Альбом второй. Бард Мрака (СИ)

- Ну и самая изюминка, - включился Паша, - это то, что проход от границы так же идёт по заражённым участкам. В общем, даже без фугасов и прочих прелестей современности ребята из той конторы весьма неплохо подготовились и имеют серьёзную заявку на победу.

Все задумчиво уставились на схему, обдумывая вывод, сделанный "верными дуболомами", как они сами себя называли, в честь деревянных солдат из какой-то очередной книжки, и только Лена продолжала чиркать стилом в блокноте, изредка бросая на меня весёлые взгляды. А потом протянула планшет с рисунком: я в образе Медузы держу за носы Пашку с Владом, ногой прижимая хвост пытающемуся удрать Котофею. Чёрт, я себе это батальное полотно на стенку спроецирую на самое видное место!

- Так, дамы и господа, - вдруг подал голос Паша, отвлекая компанию от созерцания карты.

В руке Паша держал стеклянный гранёный стакан - неимоверный анахронизм, тем не менее пользующийся популярностью и в наше время. Непонятно только, зачем он пёр в лес эту хрупкую посудину. Ответ на мой вопрос был получен тут же: на дно стакана с тихим звоном упали две золотистые звёздочки, а потом вертолётчик доверху залил посудинку водкой.

- На, - стакан был вручен Котофею. Тот встал, откашлялся, и отчеканил:

- Представляюсь в связи с присвоением мне воинского звания "Лейтенант", - и под одобрительный рёв друзей опрокинул стакан в рот. Допив водку, он поцеловал звёздочки и положил в подсунутую Пашей коробочку.

- Ну наконец-то, - Хам звонко хлопнул Котофея по плечу. - Утвердили?

- Ага. Ротный говорит: НОКиС так гордо ему всё это в столовой рассказал, будто сам лично ездил в Генштаб, а не просто документы туда отправил.

- Да всё равно шустро управились, - хмыкнул Хам. - Думал - с пол-года будут канителить.Теперь как ты говорил - в штаб, в оперативный отдел? Или в службу войск?

- Да не, - Котофей улыбнулся как настоящий кот, урвавший на халяву банку сметаны. - Обратно в Конго в субботу следующую, взвод принимать.

- В Конго? - к моему удивлению, вояки посмурнели.

- Там же Мторо опять начал... - Влад развёл руками. - И чё тебе на жопе ровно не сидится, а? Шило мешает?

- Ну вот как-то так... - Котофей разлил спиртное по рюмкам.

- Давай, чтоб вернулся, - сказал Хам, беря свою рюмку.

- Ой, не нагнетай, - отмахнулся Сашка. - Обычное дело...

- ...на сторону которого перешли три полка территориалов, - завершил за него Паша. - Со всеми причиндалами, включая технику и артиллерию.

- А у меня идея, - подал голос Хам. - Давайте ему ноги переломаем - и он никуда не поедет.

- Поддерживаю! - тут же вклинилась Лена.

- По самую шею обломаем, - зловеще уточнила Женя.

- Вот что я в вас ценю - так это готовность помочь другу в трудную минуту, - растроганно произнёс Хам. - Кстати, Сань, а Дайвер на повышение, раз ты на его место?

- Нет, - как-то неожиданно хмуро отозвался Сашка, и по хмурости этой его, а так же по тому, как следом посмурнели вояки, я догадалась, что вакансия образовалась далеко не самым жизнерадостным образом.

- Так вот, - перевёл тему Котофей. - Капсулы на базе никто не отменял, так что хрен вы так просто от меня отделаетесь!

- Играть будешь? - удивился Влад. - С чего это? Ты ж раньше всю эту хрень на дух не переносил.

- Да хоть так вот с ребятами видеться буду, - улыбнулся Сашка и бросил быстрый взгляд в мою сторону.

- Тоже дело! - одобрил Дима. - Не будешь неделями пропадать с горизонта просто потому, что было лень зарядить коммуникатор.

- Коту нужно динамо-машину встроить просто, - авторитетно сообщила Женя. - Скорость вращения шила в его заднице позволит бесперебойно подзаряжать не только комм, но и вирт-капсулу.

Эта незамысловатая шутка окончательно разогнала собравшуюся было мрачную атмосферу. И до самого утра мы смеялись, шутили, орали песни под гитару - в общем, веселились, как и полагается людям на отдыхе. А поздним утром, когда мы убрали мусор и свернули лагерь, прогретое солнцем нутро Владова "Пылесоса" показалось мне уютней любой кровати.

Глава 17

В Барлиону я выбралась только к вечеру и с некоторой неохотой. Хотелось гулять и веселиться, а не киснуть в вирт-капсуле, но до праздника Первого Бутона и приезда послов оставалось меньше двух суток. Что там будет с лагерем отступников после этого я не представляла, а потому хотела закончить все дела и подготовиться к финалу сценария. Сдать задание с семенами Мрака, раскрутить местных на обучение каким-нибудь навыкам или специальностям. Как-то всё время эти мелочи приходилось отодвигать на второй план. Пора ими заняться.

Увы, планы были нарушены в первые же секунды входа в игру. Гераника возник передо мной прямо на точке возрождения. Поджатые губы и презрительный взгляд Повелителя Мрака подсказывали, что он не рад меня видеть.

- Ты не сумела справиться с простым заданием, - после непродолжительного молчания сказал он. - Хранитель на свободе. Мне не нужны столь никчёмные ученики.

Задание "Дорогой ученичества" провалено.

Репутация с Повелителем Мрака Гераникой изменена на неприязнь.