Альбом второй. Бард Мрака (СИ)

- Запрыгивай, - предложил мне Паша. - И ничего не бойся - до сих пор этот пепелац ни разу не разваливался.

Не знаю уж, что за "пепелац" такой, но насчёт "не разваливался" верилось с трудом. Зато и ответ на вопрос о ручном вождении нашёлся. Это чудо допотопного автопрома явно создавалось в эпоху, когда имитаторы только разрабатывались. Никакого имитатора вождения, никаких систем безопасности. Я вообще не была уверена, что вождение сего тарантаса законно. Он совершенно точно является источником повышенной опасности и не разрешён к использованию в общественных местах. С другой стороны, прокатиться на чём-то подобном, пожалуй, круче, чем на танке. Танки-то выпускают с завидной регулярностью, а подобный раритет запросто может оказаться последним в мире.

- Ничего, если что - у меня коны в Серых Землях, - пошутила я, забираясь в пропылённое нутро "пылесоса". Пыли реально было как в соответствующей ёмкости домашнего имитатора после генеральной уборки, так что я пару раз оглушительно чихнула и всерьёз задумалась, а не вернуться ли к Пашке за древним раритетным респиратором двадцатого века. Висел у него такой на стене.

- Эх, прокачу! - прервал мой мыслительный процесс радостный Сашкин вопль. Но почему-то взгромоздился он на заднее сиденье рядом с Пашкой, и тут же полез назад, в багажник, гремя какими-то железяками.

- На! - разведчик сунул Паше запотевшую бутылку пива. - Поехали!

- Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! - трагическим тоном прогнусавил Влад, вытянувший короткую спичку. - Всем пристегнуться, идём на взлёт!

"Пылесос" неожиданно резво рванул с места, дребезжа всеми своими деталями и подняв в салоне настоящее пылевое облако.

- Слушай, - прокашлявшись, уточнила я у блаженно улыбающегося Пашки. - А после пива к твоему доктору на терминал не поступит тревожный сигнал, после которого нас догонят, обезвредят, а тебя таки упекут в стационар за неподобающее для болящего времяпрепровождение?

- Не-а, - радостно замотал головой тот. - Я ж с себя регенераторы не сдираю. Нас если и остановят, то лишь потому, что Котофей без намордника... Э! А ну брысь! - последнее адресовалось объекту обсуждения, который, пользуясь моментом, запустил лапы в кастрюлю с шашлыком и уминал его сырым. - Хам! Он опять шашлык сырым жрёт!

- Отдай, - Хам отобрал кастрюлю под возмущённое Сашкино пыхтение. - Ну что, по первой?

- По первой, - Пашка скрутил на бутылке пробку. - Сань, давай наш...

- За твоё здоровье, Фуззи! - тут же проорал Сашка.

- За Судан, страну твою!* (*Р. Киплинг, стихотворение "Фуззи-Вуззи") - подхватили остальные странную песенку под звяк столкнувшихся бутылочных горлышек.

Пиво у них закончилось быстро - в аккурат под конец истории знакомства и дружбы этих экземпляров. Собственно, ничего особо необычного: жили-были четыре подростка, которым с детства не сиделось в капсулах виртуальной реальности, зато прекрасно сиделось за книжками, а после несло во двор реализовывать прочитанное. Двор сменился клубом ролевиков, затем - историческим реконструированием, а потом... Потом всех четверых за каким-то лешим понесло в армию. Причём сам уход расписали довольно понятно: перспектива работы в офисе не прельщала ни одного из друзей, но если Паша с ходу отправился поступать в военное училище, то оставшаяся троица всё же честно попыталась получить гражданское образование. Но, видимо, зуд в пятой точке настойчиво требовал отправиться на поиски приключений, что по окончании первого курса и было сделано. И меня совершенно не удивило, что идея завербоваться на службу в войска принадлежала именно Сашке. На данном этапе жизни пути друзей временно разошлись: Саня ушёл в разведбат, Влад стал сапёром, Хам - подводником, но связи они не теряли. А потом в очередной раз полыхнуло в Африке. На этом месте в рассказе ощущался пробел, но опыт общения с Пашей и Котофеичем безошибочно давал понять, что конкретно про этот период расспрашивать не нужно. Повествование плавно перешло на то, как Влад по истечении контракта ушёл на гражданку, но - вот тоже их общая черта - не на спокойную работу, а мотается по тем же "горячим точкам", собирая разрушенные войной электростанции, генераторы и ветряки. Для остальных служба так и осталась домом родным.

- О, подъезжаем, - под хлопок очередной отлетающей крышки оповестил Хам, показывая вперед. Мы приближались к подножию поросшей лесом горы, которую Паша важно назвал "священным местом правоверного шашлычника".

- Ща, вон по той грунтовочке поднимемся, - продолжал объяснять Хам. - А там слева наше место. Такая полянка уютная, и главное - с дороги не видно, если не знаешь, что она там - фиг найдёшь.

По прибытии каждый занялся делами: Сашка - костром, я - музыкальным сопровождением и слежкой за Сашкой, чтобы тот не таскал сырой шашлык, Паша - раскидывал плоские "блины" палаток и контролировал их раскрытие, Хам - оборудованием обеденного стола, а Влад - навёрстыванием упущенного.

- Кто пойдёт братву встречать? - с грохотом свалив набранные для костра дрова, вопросил Сашка.