Алчность

– Я смотрю, он при жизни устроил большую перестройку дома. А его нет, но стройка продолжается. Кто финансирует эти работы, если собственник мертв?

– Никита Селиванович подписал подрядные контракты, на определенные работы. Открыл аккредитивы в банке и поэтому пока работы не будут сданы, банки не выплатят подрядчикам.

– А кто же подпишет банкам акт приемки работ, если собственник мертв?

– У меня есть доверенность оставленная Никитой Селивановичем.

– Он Вам очень доверял. Не каждому управляющему дают такие права.

– Не могу ответить на ваш вопрос. На то воля хозяйская.

– А вы не скажете, откуда у покойного вышло состояние? Ведь год назад он был банкрот?

– Не моего ума это дело понимать, откуда у господ средства. Мне поручено, эти средства тратить экономно и действовать во благо моего хозяина.

Отвечает очень точно, выверено. Ни тени волнения, раздражения, очень редкий тип управляющего. Архипов повидал их на своем веку множество, и все они были воры, большие или меньшие – но воровали все. Поэтому, разговаривая с полицией, те всегда были на стороже и выказывали крайнюю расположенность. Заигрывали с Архиповым. У этого управляющего не было и тени волнения. Он увидал двух рабочих и, извинившись, отошел. Два мужика били кувалдами кирпичную кладку.

– Эй, вы, – крикнул он. – А ну стой мать вашу. Кто сказал там стенку рушить?

– Так это, Кирюха сказал.

– Вам что сказал Кирюха?

– Как с лестницы выйдем значить тута и рушить, – сказал один.

– Так олухи тут три лестницы, вон там, тут и там. С какой вам нужно было спускаться?

Мужики стали осоловевшие, смотрели друг на друга, потом на кувалду. Потом один сказал: – Не знаем, мы чаво велено делаем. Скажуть тута, будем тута. Мы–то чё?

В это время подошел Кирюха о котором они говорили.

– Да Иван Степанович, что такое?

– Ты зачем людей послал бить эту стену?

– Так она в плане стоит под снос. Там будуар–с будет–с, – улыбаясь, сказал Кирюха.

Подрядчик понял Архипов.

– Эту стену ломать нельзя, за ней труба дымоходная сквозная с первого этажа тянется.

–Этого, простите, быть никак не может, – начал Кирюха. В плане нет этого–с Иван Степанович.

– Что ты мне в план свой тычешь? Труба там старый дымоход. Если обрушите, будете делать сами за свой счет.

Кирюха еще раз изучил чертеж и уверенно сказал, что трубы никак быть не может.

– Ну, валяй, – махнул управляющий.

Мужики ударили кувалдами, кирпич обрушился, и за ним зияла пробитая дымоходная труба.

– Ну, что Кирюха? – хохоча, сказал управляющий. – Моя, правда! Вот за свое упрямство ты завсегда будешь страдать.

Кирюха обдал матными словами рабочих и ушел. Управляющий, улыбаясь, подошел к Архипову

– А? Каково? То–, то! Будет знать, как спорить.

–Лихо Вы! У вас талант! – сказал Архипов.

– Да причем тут талант, – махнул управляющий – Дело свое нужно знать и любить. Вот и весь талант.

– Не скажите, – возразил следователь, – на чертеже ведь действительно дымохода нет. Откуда Вы знали, что она там есть?

Впервые Архипов увидал настороженность во взгляде этого человека. Хотя спустя мгновение он улыбнулся и сказал: – Так коли печь внизу, от неё дымоход должен идти, вот вам и разгадка.

–Ну да – логично,– сказал Архипов. Попрощался. Специально спустился вниз. Печи внизу не было. Он подошел к Кирюхе:– Скажи–ка братец, а что за человек Иван Степанович?

– О! – протянул Кирюха. – Кремень. Мужик не нам чета. Вроде по нашей надобности служит, но птица орел не кулик серый как мы. Взяток не берет, работу требует. Душу вынет, а добьется своего.

– А откуда он мог знать про дымоход, а?– спросил следователь.

– Так это ж дом то его родителев. Вырос он тута. Он все стеночки простеночки знат.

Архипов подошел ближе к Кирюхе.

– Он был хозяином дома раньше?

–Да!

– А фамилия его как? – спросил следователь.

–Не знаю. Все зовут Иван Степанович.

Архипов знал это чувство, оно возникало в нем всегда, когда он был близок к разгадке сложной задачи. Он вышел из дома, перешел дорогу, увидел первую бабку торгующую творогом.

–Мать, а не скажешь дом то вон этот чей?

– Лебединый? – спросила бабка.

– Какой лебединый? Вот этот дом, – сказал Архипов и указал пальцем.

– Ну, так на Лебединый указываешь.

– А почему лебединый? – недоумевая, спросил следователь.

– На нем лебедь был над входом завсегда, вот и прозвали. Только убрали его недавно.

– Да бог с ним с лебедем, ты знаешь хозяин кто? Чей этот дом.

– Завсегда за Ипатовским родом был.

Ипатовский эхом звучало в ушах Архипова. Ему нужно было осмыслить все, что он узнал. Он сел в карету. Итак, убитый Бруслов купил дом Ипатова. Сокровища были, по словам Одинцова в могиле Ипатова и все другие тайники были связаны с Ипатовым. Бруслов видимо тоже что–то нашел в доме Ипатова и пошел по пути поиска. У Бруслова служит управляющим Ипатов Иван Степанович, бывший владелец дома.