ответ возмущённо ухнул, — мол, я своё дело сделал, а дальше сама разбирайся, — и демонстративно принялся чистить пёрышки. Аника моментально потеряла интерес к находке, и вновь принялась приманивать моего питомца, называя его всякими ласковыми словами. Смауг благосклонно внимал, оставаясь вне зоны досягаемости детских рук.

— Будем рассуждать логически, — произнесла я. — Шкатулку можно было оставить там, где она и была, так?

Эйд молча кивнул.

— Но некто неизвестный зачем–то перепрятал её, пусть и не далеко. Вряд ли он опасался, что кто–то случайно наткнётся на неё. В ней нет ничего примечательного.

— Ты не права, Лорелей, — возразил Эйд. — Проводник искал следы проклятья и нашёл шкатулку. Она может быть опасна и некто не желал, чтобы на неё наткнулся случайный путник.

Аника, поняв бесплодность попыток взять Смауга лестью и подкупом, решила форсировать события и полезла на дерево. Сычик ехидно прищурился и смылся ко мне на плечо.

— Возможно, — согласилась я. — Но куда вероятней, что неизвестный знал, что Анику можно вернуть и она укажет путь к шкатулке. И не хотел, чтобы её нашли. Значит, в ней есть какие–то ответы.

Вот только я тех ответов не видела.

Как говорил мой дедушка — «Не хватает своего ума — займи у других». Не в смысле ходить на манер зомби и требовать порцию чужих мозгов, а в смысле спросить совет у знающих людей. Хорошо, что в Барлионе изобрели амулеты связи.

— Жень, кто в игре хорошо разбирается в старых полуразвалившихся проклятых предметах? — спросила я, едва связь установилась.

— Археологи и чернокнижники, — ничуть не удивилась та. — Если прочность у предмета низкая — начни с археологов. Чернокнижники бывают менее деликатны.

— Археологи? Тут и такое есть?

— Тут всё есть. Нужно только хорошенько поискать.

— Где найти археологов?

— В твоём случае — только в свободных землях. Конкретней не скажу — ищи информацию на форумах.

— Спасибо. Так и сделаю.