Альбом третий: Вестники рока

— Какая тема вас интересует? — подчёркнуто–вежливо поинтересовался смотритель.

— История Забытой Империи, — попросила я. — Самая общая, чтобы составить представление об эпохе.

— Вам нужны «Записки о прошлом империи, ныне именуемой «Забытой», написанные скромным путешественником Мортимером Журом», — безучастно сообщил смотритель. — Подождите тут.

Он указал на один из немногочисленных столов для посетителей и скрылся среди многочисленных стеллажей. Я заняла предложенное место и огляделась. Собственно, смотреть было не на что. Типовая библиотека Барлионы, если не считать пары мордоворотов, охранявших вход в соседний зал. Чтиво для игроков с репутацией «уважение» и выше? Вот бы посмотреть…

— Ваша книга, — смотритель положил передо мной скромного вида книжицу в кожаном переплёте. — Будьте бережны.

— Обязательно! — пообещала я, включила запись видео, и углубилась в чтение.

Этот самый Мортимер Жур оказался на редкость словоохотливым типом. Среди его пространных отступлений на всевозможные темы выудить полезные крупицы информации оказалось весьма непросто. Сам «скромный путешественник» археологом не являлся, в опасные руины древней империи не совался, а ограничился только расспросами местных жителей. В связи с этим его повествование от обилия дыр напоминало решето. Даже аутентичного названия империи он не знал, так и именуя её «Забытой».

По сведениям, иначе и не скажешь, Мортимера зародилась империя в некую смутную эпоху. Одни источники говорили о некоем великом потрясении, другие об уходе из Барлионы драконов, её хранителей, третьи о создании империи Малабар неким Кармадонтом. Сходились в одном: в одно время создавалось, разрушалось и воевало множество мелких королевств. В одном из них к власти пришёл искусный в некромантии артефактор, чьи проклятые изделия до сих пор бродят в руинах. С помощью армии мертвецов, големов и призраков он завоевал множество сопредельных государств и основал империю. Жестокую империю.

Кровь лилась рекой. Жертвоприношения совершались ежедневно, подпитывая могущество и продляя жизнь артефактора. Подданные быстро позабыли прежнее имя тирана, со страхом шепча новое — Император Смерти.

Императору приписывали самые фантастические деяния и творения. Согласно сохранившимся преданиям, он продлял жизнь не только себе, но и ближнему кругу сподвижников. Артефакты, вышедшие из–под рук императора отличались небывалой мощью. Потомки до сих пор находили в руинах предметы с невероятными свойствами. Тёмные, проклятые предметы.

Версии заката империи расходились.

Одни утверждали, что Император Смерти в своей гордыне решил сравниться с богами, или даже стать одним из них. Он велел построить небывалый храм в свою честь. Пирамиду, что вершиной своей будет подпирать небеса. Разгневанные такой наглостью боги решили уничтожить императора и его империю. Но к тому времени артефактор набрал столь небывалую мощь, что сумел дать отпор богам. Случилась битва в которой зарвавшийся смертный был повержен. Битва обратила большую часть империи в руины, а некогда плодородные земли превратились в пустыню.

Другие предполагали, что артефактор совершил фатальную ошибку при работе с каким–то тёмным артефактом и тот уничтожил создателя и большую часть его империи. В пользу этой теории говорило наличие проклятых мест, где скоропостижно умирали все рискнувшие туда сунуться.

Больше ничего полезного я не вычитала. Взяв книгу, я направилась к эльфу–смотрителю, не особенно воодушевлённому моим вниманием.

— Скажите, а нет ли более достоверной информации о Забытой империи? От серьёзных исследователей, а не собирателя местного фольклора?

— Конечно же есть, — с нотками высокомерия в голосе ответил смотритель. — Но чтобы получить доступ к серьёзным трудам учёных мужей, потратившим годы на изучение того или иного аспекта прошлого, тебе нужно заслужить наше уважение. Никто не уважает тех, кто не прилагает усилий и желает получить всё готовое.

— А могу я хотя бы ознакомиться с перечнем книг, которые хранятся в других секциях? Чтобы понимать, насколько уважаемым соратником гильдии Археологов мне нужно стать, чтобы получить доступ к нужной информации?

— Ммм… — эльф сделал вид, что задумался. — Нет.

Вот же сволота… Ничего, есть у меня одна идейка…

— Благодарю за помощь, — боюсь, что улыбочка у меня вышла приторно–вежливая.

Я покинула не особенно гостеприимные стены библиотеки, скрылась за углом, прикинула расстояние и активировала поочерёдно «Защиту теней», «Сокрытие сути», а затем «Купол тишины» диаметром метр и с центровкой на меня. Последний штрих — «Пелена мрака», накрывшая собой всю библиотеку. Чуть больше четырёх минут до исчерпания маны.

Не знаю уж, о чём думали враз потерявшие возможность видеть сотрудники сего храма знаний, но переругивались они знатно: колоритно, витиевато и очень грубо. Обязательно покажу запись Витьку — он будет в восторге.

Не церемонясь, я пробежала мимо ослеплённой охраны и смотрителя прямиком в следующую секцию библиотеки.