Альбом третий: Вестники рока

Город поражал воображение. Во всяком случае то, что от него осталось. Живописные руины тянулись вдоль полноводной реки, на глади которой у пристани покачивался корабль под синими парусами. С высоты крепостной стены я видела заваленные обломками кварталы, по которым медленно перемещались едва различимые фигуры. Восстановленные кварталы располагались между крепостной стеной и портом. Он руин их отделяла отчётливо различимая магическая преграда, тянувшаяся от одного сияющего пилона к другому. Логику расположения пилонов я не уловила. Складывалось впечатление, что жители «отхватывали по кусочку» у руин, квартал за кварталом. На отвоёванной у разрухи территории вовсю шла стройка. Самый крупный её очаг располагался посреди обширной площади.

Наверное, в лучшие времена город не уступал размерами Анхурсу или Безымянному, но теперь от былого величия осталась лишь тень. Любопытно, не это ли сравнение дало название городу?

Я огляделась. По открытой галерее с бойницами по всей протяжённости стены, перемещались игроки и НПС. Вооружённые луками и арбалетами воины стояли у бойниц, бдительно глядя в обе стороны от стены — и на городские руины, и на простирающуюся за их пределами степь. Тут же, рядом, на расстеленных циновках, сидели, или лежали их товарищи: кто–то торопливо ел нехитрую снедь из миски, кто–то точил меч, или проверял доспехи, кто–то просто спал. По свободному пространству стены двигались группы тяжеловооружённых латников, блестя металлом на ярком солнечном свете. Колыхалась щётка копий, побрякивали пряжки ремней, глухо топотали о камень кованые сапоги.

Изредка среди НПС мелькали игроки, выходившие из сияния порталов. Видимо стандартный свиток перемещения в город выводил на стену. Интересно, почему? Для возможности быстро прыгнуть для участия в ивенте по отражению какой–нибудь атаки? Скорее всего.

Я отыскала свободный участок стены и достала из рюкзака амулет связи с Ксенией.

— Привет. Я от Эволетта.

— Привет, я в курсе, — отозвался приятный женский голос. Где–то на фоне слышался лязг металла и глухие удары о камень. — Клан мы уже создали, готовы к опытам. Дофармим и в город. Ты когда в Тень?

— Вот как раз прибыла.

— Стандартный телепорт? — уточнила Ксения. — На стену?

— Да.

— Мы где–то через час завершим зачистку и прыгнем туда же. Город знаешь? Карта есть?

По ту сторону амулета раздался очередной гулкий удар, приправленный забористой бранью. Голос мужской, вроде незнакомый. Пробегавший мимо игрок–орк покосился на меня, и, пробормотав «Не хило завернул», скрылся в толпе.

— Нет, но я как раз ею и займусь, — ответила я Ксении. — Город сверху неплохо просматривается, покачаю Картографию и подожду вас.

— Договорились.

Амулет Ксении я сменила на Пашин. Ответил он не сразу и почему–то заговорщически шептал.

— Юстас на связи, — сказал он. — Центр, прими шифровку: «Баклан в гнезде». Как поняли, приём?

— Поняла плохо, — призналась я. — Какой баклан? Ты вообще о чём?

С той стороны послышался тяжёлый вздох, заглушив на миг даже царящую вокруг какофонию.

— Нет, ну беда с вами, дикарями, — пожаловался Паша. — Даже шифровку принять не можете. В общем, всё тут без изменений. Глухо, как в пустой канистре. Жду вот, пока товарищ археолог на что путное разродится.

— Аника тебя не узнала с прошлой встречи?

— Спокойно, — отозвался Чип. — Я б сказал, что всё учтено могучим ураганом, но не буду. В общем, всё шито–крыто в этом плане. Только она ещё на уровень выросла, а на слабость и взрослые начали жаловаться.

— Такими темпами через месяц–другой из пустой деревни выйдет вполне себе прокачанная девочка… Ладно, посмотрим что Троам скажет. Если вдруг начнётся ивент с принесением в жертву всех жителей деревни — звони.

— Принял, — лаконично отозвался Чип. — У тебя самой как?

— Прибыла в Тень, начинаю осматриваться и обживаться. В реале расскажу. До связи.

— До связи, — Чип отключился.

Окинув взглядом город, я прикинула на сколько подниму Картографию на его зарисовке с высоты стены. Явно недостаточно для вехи в пятьдесят единиц. При этом значении баф на Интеллект составит уже 10%, что увеличит мою убойную силу до сопоставимой с игроками, качавшимися традиционным способом.

Вооружившись набором картографа, я с опаской подошла к зубчатому парапету стены и задумалась, куда бы пристроиться. Дежурившие там НПС уставились на меня с откровенным любопытством, но вопросов пока что не задавали. Проём между зубцами выглядел очень удобным, почти идеальным местом. Если бы не внушительное расстояния до земли… При мысли о том, что какой–нибудь придурок прикола ради столкнёт меня вниз, мои ноги подкосились. А игрокам так пошутить — как два пальца оросить. К счастью, у меня есть верный союзник, чтобы прикрыть спину.

— Давно ты не звала меня, Лорелей, — в голосе Эйда послышалась укоризна.

— Прости, дружище, как–то слишком много всего навалилось…

НПС сперва дёрнулись при виде призрака и схватились за оружие, но я примирительно подняла вверх руки и как можно миролюбивей произнесла:

— Спокойно, он со мной! Это дух моего инструмента. Он безобиден.